Загадка обыденной жизни (СИ)

— Натали, — вышла вперед Наташа, не дав сказать Арианту ни слова. — Мы с Ариантом учимся вместе. Он столько говорил о твоих булочках, что мне захотелось попробовать. Давно уговаривала его сводить меня к тебе, но всё не получалось. А вот сегодня узнала о случившемся. Извини, ты меня, конечно, не знаешь, но я уговорила Арианта взять меня с собой. Сочувствую. Я тебе действительно понимаю, у меня тоже мама умерла. Только давно. Я маленькая совсем была и не помню ее. Только по фо… портретам.

— О… понятно. — Дорин даже растерялся. Но тут же очнулся. — Что ж вы, проходите, садитесь за стол.

Ариант всё время, что Наташа говорила, смотрел на нее, но опровергать ничего не стал, а в конце даже энергично кивнул, словно подтверждая.

Тайра засуетилась. Кипятить воду было некогда, потому девушка выставила на стол кувшин то ли с морсом, то ли с каким соком, поставила хлеб. Дорин вдруг очнулся и выскочил с кухни. Вернулся он с небольшой корзиной, в которой лежало четыре булочки. Две он положил перед Наташей.

— Вот, госпожа. Раз уж хотели попробовать… Я сегодня с утра приготовил… хотел отвлечься.

— Я понимаю, — кивнула Наташа, принимая угощение. Внимательно посмотрела на булочку, пожамкала, отломила кусочек и с интересом отправила в рот. Прожевала. Гм… очень похоже на бисквит, но… что-то еще. Вроде как жестче бисквита… Да, такого ей точно здесь не доводилось пробовать. Да и дома тоже.

— Очень интересно и необычно, — призналась она с улыбкой. — Действительно впечатляюще. Ариант, ты прав, такого мне еще пробовать не приходилось. Но вот к соку это не подходит… Эй, Тайра, не сочти за замечание, я понимаю, что вы гостей не ждали. Просто констатация факта. Это либо с молоком надо, либо с чаем… причем холодным. Горячий чай просто развалит всю текстуру теста.

— Холодный чай? — оживился Ариант. — Разве такой бывает?

— Рецепт моей родины, — заверила его Наташа. — Если хочешь, потом расскажу. А если еще добавить яйцо пашот… Гм…

Неизвестно, к чему пришел бы разговор, но в этот момент снова раздался стук в дверь, а когда Дорин, ушедший открывать, вернулся, то за ним показался высокий, но худощавый мужчина с небольшими усиками, бодро завернутыми вверх. В деловом костюме, в котором обычно ходят разные служащие.

— Дорин, у меня для тебя отличные новости! — бодро начал он, то ли делая вид, что не замечает, то ли действительно не замечая гостей.

Глава 12

Ариант глянул на Наташу, но та делала вид, что поглощена едой, только косящиеся в сторону вошедшего глаза выдавали ее настоящий интерес.

— Что, дядя?

— Знаешь о предстоящем бале? Я заключил очень выгодный контракт на твои булочки. Нужно будет через неделю доставить пятьсот для угощения гостей. Если все пройдет успешно, то о нас узнают и в империи.

Наташа медленно отставила кружку и уже не скрывая интереса уставилась на вошедшего. Ариант хотел что-то сказать, но получил чувствительный пинок по ноге под столом от девочки и заткнулся. Тайра медленно села за стол, тоже уставившись на вошедшего.

— Пятьсот? — словно не веря, переспросил мальчишка. — Каким образом я успею сделать столько?! Даже если я начну прямо сейчас, то не успею!

Наташа же подумала, что через неделю приготовленные сегодня булочки будут так себе по вкусу, и если об этой пекарне в империи и узнают, то далеко не с лучшей стороны.

— Так я тебе давно говорю, что надо расширяться!

— Но тогда рецепт узнают другие!

Судя по всему, спор такой возникал уже неоднократно, поскольку каждый, похоже, повторял уже давно известные другому аргументы.

Ариант несколько раз порывался вмешаться в разговор, но ему хватило еще парочки пинков по ноге чтобы заставить его молчать. Теперь он очень многозначительно посматривал в сторону девочки. Та вздохнула, поняла, что придется все-таки пояснить поведение. Достала небольшой листок — взяла за правило носить такие небольшие, заранее приготовленные листочки для таких вот случаев. Обычно они ей нужны были на совещания с сенатской комиссии для разных записок, когда не стоило озвучить мнение или вопрос вслух. Быстро черканула пару слов и протянула ее Арианту. Тот прочитал, на миг замер и удивленно посмотрел на девочку. Медленно кивнул. Сообразил. А ведь она всего лишь повторила свои слова, которые ему уже говорила ранее, и он явно об этом вспомнил. «Секрет правильного общения — умение слушать собеседника».

Когда Наташа поняла, что аргументы уже пошли по третьему кругу, тем более дядя явно настаивал на том, что контракт нужно исполнять, иначе будут огромные штрафы, то решила все-таки вмешаться.

— Кхм. — Когда Наташа убедилась, что привлекла всеобщее внимание, заметила: — Для начала, Дорин, я бы ознакомилась с самим контрактом. Ведь твой дядя должен же принести его с собой.

— А вы? — дядя повернулся к ней.

— Натали. Просто Натали. Вы, кстати, не представились. Очень невежливо, знаете ли. А моего спутника Арианта Торфа вы, наверное, знаете.

Если дядя и хотел сказать что-то нелестное в адрес вмешивающихся не в свое дело девиц, то услышав имя ее спутника, резко передумал.