Загадка острова Раутана

Внизу, совсем близко, чернела среди зеленых берегов широкая река. На ней белели льдины, потом они исчезли, стали появляться, как подсолнечные семечки, катера и лодки, срёди которых изредка арбузными корками проплывали большие морские суда.

Елисеев с силой потянул носом воздух.

— Видать, обед знаки нам подает.

Ребята тоже почувствовали, что по самолету разнесся вкусный запах борща. Это бортмеханик Торопов хлопотал у блестящих высоких бачков. Он поманил ребят:

— Сюда, с ложками!

Но ложки и миски он раздал сам, налил по большому черпаку борща. Ребята молниеносно опорожнили миски. Они даже и не подозревали, что у них такой аппетит. Бортмеханик обрадовался:

— Это по-нашему! Получайте второе.

В те же тарелки он горкой положил дымящейся гречневой каши, а на каждую горку бухнул по куску сливочного масла.

— Стоп, стоп! А шницели?

Большие коричневые шницели были очень аппетитными.

— Когда вы успели все это приготовить? — удивился Миша.

— Если бы готовил, то не успел бы. Все это получаем на земле, остается только разогреть. Но кое-что и сами готовим. Покушаете, загляните в книгу отзывов нашего ресторана «Крыло ворона».

— Какого ресторана? — не понял Василек.

— «Крыло ворона». Так мы называем «кухню» нашего самолета.

Пообедав, ребята чинно составили миски в стопочку. Сверху положили ложки и вилки.

— Эге, так не пойдет! — Торопов сделал большие глаза. — У нас твердое самообслуживание. Каждый моет тарелку за собой.

Ребята ужасно смутились, а Миша даже покраснел. Он схватил свою миску и начал мыть ее в тазу с теплой водой.

— А то небось дома папа и мама моют за вами тарелки? — допытывался Торопов, когда они сдали ему чистую посуду.

— Нет, — обиделся Василек, — по воскресеньям я сам мою посуду.

— Только по воскресеньям? А ешь-то каждый день?

Василек понял, что сморозил глупость, и, чтобы скрыть растерянность, уставился в иллюминатор.

— Черский! — сказал Миша. Самолет задрожал, подпрыгнул несколько раз и покатился по земле.

— Бежим искать Ксаныча, — зашептал Эдька Васильку. — Самолет стоит пятнадцать минут.

Скрытой камерой

Эдька и Василек бродили по залу аэропорта, заглядывая в лица ожидающих, но не могли найти Ксаныча. Какой-то бородач с подозрением посмотрел на них, когда они подошли к нему во второй раз.

— Кого ищете, мальцы? — спросил он, откладывая в сторону книжку с пестрой обложкой.

— Одного… знакомого, — промямлил Эдька.

Незнакомец стал расспрашивать их, потом посоветовал:

— А вы идите к диспетчеру. Она наверняка знает.

Ребята робко приотворили дверь с табличкой «Диспетчер» и остановились у порога. За столом сидела молодая женщина в голубой форме и разговаривала со телефону.

— А вам что? — она положила трубку.

— Мы Ксаныча ищем. Нашего руководителя. Мы из студии кинохроники. Вот… — и Эдька для убедительности показал кинокамеру.

Глаза у женщины округлились. Она побледнела.

— Неужели… неужели он вернулся? — Она так испугалась, будто увидела за дверью привидение. Ребята тоже испугались и оглянулись. Но сзади никого» не было.

— Где он? — вставая и держась за стол, спросила диспетчер. — Где этот, в берете? Я сейчас все-все скажу ему!

— А мы не знаем, — попятился Эдька. — Мы сами его ищем.

Женщина упала на стул и засмеялась счастливым смехом.

— Ох, как вы напугали меня, мальчики! Значит, его нет?

— Нет, — уныло сказал Эдька. — Мы думали, что он до сих пор здесь сидит.

Женщина рассказала, что человек в берете долго сидел в Черском. Ему ужасно не везло: как только он брал билет на какой-нибудь самолет, погода неожиданно портилась, или самолет совершал где-то вынужденную посадку, или вообще рейс отменяли.

Все это ребята узнали от диспетчера и крепко приуныли. Женщина смягчилась.

— А вы, значит, не дождались своего руководителя и отправились за ним? — спросила она.

— Мы прилетели на ледовом разведчике, — сказал Эдька.

Утром Ленька проснулся от того, что скрипнула дверь.

— Выходи, парок, освобождай совок, — бормотал знакомый голос.

И Ленька сразу вспомнил и вчерашнее путешествие по сопкам, и встречу со старателями, и совок с золотом, и прощание с Ник Палычем, который должен был пойти дальше, в горы. Он звал их с собой, но Ленька наотрез отказался, увидев золото. Здесь он хотел снять лучшие кадры своего фильма.

Не открывая глаз, он узнал обладателя надтреснутого голоса — старателя Жмакина. Дома Ленька тоже по утрам никогда не открывал глаза сразу. Сначала он чуть-чуть размыкал веки и сквозь ресницы смотрел, что делается в комнате. Он так натренировался в этом деле, что даже мама не знала точно: спит он или притворяется. И прозвала его Притворяшкой.

Вот и сейчас, едва приоткрыв веки, он увидел у печки Жмакина. Толстая складка на его шее налилась краской, на лысине прыгал солнечный зайчик. Ленька окинул нары взглядом: никого. А где же Светка? И тут он услыхал за спиной ровное дыхание. Ага, ведь их спальные мешки положили рядом, у стенки.