Загадка старого дома. Приключения частных детективов

– Логично, – поддержал меня Краснощеков. – Тем не менее их нужно тоже просмотреть. Давайте по очереди прочитаем каждую газету от корки до корки и выберем, с нашей точки зрения, наиболее интересные объявления и статьи. Потом их обсудим и составим рейтинг по значимости для Костромского.

Я согласился. Читая газеты, я с каждым часом все больше поражался, как они до сих пор держатся на плаву. Неужели их кто-то покупает? Обнажение подноготной человека со смакованием его падения, постоянное запугивание концом света и глобальным изменением климата, беззубое брюзжание по поводу коррупции чиновников и продажных полицейских на фоне безграничного восхваления бездарных высокопоставленных лиц, наивные гороскопы и закостенелые новости, повторяющиеся во всех СМИ, и никакого позитива. Прочитав их, по-моему, нормальный человек или откажется полностью от газет, или забьется в угол от страха в ожидании трагичного финала своей жизни. Изучив с Краснощековым все статьи вдоль и поперек, после тщательного анализа и конструктивного спора мы остановили свой выбор на трех заголовках: «Отцы и дети» – о вечном споре поколений, «Как сохранять молодость после сорока» и «Экстрим рядом!» – о деятельности фирмы «Успех», устраивающей розыгрыши для взрослых. Я перечислил их по степени убывания актуальности для Костромского, с моей точки зрения, которая совпала с мнением Краснощекова.

– Давайте обсудим, – предложил он. – Почему Николай Петрович мог заинтересоваться первой статьей и зачем ему было столь долго хранить газету? Сдается мне, там банальное перечисление проблем, которые известны со времен Тургенева. Что нового в этой статье?

– Согласен, просто напоминание о главном. Для него сын имел большое значение, но отношения не складывались. Несмотря на высокую актуальность темы, содержание ее сомнительно и, скорее всего, никак не может быть связано с его загадочным исчезновением. Предлагаю ее пока отложить в сторону.

– Хорошо, а вторая?

– С этим все ясно. Он следил за своим здоровьем, молодился. Возможно, ленился переписать некоторые рецепты, поэтому хранил газету.

– Согласен, но какое это отношение может иметь к его исчезновению?

– Пока это трудно понять. Может, она вдохновила его отправиться на поиск Святого грааля? – пошутил я.

Краснощеков задумчиво улыбнулся.

– Если бы он существовал. Давайте обсудим следующую. Розыгрыш для взрослых.

– А что, если он хотел всех разыграть? К этому есть несколько мотиваций. Во-первых, он через Тарабарщину вспомнил свое детство и мог захотеть усложнить игру. Во-вторых, напряжение в отношениях с близкими людьми у него достигло своего максимума. Он устал, ему нужно было отстраниться на некоторое время от повседневности и понять, кто его окружает и что делать дальше. Своим исчезновением он вывел всех на чистую воду.

– А зачем ему понадобилось наше агентство?

– Для более интересной игры и объективного сбора информации. Он перед своим исчезновением целенаправленно организовал посещение его квартиры всеми заинтересованными лицами, где они прочитали о нашем существовании. Практически он их закодировал на нас. Потом после его пропажи они обратились к нам и стали рассказывать о причинах своего прихода, а мы проверяли достоверность их версий. В процессе расследования мы узнавали самое сокровенное, ему оставалось только анализировать полученную от нас информацию.

– Вы хотите сказать, что он один из организаторов прослушки? – удивился Краснощеков.

– Но это же можно допустить.

– Для начала нам надо понять, в каких отношениях между собой находятся главные действующие лица: Елизавета Сергеевна, Ксения, Женя и…

– Бестужев? – перебил я его.

– Не торопитесь, мой друг. И Вальдемар Карлович. – Он как будто уловил мое желание вывести из этого черного списка Екатерину.

– А Катя?

– Я думаю, если это розыгрыш, то она занимает особое место в этой непонятной для нас игре. Она, скорее всего, его главный наблюдатель: глаза и уши. Через нее он получал достоверную информацию от нас и от Жени, внедрив ее с вашей помощью в его семью.

– Она же его дочь!

– В этом я теперь сомневаюсь. Он игрок и успешно нам подал сомнительную информацию как достоверную. Посудите сами. Кто мог знать о существовании его студенческого романа? Его жена, которая, не колеблясь, подтвердила нам и Евгению его большую любовь в студенчестве, и однокурсники с деканом. Он все рассчитал, и Кате мы поверили безоговорочно, не пытаясь даже информацию перепроверить.

– А Елизавета не могла про это знать?

– Не думаю. Он один раз в жизни уже сильно обжегся на своих откровениях. Зачем наступать на одни и те же грабли дважды?

– Вы считаете, что все главные герои связаны между собой?

– Пока трудно что-то утверждать. Можно допустить это. Давайте попробуем определить, кто мог быть знаком между собой до исчезновения Костромского.

– Ксения и Вальдемар Карлович.

– Возможно.

– Они и Светлана.

– Логично.

– Елизавета и Ксения?

– Не думаю. Она, скорее всего, направила бы все свои возможности на ее уничтожение как конкурентки. Хотя в мести женщины бывают чудовищами.

– Катя?