ЗАГАДКА НИКОЛЫ ТЕСЛА

– К сожалению, одну из них я на могу предъявить вам, агент Корнелл. Я тогда же подарил ее на память Хьюго Гернсбеку, известному писателю, присутствовавшему при процедуре вскрытия сейфа Впрочем, фотография этв широко известна и воспроизведена во множестве изданий. Она висела на стене в номере, в рамке.

– Да, мы обнаружили пустую рамку, - кивнул Корнелл. - Почему мистер Тесла положил фотографию в сейф?

– Я знаю и не имею на этот счет никаких предположений. -Хорошо. А вторая фотография?

– Вот она, - Косанович протянул Корнеллу фотографию.

– Вам известны лица, изображенные вместе с мистером Теслой на этой фотографии?

– Да, конечно, - ответил Косанович, - это близкие родственники мистера Теслы.

– Это семейная фотография, - сказал второй племянник Теслы.

Дама, не говорящая по-английски, кивнула головой.

– Это частная фотография, - уточнил на всякий случай адвокат.

– У вас есть какие-нибудь предположения, кто мог похитить шкатулку? - Похитить? Нет, - пожал плечами Косанович. Корнелл чутко уловил какую-то заминку в ответе свидетеля и немного нажал.

– Но вы ведь заметили нечто необычное, не так ли, господин Косанович?

– Вы очень проницательны, агент Корнелл. У дяди в тот день был посетитель. Я слышал два голоса, когда подошел к двери номера. Один голос - дяди, второй был мне неизвестен. Но когда я вошел в номер, там никого не было. -Вы уверены в этом?

– Да, я был естественно заинтригован таинственным посетителем, и предпринял определенные действия; чтобы установить его личность. Я изыскал возможность заглянуть во все шкафы, за шторы, в ванную комнату, в спальню, кабинет. Я никого не обнаружил.

– А вы не пробовали спросить у мистера Теслы, кто был у него? - Почему же, спросил. - И что он ответил? - напрягся Корнелл.

– Чертям и призракам запрещено наружу выходить иной дорогой, чем внутрь вошли; закон на это строгий; - воспроизвел Косанович ответ Теслы. - Это что - шутка? - спросил Корнелл.

– Нет, это цитата из «Фауста» Гёте, немецкого поэта конца позапрошлого, начала прошлого века, - уточнил Косанович, - дядя часто его цитировал, по поводу и без повода. То есть это окружающим иногда казалось, что без повода, а потом вдруг оказывалось, что очень даже по поводу. Это было как откровение или пророчество, оно всегда сбывалось. - И что это означало?

– Я полагаю, что дядя точно указал личность посетителя. - И-и-и, - протянул Корнелл. - Это был дьявол, - просто ответил Косанович.

– Мы из Сербии, - сказал зачем-то второй племянник Теслы.

– Обычное дело, - пожала плечами дама, не говорившая по-английски.

– У них в Европе общение с дьяволом - обычная практика, - суммировал адвокат.

Агент Корнелл был совсем не прост, его на мякине не проведешь. Вернувшись после допроса в отель «Нью-Йоркер», он открыл опечатанный номер Теслы и еще раз все тщательно обследовал. Никаких потайных мест он не обнаружил. Даже при беглом осмотре Косанович, который несомненно хотел найти неизвестного посетителя, его бы нашел. Через дверь тот выйти не мог. Оставалось окно, всегда открытое окно в номере Теслы, собственно, на окно Тесла и указал, однозначно. Агент Корнелл обследовал окно, уделив особое внимание подоконникам, заляпанным птичьим пометом. Никаких следов он не обнаружил. Вылезти в окно и не вляпаться в это дерьмо способен был только дьявол. Да и то, если он не вылез, а вылетел.

Что ж, все сходилось. С утра горничная видит и даже держит в руках шкатулку. В полдень Тесла вызывает посыльного и вручает ему шкатулку для передачи Марку Твену. Не найдя Марка Твена, посыльный возвращает шкатулку Тесле. После этого Теслу посещает дьявол, его старый приятель по Европе. Хотя нельзя исключать возможность, что дьявол пришел раньше и во время повторного посещения посыльного скрылся от него в туалете. Тесла беседует с дьяволом, конец этой беседы слышит подошедший Косанович. Заслышав звук отпираемой двери, дьявол поспешно вылетает в окно. Тесла показывает племяннику шкатулку и ставит ее в сейф. Этой или следующей ночью Тесла умирает. Дьявол прилетает за его душой. В знак уважения к своему давнему клиенту он обряжает его бренное тело и укладывает на кровать. Затем, прихватив душу и шкатулку, он отправляется к себе в преисподнюю. Вполне вероятно, что в шкатулке находился контракт на куплю-продажу души, подписанный заинтересованными сторонами. Все это, включая детальное описание произведенных следственных действий, агент Корнелл изложил в своем рапорте высшему начальству, который и отправил с пометкой «срочно».

Хотя и понимал, что в пометке этой не было никакой надобности, коли речь шла о вечности.***

– Он все-таки провел нас - воскликнул Гувер, читая рапорт Корнелла.

– Кто? Таинственный. незнакомец? - спросил Уоксворт.

– Вот дьявол! - вновь воскликнул Гувер, отбрасывая рапорт.

– Вы всерьез принимаете эту версию, сэр? - изумился Уоксворт.