Загадка последнего Сфинкса

– С детства. Они жили по соседству, потом вместе учились в Питере, а творческая судьба сложилась по-разному. Игорь процветает, от заказчиков нет отбоя, персональные выставки – одна за другой. Феофану бы тянуться за ним… так нет, уединился, стал угрюмым, попивает. А ведь какой весельчак был, какой шутник! Хлебом не корми, дай разыграть кого-нибудь. Иногда мне кажется, Маслова зависть гложет, потому он и общаться с Игорем почти перестал.

– А раньше у них были конфликты? Из-за женщины, например?

Баркасов обвел взглядом зал, остановившись на портрете Сары Бернар, заулыбался.

– Женщины… непостижимые существа. Вот вы, Астра, кому бы отдали предпочтение – Маслову или Домнину?

– Художнику, – честно ответила она. – У него интересная внешность, талант… и общаться с ним приятно. Интеллект, юмор… все при нем.

– Своему воспитанию Игорь обязан матери. Мои родители – известные театральные актеры – водили дружбу с Домниными через нее. Она была музыкантша, играла на фортепиано, аккордеоне, увлекалась живописью и литературой. От нее он унаследовал тягу к искусству. Она настояла, чтобы сын посещал художественную школу. Хотя отец прочил его в торгаши или на крайний случай в финансисты. Сам он работал в торговле, доставал для знакомых дефицитные товары, а в советские времена – что греха таить? – это высоко ценилось. Домнины жили на широкую ногу, ни в чем не нуждались, но мама Игоря продолжала работать. Из-за этого в семье возникали ссоры. Отец ворчал, что мальчик требует пристального внимания, за ним нужен присмотр, иначе он станет легкой добычей уличных хулиганов. Поддастся влиянию городской шпаны, встанет на кривую дорожку. – Баркасов поднял бокал и залюбовался цветом вина. – Поэтому мама повсюду таскала Игоря за собой – на спевки, на репетиции, на концерты. Надо признать, ее стараниями из парня вышел толк. А вот Маслов был предоставлен сам себе, рос среди дворовых мальчишек, у них же и ума-разума набирался. Маслов-старший увековечивал в граните и бронзе партийных деятелей и героев труда, чем снискал себе славу и почет. Сына назвал Феофаном с дальним прицелом, с намеком на великого Феофана Грека, который храмы расписывал. Только имя ничего не решает. Пока скульптор получал награды и высекал монументальные статуи вождей, жена его баловалась вином, а сын гонял голубей и прогуливал школу. Ему еще повезло, что у отца остались старые связи, а то бы он не только в Москве, но и в Питере вступительные экзамены провалил.

– Алкоголизм бывает наследственным? – наивно спросила Астра.

– В России-то? Боюсь, питейная традиция уже с генами передается. Особенно в творческой среде.

– Домнин тоже пьет?

– В меру… как я! – захохотал Баркасов. – Хотя я тоже порой могу перебрать. Грешен!

– Вижу, вы хорошо знаете и Домнина, и Маслова.

– Мы почти одногодки. Вместе мяч гоняли, правда, учились в разных школах. Потом они в Питер уехали, я в Москве остался. Когда они вернулись, меня пригласили в провинциальный театр. Встретились мы спустя годы. Теперь Игорь меня сторонится… из-за Санди. Они с ней на ножах, а я вроде как между двух огней. Не может мне простить, что я продолжаю общаться с его мачехой. А я не люблю ссориться! Тем более без повода. Санди женщина своеобразная, но лично мне она ничего плохого не сделала.

Астра заказала еще бутылку коньяка. Баркасов пил, и у него развязывался язык.

– Я угощаю, – улыбалась она уголками губ. – За удачное приобретение моего друга. За «Ласки»!

– А вы… его не ревнуете?

– К кому? – притворно удивилась она.

– К Санди. Он ведь неспроста разлил вино ей на платье, – хитро подмигнул артист. – Это была уловка, предлог, чтобы познакомиться. Такая женщина, как она, умеет завлекать нашего брата.

Астра поджала губы.

– Матвей – мой жених. Но я не ограничиваю его свободу… в обмен на такую же лояльность с его стороны. Наш брак имеет финансовую основу и зиждется на интересах папиной компании.

– Понимаю…

– Простите, но вы так и не ответили на мой вопрос. Могли Маслов и Домнин затаить зло друг на друга из-за женщины?

Баркасов пьяно икнул, деликатно прикрыв рот рукой.

– У них… разные вкусы. Вы видели Маслова?

Она молча повела плечами: то ли да, то ли нет.

– Игорь совсем другой человек, – закончил свою мысль комик. – Он не влюбчив. Тем более не стал бы соперничать с Феофаном. Нет, что угодно могу допустить между ними, но только не дуэль из-за женщины.

– А почему у них испортились отношения?

Баркасов сделал изящный взмах рукой в воздухе – вероятно, такие жесты он привык делать на сцене, перед публикой.

– Скорее всего, Маслов не может смириться с успехами Игоря. Вроде бы они вместе постигали азы мастерства, вместе делали первые шаги на тернистом поприще служителей муз, а потом вдруг все переменилось. Один поднялся, взлетел до самых звезд, а другой… застрял у подножия Парнаса. Согласитесь, не каждому по плечу сохранить добрые чувства к другу, которому удалось тебя обскакать. На старте вроде бы все равны, а на финише…

– Ну, о финише говорить рано, – заметила Астра.

Гривастый, похожий на сытого и ленивого льва под хмельком, артист послушно кивнул.