Загадка старинной куклы

— Прикидывайся, — бубнил под нос, сгорая от ревности, Тема.

— Стукни его, — Катя протянула толстый англо-русский словарь Женьке.

Тот шутливо замахнулся на Тему.

— Все одурели скопом, — не оценил шутки тот.

— Давайте за дело, — вновь призвал всех к порядку Олег. — Конечно, если мы Кабана сегодня упустим, то снова выйти на него будет трудно. Главное, чтобы он чего-нибудь не заподозрил.

— О том я и говорю! — воскликнула Катя. — Во время драки я с ним ненавязчиво познакомлюсь, ну а дальше по обстоятельствам действовать будем.

— Класс! — тряхнул длинной шевелюрой Женька. — И драку посмотрим, и, может быть, на бандитов выйдем!

— Или не выйдем, — проворчал Темыч.

— Не каркай, — шикнула на него Катя.

— Выйдем или не выйдем, попробовать все равно стоит, — продолжал Олег. — Другой нити к преступникам у нас нет.

— А чего нам Катьку-то подставлять? — вскочил на ноги Женька. — У меня, например, другая идея, — окинул он гордым взглядом друзей. — Пускай девчонки дома сидят, а мы втроем с Олегом и Темычем с Кабаном познакомимся и одновременно на драку посмотрим.

— У тебя, Женька, с самого урока литературы одни блестящие идеи, — скорбно покачала головой Катя. — Но ты не расстраивайся. Такие временные помутнения разума потом проходят.

— А чего вам не нравится? — удивился Женька.

— Неужели не понимаешь, — ответила Таня. — Вы с Олегом и Темкой для Кабана малышня. А Катькой он вполне может заинтересоваться. Катя действительно выглядела старше своих лет. Часто, к полному возмущению Темыча, к ней подкатывались на улице даже вполне солидные молодые люди.

— Слушайте, — посмотрел Олег на часы. — Если мы с вами еще тут протреплемся, то вообще и драку пропустим, и Кабан уйдет. Быстро идите по домам. Обедаем, потом встречаемся возле моего дома. Хотя нет, — вспомнил мальчик про пса. — Мы вас провожаем. Вульф, гулять!

Вскоре все пятеро уже вышли из переулка на Большую Спасскую. Темыч, снедаемый ревностью, демонстративно вышагивал первым. Он был против знакомства Кати с Кабаном, пусть даже и в целях расследования. Погруженный в свои невеселые мысли, он не заметил, что посреди тротуара гордо стоит ванна, которую, видимо, вынесли из гостиницы «Волга» и еще не успели убрать. Утром шел сильный дождь. Ванна до половины наполнилась водой. Темыч очнулся, лишь когда ушел в старую ванну с головой.

— Воробушек наш решил искупаться! — воскликнула Катя.

В это время Темыч с трудом выбрался на сушу.

— С легким паром! — захохотали друзья.

— Не смешно, — буркнул Темыч, распространяя брызги вокруг. И тут же добавил: — Хорошенькое начало. Чует мое сердце, эта драка добром не кончится.

Глава VI ТУСОВКА КАБАНА

Ровно в четыре компания с Большой Спасской прибыла в полном составе во двор Дома военной книги, который располагался между Садовым кольцом и Портняжным переулком. Двор представлял собой незавершенный «колодец», ограниченный с двух сторон жилыми домами, вдоль которых тянулись ряды лип. По правую сторону он упирался в кирпичную ограду Спасских казарм. А слева (именно это и не давало двору права считаться настоящим колодцем) можно было выйти на Садовое кольцо. Для предстоящей дуэли лучшего места и не придумать. В углу двора уже несколько лет размещалась строительная площадка, обнесенная деревянным забором. Посвященные знали, что за забором пока ничего не строили, а забор же надежно скрывал от жителей окрестных домов все, что творится внутри.

Именно за этим забором, в котором, естественно, имелся удобный лаз, и намечалось провести бой между Быком и Гвоздем. Когда Олег, Тема, Катя, Таня и Женька подошли, навстречу им вылетел Пашков. Лицо его разрумянилось, распахнутая джинсовая куртка криво болталась на плечах.

— Совсем зашиваюсь, — поделился он с одноклассниками. — Пашков туда, Пашков сюда…

— Ты прямо незаменимый, — усмехнулась Катя.

— А то, — горделиво ответил Пашков. — Все организационные моменты, можно сказать, на мне. Эти, — ткнул он пренебрежительно пальцем в забор, — в правилах поединков ничего не смыслят.

— Можно подумать, ты что-то смыслишь, — с большим сомнением поглядел Женька на Пашкова.

— Естественно, — ничуть не растерялся тот. — Вы думаете, откуда у меня такая фамилия?

— Да от отца, наверное, — предположил Олег.

— Фигня! — отмахнулся Лешка с таким видом, будто бы предок его был совершенно тут ни при чем. — У меня в роду дворяне были. Те самые, в доме которых теперь Российская государственная библиотека.

— Какая еще государственная библиотека? — посмотрел на него исподлобья Темыч.

— Какая, какая! — нетерпеливо воскликнул Пашков. — На холме! В самом центре! Она, говорят, уже много лет совершенно разваливается! Из-за новых линий метро! А когда наша была, семейная, то хорошо стояла!

— Так ты что, Дом Пашкова имеешь в виду? — перевела Таня на нормальный язык Лешкин «поток сознания».

— Наконец дошло! — воскликнул тот.

— Значит, ты из этих самых Пашковых? — осведомился с уважением Тема, который ценил подобные вещи.

— Сами бы могли догадаться! — ответил Лешка. — Фамилия редкая!

— По тебе догадаешься, — фыркнула Катя.