Загадка полтергейста

– Фармер тебя видит и передает сигнал, – сообщила девушка. – «Ранговцы» все еще ищут стрелявших, но он в безопасности. Камера твоя тоже работает отлично.

Асфальтовая дорога вскоре оказалась перегорожена выкопанным поперек нее рвом. В почву на дне канавы были вбиты заостренные колья, а через нее перекинут мосток из двух досок. Проходя по нему, Борланд заметил нескольких насаженных на колья чернобыльских собак. Простейшая защита средневекового образца действовала вполне эффективно – монстры не перепрыгнут, колесная техника тоже не проедет.

На территории «Славича» пришедшего встретили неизменные часовые.

– Мир тебе, сталкер, – сказал один из них.

– И вам мир, – ответил Борланд, не замедляя шага и каждую секунду ожидая выстрела в спину. Но никто не попытался остановить его словом или делом. Очевидно, сталкеры доверяли показаниям карманных компьютеров больше, чем словам их обладателей. Борланд не сомневался, что его во время перехода по мостку уже опознали как одиночку Грифа, не имевшего никаких пятен на репутации. Значит, и останавливать его нет нужды.

Укрепленный на рукаве КПК запищал, приняв множество сигналов. В Баре, похоже, находилось немало людей. Борланд попытался разобраться в скоплении точек на экране. Большая часть из них располагалась на мизерном расстоянии друг от друга, и Борланд понял, что это и есть непосредственно подвальное помещение Бара, где обитал торговец. Интересно, а кто сейчас бармен? И какова вероятность встретить в этой роли того самого худого парня, которого Борланд два года назад с помощью зубочистки в глаз учил не сдавать своих клиентов?

– Анубиса пока не видно, – произнес голос Литеры. – Его сигнал либо отключен, либо он уже покинул Бар. Я профильтровала все население на территории, наш человек не обнаружен.

– Черт, – ругнулся Борланд с досадой. Он продолжал двигаться между строениями завода, стараясь никому не смотреть в глаза, но и не прятать взгляда. Пока что ему удавалось держать себя вполне непринужденно.

– Есть идеи? – спросила Литера. – Думаю, тебе нужно просто пройтись по местности. Может, удастся увидеть своего знакомого.

– Есть другой вариант, – сказал Борланд. – Ты говоришь, у тебя список всех гостей Бара?

– Правильно.

– Поищи среди них сталкера по имени Ксавьер.

– Минутку.

Борланд прошел мимо невзрачного парня в комбинезоне клана «Победа». Тот с подозрением покосился на Борланда и потопал дальше. В Зоне уже давно в костюмах кланов ходит кто попало – дефицит оснащения вносит свои коррекции.

– Нашла, – доложила Литера. – Ксавьер, клан «Ранг», в данный момент находится в Баре, в штабе клана. Судя по показаниям, там сейчас собралось не менее двадцати человек.

– Я уверен, Анубис рядом с ним, – сказал Борланд. – Насколько я помню, эти двое всегда бродили вместе. Любопытно, почему он выключил маячок?

Сталкер завернул за угол и направился к полуразрушенному одноэтажному строению, подвалы под которым служили «Рангу» бункером.

– Осторожно, – напомнила ему Литера. – Штаб хорошо охраняется.

– Не учи ученого, – ответил Борланд, но внутренне признал, что девушка права. У входа во внутренний двор клана стояли человек восемь в масках, тяжело вооруженные.

– Здесь что-то намечается, – прошептал Борланд, почти не шевеля губами, чтобы не привлекать внимания. – Крепкие ребята с большими пушками. Думаю, меня внутрь не пропустят.

– Поняла. Будешь ждать развития событий?

– Да мне и без того не скучно.

Пройдя чуть вперед и свернув за угол, Борланд оказался в тени башни, возвышавшейся в центре «Славича». Задрав голову, он посмотрел наверх и понял, куда ему нужно.

– Что там? – спросила Литера. – Ты уже долго стоишь перед башней…

Борланд и позабыл, что она видит то же, что и он.

– Я иду наверх, – сообщил он и начал подниматься по лестнице.

– Стой! – повысила голос его симпатичный диспетчер, и на секунду фоновый шум в наушнике исчез. – Порядок. Фармер докладывает, что на вышке никого нет.

– Ты права, о снайперах я не подумал, – признался Борланд, взбираясь на крышу башни. Все-таки два года вне Зоны сказываются. Раньше бы он ни за что не позабыл о снайперах.

Сверху открывался чудесный вид, если это определение было применимо к пейзажам Зоны. Но любоваться просторами не было времени. Борланд достал бинокль и улегся поближе к краю.

Настало время проверить в работе техническое усовершенствование, внесенное Уотсоном, – микрофон направленного действия, что прежде валялся среди вещей Технаря, а теперь был интегрирован в бинокль. Стоило сфокусировать изображение на штабе клана далеко внизу, как Борланд услышал голоса.

– Браво, – сказала Литера.

– Погоди, – остановил ее Борланд. – Дай мне сосредоточиться.

Он постепенно, по миллиметру, сменил положение бинокля, используя бордюр на крыше для дополнительной опоры. Ему удалось направить микрофон в одно из отверстий в стене. Теперь он ловил исходившие оттуда звуки беседы.