Загадка в дневнике

- Мамочка сказала, что если она сможет продать яйца наших курочек, то принесет покушать. Мне надоели яйца. Мы постоянно их едим, с тех пор как папочка пропал.

- У вас есть что-нибудь еще? - прямо спросила Джордж.

- Немного хлеба. Мамочка говорит, что нужно экономить деньги, пока папочка не вернется. Она не знает, где он, и много плачет.

Ханни стала рассказывать девушкам о своей собаке, Гансе:

- Мы с папой его выгуливали. Ганс тоже скучает по папочке. Нэнси, пойдемте в дом. Я покажу вам свои игрушки. Их папочка сделал.

Ханни провела их внутрь. Гостиная оказалась очень аккуратной, здесь пахло свежестью и чистотой. Здесь было немного мебели, один маленький коврик и окна без занавесок. Внимание Нэнси привлекла фотография, стоявшая на маленьком столе.

- Кто это на фото? - спросила Нэнси.

- Мой папочка! - с гордостью ответила Ханни.

У Нэнси душа ушла в пятки: на фотографии был тот самый незнакомец, которого она видела убегающим от пожара!

«О, боже мой! - подумала она. - Я никогда еще не бывала в такой ужасной ситуации!»

Тем временем Ханни достала из чулана свои игрушки. Все они были самодельными, некоторые - механическими, и каждая - умно продумана.

- Мой папа - и-зо-бре-та-тель! - Девочка с трудом произнесла длинное слово. - Поэтому он и ушел - чтобы вернуть свое и-зо-бре-те-ни-е.

Нэнси, Бесс и Джордж в ужасе переглянулись. Одни и те же мысли пришли ко всем троим. Мистер Свенсон изобретатель! Нэнси нашла дневник на шведском около горящего дома! Мистер Рейболт обманывал изобретателей!

Чтобы скрыть набежавшие на глаза слезы, Бесс отправилась на кухню. Она заглянула в холодильник и на полки, но они оказались практически пустыми. Вернувшись, девушка шепотом посовещалась с остальными.

- Нужно что-то делать, - заявила Бесс. - Ханни и ее мама скоро умрут с голода.

- Мы можем помочь, - твердо сказала Нэнси. - У меня идея! Давайте все вместе поужинаем здесь!

Бесс и Джордж непонимающе посмотрели на нее, и Нэнси торопливо разъяснила свой план: она поедет в город, подберет маму Ханни и закупит еды для ужина.

- Устроим небольшой праздник. Сколько у вас с собой денег?

- Два доллара и десять центов. - Бесс заглянула в кошелек.

- У меня с собой только один доллар, - извиняющимся тоном сказала Джордж.

- С тем, что есть у меня, этого будет достаточно, - оживленно сказала Нэнси. - Я верну вам деньги, как только приедем домой.

- Ну уж нет! - возразила Джордж. - Мы тоже хотим помочь!

- Ладно, - улыбнулась Нэнси. - Оставайтесь здесь с Ханни. А я мигом - туда и обратно.

- Маме Ханни может не понравится наше вмешательство, - с сомнением произнесла Джордж.

- Я постараюсь ее уговорить, - пообещала Нэнси.

Ханни проводила Нэнси до машины, восхищенно глядя на нее.

- Я люблю мороженое, - решилась сказать она, скромно улыбаясь.

- Тогда я куплю его, - ответила Нэнси. - И много чего еще. И непременно кости с мясом для Ганса!

Нэнси мягко вырулила на дорогу и уехала. Четвертью мили ниже по дороге она заметила печальную женщину, которая в одиночестве плелась по дорогу. Это мама Ханни!

Нэнси заметила, что женщина выглядит расстроенно, и догадалась, что та не получила никаких известий от мужа. Миссис Свенсон, несомненно, рассчитывала получить деньги и купить какой-нибудь еды.

«Бедная женщина, - подумала Нэнси. - Я ни за что не смогу сказать ей про дневник: если он принадлежал ее мужу, это разобьет ей сердце».

Притормозив у обочины, Нэнси позвала миссис Свенсон. Та сначала очень удивилась, а потом узнала знакомую.

- Давайте я подвезу вас, - предложила Нэнси.

- Но тебе в другую сторону, - отказалась миссис Свенсон.

- Все нормально, - ответила Нэнси, и женщина устало опустилась на соседнее сидение.

- Я собираюсь в город за покупками, - объяснила Нэнси, - но когда я куплю все, что нужно, отвезу вас прямо домой. Вы не возражаете, если мы сделаем крюк?

- Конечно, нет, - слабо улыбнулась миссис Свенсон. - У меня такое чувство, что я больше не смогу сделать ни шагу. Хотя мне нужно поскорее добраться до дома и приготовить ужин для дочери.

Нэнси задумалась о том, как лучше рассказать миссис Свенсон о «празднике».

«Ну что ж, - подумала Нэнси. - Если она откажется, мы с Бесс и Джордж просто вернемся домой».

Глава VII

Разоблачение

Нэнси рассказала свой план относительно ужина миссис Свенсон и ожидала ее ответа. Наступила тишина, и Нэнси поняла, что женщина борется со своей гордостью.

- Ты очень добра к нам, - сказала, наконец, миссис Свенсон. - Я не могу выразить, как я тебе признательна.

- Значит, вы не против, если я заеду в магазин? - спросила Нэнси.

- Да, будет очень замечательно устроить, как ты говоришь, «праздник». Мы ничего не праздновали с тех пор, как пропал мой муж. - Миссис Свенсон одернула себя и промолвила: - Джо ищет работу. Я уверена, скоро он пришлет деньги, и я смогу отплатить тебе за…

- Но это же особенный праздник, - с улыбкой прервала ее Нэнси. - Даже не думайте о том, чтобы вернуть деньги.