Загадка Ватикана

В этот момент Симон предложил Бруту и Гермогену показать сокровище Корастена, которое расхваливал уже в течение некоторого времени. Послушать его, так это было восьмым чудом света, грудой драгоценных камней, золотых украшений и посуды, равных которым не существовало на Земле.

— Это далеко? — осведомился Брут, несколько обеспокоенный состоянием Басофона.

— На вершине холма, — ответил чародей. — Во дворце, архитектура которого затмевает все когда-либо сооруженное в Египте.

— Это меня удивляет, — не поверил Гермоген. — Но все же пойдем. Любопытно узнать, кому принадлежит такое сокровище.

— Узнаете, — заверил его Симон.

Они вышли из таверны, оставив Басофона в опытных ручках чаровницы Елены. Она тотчас перешла в наступление, и он, захмелев, позволил увести себя в комнату, снятую у содержателя заведения. Потом Елена сказала:

— Дружочек, согласны ли вы верить моим словам? Если да, то знайте, что во мне есть благодатная сила и я готова охотно поделиться ею с вами.

— Что за сила? — спросил молодой человек, мозг которого был одурманен.

— Чтобы узнать, вам надо снять свои одежды. А я сниму свои. Так будет удобнее передать ее вам.

— Что, я должен быть голым? — удивился Басофон.

— Так надо.

Итак, разделись они и улеглись на ложе. И в этот самый момент, пронизав облака своим всемогущим взором, Святой Дух узрел эту сцену и был ею очень раздосадован, но нисколько не удивлен: он считал Басофона волокитой, напрасно ценимым Христом. Он попытался проникнуть в молодого человека, но, оказавшись во власти винных паров и роскошного тела Елены, юноша был нечувствителен к благословенному потоку волн, призванному наставить его на путь истинный.

Таким образом Басофон, крещенный Сильвестром, поддался искушению, потому что некому было ему сказать, что искушение плотью нечестиво. Не знал он и того, что пылкая Елена заставила его сделать первый шаг к Сатане. Поэтому, придя в себя, он ничего не понял.

— Ну и как, — спросила его распутница, — не было ли это другим раем? И кто был богом, как не ты?

Физические упражнения отрезвили юношу. Неимоверная гордость охватила его. А как же! Разве он не властвовал над этой женщиной, не укротил этот вулкан, эту гидру с детскими вскрикиваниями. Он всадил свой кол в мать-Землю, уверовав, что в тот миг оплодотворял Деметру. Не доказал ли он свое мужество, достойное всех почестей?

— Какую силу ты еще хочешь? — спросила Елена. Расхрабрившись, он ответил, что хотел бы иметь все.

Она засмеялась и, воспользовавшись его восторженностью, добавила:

— Коль желаешь ты многого, почему расстался с посохом? Разве не творил он чудеса?

Он признался, что проиграл его, но отказался сказать кому. Тогда Елена промолвила:

— Бедняжка, ты попал в порочные руки. И было бы глупо продолжать восхищаться теми, кто желает тебе зла. Симон и я можем освободить тебя от пагубных объятий лжебога, так жестоко играющего тобой.

— Но придут ли ко мне все силы? — твердил наивный юноша.

— Естественно. Почему бы нашему Господину не проявить щедрость? Он сделает тебя назиром, я тебе обещаю.

Басофон не верил своим ушам. Возможно ли такое? Не могла же эта добрая женщина обмануть его. И он решил поверить ей, полагая, что терять ему больше нечего.

— Ну что ж, — вздохнул он, — пойдем к твоему господину. Мне не терпится получить из его рук силу назира.

— Подождем Симона. Он ушел с твоими товарищами показывать им сокровище Корастена. Как только вернется, отправимся.

Абрахас, невидимый, был свидетелем всей сцены и потирал руки от удовлетворения. Он заметил, что в то же самое время волшебник завел Гермогена и Брута в пещеру под коварным предлогом провести их этим путем до места, где Корастен спрятал свои сокровища. Едва они вошли в нее, как Абрахас закрыл за ними массивную кедровую дверь. Оставив их в пещере, демон ушел.

— Не могли бы вы применить что-либо из вашей алхимии, чтобы мы вышли отсюда? — спросил римлянин ученика Гермеса, зная, что его бог был одновременно покровителем воров и мошенников.

— Увы, мне неизвестны формулы для открытия дверей, — смущенно признался египтянин.

А Симон возвратился в таверну. Он нашел там подружку, выполнявшую свою миссию, и Басофона, вполне подготовленного к еще худшим приключениям.

— Вот молодой человек, обманутый Небом, — объяснила лукавая женщина. — Вместо власти и силы ему всучили простую палку. Я пообещала, что наш бог, более справедливый, возместит ему все убытки.

— Конечно, — подтвердил Симон. — Этот мир поставлен с ног на голову по вине того чудовища, осмелившегося надеть личину бога. Не заставил ли он поверить, что низ оказался верхом, что настоящее небо находилось на земле и что людская ненависть обернулась чистой любовью?

— Послушайте, — сказал Басофон. — Я не разбираюсь в этой философии. Все, что мне нужно, — это назир. Если ваш бог наделит меня этим даром, я поверю в него.

— Превосходно, — ответил чародей. — Я буду готовить твою встречу с нашим господином. А Елена между тем займется тобой как подобает.

Сказав это, он вышел и присоединился к Абрахасу, который прятался за домом. Демон преобразился в торговца.