Загадка полтергейста

За Пророком. Найти, допросить, отобрать артефакт, излечиться. Уже потом беседовать с Анубисом. Решено. Пустяковое дело. Нужно только представить, что выполняешь обычное задание торговца. Или оказываешь услугу товарищу. Просто на сей раз товарищ – ты сам. В конце концов, человек сам себе друг или кто?

Литера, словно почувствовав его настроение, приотстала и двигалась чуть сзади. Уотсон замыкал строй, погруженный в свои мысли, а Фармер догнал Борланда и шел рядом, поглядывая по сторонам в поисках опасностей.

– Все будет нормально, брат, – ободряюще сказал он. – Зато ты теперь хоть представляешь, с кем придется воевать.

– Да, мне сразу стало легче, – ответил Борланд. – Подумаешь, надрать задницу Коалиции. Плевое дело!

– Брат, может, тебе с таким настроением лучше дома остаться? – предложил Фармер. – А мы попробуем взять Пророка сами.

Борланд собрался было вызвериться на него, но понял, что Фармер прав. Он и в самом деле нервничает больше, чем это допустимо. Взяв себя в руки, сталкер лишь поправил бельгийскую винтовку на плече и этим ограничился.

Команда миновала холмы Мусорки, нисколько не изменившейся за два года. С севера никто не появлялся. По всей видимости, Ксавьер так и не отправил никого охотиться за Пророком. Или же охотники пробираются скрытно, что более вероятно.

– У нас есть план? – спросил Фармер.

Борланд понял, что опять совершил ошибку. Плана у него не было. Устроить прочесывание? Слишком опасно, его команда новобранцев не имеет представления, как нужно себя вести во время прочесывания и чего опасаться. К тому же – слишком мало людей. Никакой информации о Пророке у Борланда тоже не было, и сталкер отругал себя за то, что заранее не попросил Уотсона в сталкерской сети разузнать о нем все, что можно. И как теперь искать этого Пророка?

Глянув на всякий случай на экран КПК, Борланд не засек никаких сигналов, затем вспомнил, что у терминала ограниченный радиус действия.

– Кто-нибудь проверяет карту местности? – спросил он.

– Я, – ответила Литера, меняя масштаб глобальной карты на экране собственного наладонника. – В Долине несколько нейтралов, небольшой отряд «победовцев», которые в данный момент уходят на Рубеж. Вроде все.

– Можно узнать подробности о нейтралах?

– Сейчас. – Девушка замолчала секунд на десять. – Деталей нет. Наверное, их маяки выключены. Проникнуть в их почту я не могу.

– Почту? – Борланд сообразил, что сталкерская сеть обеспечивает пользователей не только тотальной слежкой друг за другом, но и почтовым сервисом. И понял еще кое-что, поэтому спросил: – Э, постой, раз они выключили КПК, как же ты их видишь?

– А как, по-твоему, абонентов сотового отслеживают? – произнесла Литера. – Если телефон выключен.

– Понятия не имею, – ответил Борланд и в десятый раз за утро почувствовал себя круглым дураком. – Я думал, такое только в фильмах бывает.

Уотсон добавил:

– Даже в выключенном состоянии прибор постоянно опрашивает сетевое покрытие на местности, чтобы иметь возможность подать экстренный сигнал. Кто бы ни создавал сталкерскую сеть, изобретать собственный протокол передачи данных для него было бы слишком затратно. Поэтому здесь использованы те же принципы.

– Так что и выключенный КПК по-прежнему служит отличным маяком, – добавила Литера. – Без особого оборудования его не засечь. Но у нас оно, к счастью, имеется.

– Тогда это хорошо, – кивнул Борланд. – Кем бы ни был этот Пророк, он должен если не пользоваться КПК, как все, то хотя бы иметь его, чтобы иногда выходить в сеть.

– Погоди минутку. – Литера внимательно следила за показаниями. – Все маяки двигаются, кроме одного.

– Надо проверить именно этот, – сказал Борланд, вступая на территорию Серой долины. По показаниям карты он уже знал, что вокруг не было никого, но все же своим глазам доверял больше. – Где он находится?

– На юге, – ответила Литера. – На большой равнине.

– Вероятно, затаился, когда «победовцы» покинули локацию, – предположил Фармер.

– Верно, – согласился Борланд. – Или же там оборудован его схрон.

– Как насчет варианта, что он мертв? – спросил Уотсон.

– Если бы КПК присылали уведомления о смерти – другое дело. Но этого же не бывает.

– Да как сказать… – неопределенно протянул Фармер. – О смерти Семецкого, например, регулярно уведомления приходят.

– Кто такой Семецкий? – не понял Борланд.

Фармер улыбнулся и помотал головой:

– Так, мелочи. Позже расскажу.

Они дошли до развалин заброшенной фермы. Борланд дал короткую команду оставаться на местах, сам же медленно обошел территорию. В укрытиях никого не обнаружилось.

Литера тихо приблизилась к нему, за ней подтянулись Уотсон и Фармер.

– Сигнал переместился, – сообщила она. – Владелец маяка в сотне метров от нас. Восточнее болота.

– Значит, терминал все еще при нем, – сделал вывод Борланд, – а не запрятан в схроне. Это замечательно, должен заметить. Идентифицировать сможешь?

– Нет. Выключенный КПК опознанию не подлежит. Но там точно кто-то есть.