Загадка полтергейста

Литера бесшумно поднялась, напоследок погладив плечо Трисс, которая все еще находилась в обмороке.

– Прости меня, – тихо сказала она ей. – И спасибо.

Вставив аккумулятор в свой КПК и на ходу надевая наушник, Литера быстро покинула бывшее логово монстра.

Глава 11 Предложение Анубиса

Борланд получше закрепил наушник в ухе, чтобы не придерживать его пальцами каждый раз, когда захочется получше расслышать собеседника. Затем в очередной раз проверил FN-2000.

– Не нервничай, – послышался голос Фармера. – Мое оружие всегда в порядке.

– Верю, – согласился Борланд.

Он находился на переговорном пятачке Полигона – своеобразной территории перемирия, расположенной между двумя невысокими холмами. Ширина просвета не насчитывала и десятка метров. Оба прохода были перегорожены старыми грузовиками, один из которых явно скатился сюда по ошибке, где и остался ржаветь до скончания времен. На пятачке располагалась куча ящиков и несколько бочек, в которых бродяги разжигали огонь и грелись холодными ночами.

С полноценными убежищами на Полигоне было туговато: только защищенный штаб клана «Победа» на бывшей военной базе неподалеку да кишащая мутантами деревня на востоке. Борланд выбрал бы для переговоров более подходящее место, но требование заказчика было предельно ясным и указывало именно на этот квадрат.

– Раз уж мы остались без Литеры, парни, – начал Борланд, – я хотел бы кое-что выяснить.

– Мы тебя слушаем, – откликнулся Фармер.

– Почему вы помогаете ей и почему помогаете мне? – решился Борланд. – Полагаю, вам будет проще ответить, находясь на расстоянии от меня.

– Не совсем так, – сказал ему в ухо голос Уотсона. – Это тебе проще на расстоянии задавать нам подобные вопросы.

Борланд покраснел, надеясь, что напарники этого не заметили.

– Литера – наша подруга, – напомнил Фармер. – Мы это вроде уже выяснили.

– Да, но я-то вам кто? – спросил Борланд. – Почему вы решили сейчас меня сопровождать, а не разыскивать подругу?

– Она просила об этом, – ответил Уотсон. – Был четкий уговор оказывать тебе всякое содействие, если с ней что-то случится… но думаю, она скоро нас отыщет.

– Значит, вовсе не во мне дело?

– Совершенно верно. Если тебе от этого станет легче, мы пришли в Зону исключительно ради Литеры. Что до тебя лично, то мы, конечно, сочувствуем твоей беде, но…

– Вы меня успокоили, – признался Борланд. – Я уж было задумался, чем буду с вами расплачиваться.

– У тебя будет время подумать над этим. Но в любом случае ты не обязан. Другой вопрос, как ты будешь расплачиваться с Литерой.

– Над этим я тоже подумаю, – ответил Борланд. – Если речь о деньгах, то сейчас у меня с этим глухо. Раньше была роскошная машина, но теперь… Черт, я же и ее «Вайпер» поцарапал! Кстати, насчет «Вайпера». Он стоит серьезных денег. Вы не откроете мне секрет, чем Литера зарабатывает на жизнь?

Наступила короткая пауза, после которой Уотсон ответил:

– Извини, Борланд. Не могу сказать.

– Я так и понял, – произнес сталкер. – Собственно, и не рассчитывал на ответ.

– Я могу тебя заверить, что это не связано с криминалом, – продолжал Уотсон. – Если в общих чертах, то машину она унаследовала. А серьезных денег у нее нет. И не было никогда. Просто Литера живет так, чтобы не испытывать недостатка в деньгах, что вовсе не свидетельствует об их большом количестве. На самом деле это иллюзия. Эффект городского гламура. Особенно в совокупности с машиной.

– Это да, – согласился Борланд. – Можно, не имея денег, создавать впечатление, что они у тебя есть. Особенно если есть вспомогательные атрибуты вроде дорогостоящего мобильника в школьные годы. Или спортивной машины в юности.

– Примерно так. Но фактически это говорит лишь о том, что у человека голова свободна от всех этих заморочек с деньгами. Когда о них не думаешь постоянно, мир преображается в лучшую сторону.

– Ага, только бродить в этом мире начинают одни повернутые карьеристы.

– Ну а как иначе? Личность всегда оказывается белой вороной.

Борланд замолчал. На душе у него стало теплее. Уотсон оказался превосходным собеседником, в чем Борланд никогда не сомневался.

– Фармер, – произнес он, оглядывая вершины холмов.

– Да?

– Ты обещал рассказать, кто такой Семецкий.

– Да, я помню… – Парень помедлил. – Смотри, после возникновения в Зоне сталкерской сети оказалось, что всем пользователям периодически приходит странная рассылка. В ней регулярно сообщается о смерти сталкера Юрия Семецкого.

– Я такого не знаю, – сказал Борланд. – Он точно существует?

– Мне это неизвестно. Семецкий оброс таким количеством легенд, что вычленить из них факты очень сложно, а я этим никогда особо не интересовался.

– Ясно. И что там с рассылкой?

– Она представляет собой спам с аккаунта Семецкого, который никто не регистрировал. Его пару раз удаляли, но он появлялся снова. В письме сообщалось о гибели Юрия и указывалась причина смерти, каждый раз разная. То его собаки загрызут, то в аномалию вступит, то еще что-нибудь. Вчера он вообще умер от голода.

– Его не отследили?

– А кого отслеживать? Семецкого на глобальной карте вообще нет.