Загадка в дневнике

Нэнси представился удобный случай поговорить с миссис Свенсон наедине. Но даже когда все ушли, она не знала, с чего начать. Выбросив остатки еды, Нэнси осторожно спросила о национальности.

- Мы шведы, - ответила миссис Свенсон. - Ты, наверное, догадалась.

У Нэнси сердце ушло в пятки.

- Вы прекрасно говорите по-английски, - сказала она.

- Мой муж окончил университет, - с гордостью ответила миссис Свенсон. - Он всегда помогал мне с английским и указывал на ошибки в речи.

- А какие фамилии были у вас в семье? - с улыбкой спросила Нэнси.

- Моя девичья фамилия была такой же, как у матери Джо, - Дал. - Нэнси затаила дыхание. Кольцо с инициалом «Д», должно быть, унаследовал Джо Свенсон! А теперь нужно узнать о дневнике!

- Я часто слышала, что люди, переезжающие сюда, ведут дневники. Ваша семья тоже? - спросила Нэнси, стараясь не выдать любопытства в голосе.

- Свенсоны всегда вели дневники, даже не родине. Мой муж тоже; он также описывал там свои изобретения. Он надеялся, что так его идеи будут храниться в секрете. Но… - Миссис Свенсон замолчала и уставилась в пространство.

Нэнси делала вид, что не замечает затянувшейся паузы. Наконец, она спросила:

- Ваш муж всегда носил дневник с собой?

- Да, всегда.

Нэнси чуть не уронила тарелку, но вовремя поймала. Ее подозрения подтвердились: «Все улики против Джо Свенсона!».

Миссис Свенсон продолжила разговор:

- Нэнси, я не понимаю, почему от мужа нет никаких новостей. Джо пропал месяц назад. Он был уверен, что найдет работу, и обещал отправить деньги, но я не получила ни одного письма. Поэтому сегодня я ходила на почту, но по-прежнему - ничего. О, Нэнси, я так волнуюсь о Джо! С ним могло что-то случиться!

- Ох, я так не думаю, - быстро сказала Нэнси.

Миссис Свенсон взяла девушку за руку.

- Почему ты так решила? - промолвила она. - Ты что-то знаешь о Джо?

Нэнси молчала, ошеломленная. Что же ей сказать?

Глава VIII

Обеспокоенные сыщики

Глубоко вздохнув, Нэнси обняла миссис Свенсон за плечи.

- Я уверена, что у вашего мужа при себе было удостоверение личности. Если бы с ним что-то случилось, вы бы уже знали.

- Но почему он не пишет мне? - упорствовала миссис Свенсон. - Джо всегда выполнял обещания.

- Я тоже не знаю, в чем дело, - призналась Нэнси. - Но уверена, что вы скоро получите весточку.

- О, я надеюсь на это. Джо должен быстро найти работу, он ведь очень умелый. Но, как я говорила, его обманули. Заключили нечестную сделку на его лучшее изобретение. К несчастью, Джо доверил чертежи бессовестному человеку, который пообещал оформить на него патент - и не оформил.

- Ужасно! - заметила Нэнси.

- Да, этот человек оформил патент на себя. Нарочно обокрал Джо.

- А кто этот человек? - напряглась Нэнси, уже зная ответ.

Миссис Свенсон замялась, а потом сказала:

- Наверное, мне не стоит называть его, но так как ты вряд ли с ним встретишься, вреда не будет. Человек, обманувший Джо, - Феликс Рейболт.

- Феликс Рейболт! - повторила Нэнси.

Она ожидала услышать такой ответ, но все же вздрогнула при упоминании этого имени.

- Да. Ты его знаешь? - Миссис Свенсон с любопытством посмотрела на девушку.

- Только по слухам, - ответила Нэнси. - Я слышала, его дом сгорел.

Эта новость оказалась неожиданной для миссис Свенсон.

- Никто не пострадал? - спросила она.

- Полиция и пожарные считают, что в тот момент в доме никого не было.

В дом вошли Ханни и ее новые друзья, вернувшиеся из сада.

- Нэнси, - сказала Бесс, - ты не думаешь, что нам пора? Солнце садится, а нам нужно пересечь тот шаткий мост до темноты.

- Да, - согласилась Нэнси, - поедем прямо сейчас.

Пока Бесс и Джордж собирали вещи и прощались, она воспользовалась случаем поговорить с Недом наедине.

- Слышно что-нибудь о Рейболтах? - тихо спросила Нэнси.

- Ничего. Их все еще не нашли.

Нэнси торопливо объяснила, что, скорее всего, нашла владельца кольца - мистера Свенсона. Нед нахмурился:

- Из-за этого он может стать подозреваемым в деле о пожаре. Кошмар! Миссис Свенсон и Ханни такие приятные люди! Мне очень понравилась эта девочка.

- И мне, - согласилась Нэнси. - Хотелось бы мне что-нибудь для них сделать. И лучше всего - доказать невиновность Джо Свенсона.

- Я думаю, ты уже многое сделала. Теперь моя очередь. Думаешь, они обидятся, если я оставлю им пять долларов?

- Это было бы замечательно, Нед: у них в доме не найдется даже пенни. Почему бы не спрятать деньги где-нибудь?

- Хорошая идея, - ответил Нед. - Миссис Свенсон не сможет возразить, если найдет деньги после нашего ухода.

Нед сумел незаметно положить пятидолларовую купюру под вазу с цветами на столе. Потом он попрощался, пообещав еще раз навестить Свенсонов.

Нэнси рассказала Неду о сломанном мосте, и парень настоял на том, чтобы проводить девушек по объездной тропе. По дороге они обнаружили, что выломанные перила огородили сигнальными огнями. Когда Нэнси без помех проехала объездной путь, Нед помахал девушкам и уехал.

- А он всерьез собрался присматривать за тобой, Нэнси, - поддразнила Бесс. - Серьезный случай.

- Тсс, - беззлобно шикнула Нэнси.

Когда они подъезжали к Ривер-Хайтс, Нэнси рассказала подругам о ее разговоре с миссис Свенсон.