Загадка Ватикана

А в это время дьявол Абрахас, посланный Сатаной следить за Басофоном, тоже прибыл в Селевкию. Там он встретил волшебника Симона, который много лет тому назад продал свою душу за вечную молодость. Когда-то этот Симон поспорил с апостолом Петром и проиграл. Так что он питал сильную ненависть к последователям Христа.

— Милейший Симон, — обратился к нему Абрахас, — с Кипра на корабле к нам приплыл один из посланцев того Мессии, который отравляет твою жизнь. Я задумал план, чтобы отвлечь его от своей миссии. Можешь ты мне помочь?

Симон этот жил с бывшей проституткой, некой Еленой. Волшебник вытащил ее из александрийского борделя. Услышав предложение Абрахаса, она поспешила ответить:

— Все мы преданы делу нашего божественного господина Сатаны. Скажи, что должны мы сделать, чтобы разрушить планы Распятого, и мы все выполним.

— Очень хорошо, — усмехнулся Абрахас. — Дело вот в чем. Посланцем назареянина является один паренек, которого зовут Басофон, а при крещении он был назван Сильвестром. До последнего времени у него был волшебный посох, помогавший ему одолевать самых сильных и ловких. Но вдруг вчера он ни с того ни с сего выбросил его в море. Странный поступок его остается для меня загадкой, но это не важно. Теперь он беззащитен.

— Надо расправиться с ним? — спросил Симон.

— Вовсе нет, достаточно соблазнить его и совратить. Сатана будет весьма доволен видеть мальчишку в наших рядах, если мы умыкнем его из-под носа Бога Отца и его омерзительного сыночка. Итак, во-первых, вам надо познакомиться с этим негодником; во-вторых, улестить его; в-третьих, узнать, почему он выбросил посох. Может, он взбунтовался против Бога? А потом видно будет. Но остерегайтесь его товарищей: один из них — ученик Гермеса и смыслит кое-что в чародействе; другой — разжалованный римский офицер, который еще не весьма тверд в своих убеждениях.

— Прекрасно, — одобрила Елена. — Я займусь этим девственником, пока Симон будет развлекать остальных. Дорогой Абрахас, ты можешь рассчитывать на нашу преданность.

Сказано — сделано. Пока трое путешественников отдыхали в стороне от базара, Симон подошел к ним и завязал беседу под предлогом выяснения состояния моря в районе Кипра, куда он якобы собирался отправиться. Затем он ловко сменил тему, сказав, что только что закончил читать самую замечательную работу, из когда-либо прочитанных им — «Поучения» великого Гермеса.

Гермоген, естественно, пришел в восторг, и все они оказались за одним столом в таверне, где Симон познакомил их с Еленой. И пока чародей заговаривал зубы египтянину и римлянину, его подружка увлекла Басофона на другой край стола и принялась соблазнять его, отпуская один за другим комплименты.

— Чистота линий вашего лба и носа такая же, как у статуи Фидия. Матушка ваша, наверное, так же красива, как и вы?

— Ее больше нет, — уныло произнес юноша.

— О, она уже скончалась?

— Сам не знаю. В Раю она была живой, как вы и я. — В Раю?

Усталым голосом Басофон рассказал, что был допущен на Небо христиан, но сейчас спрашивает себя, не было ли то сном.

— Почему сном? — подзуживала его Елена.

— Ничего уже не понимаю, — безнадежно вздохнул сын Сабинеллы.

— Вижу, вы удручены. Что же случилось?

— Ничего-ничего.

Надувшись, он отвернулся. И чего она пристала, эта красивая женщина, аппетитная, слишком соблазнительная и непонятно чем чарующая? Однако с утратой посоха притупились его чувства и мысли. Может быть, вовремя подоспела инжирная водка? Он осторожно попробовал ее, потом опрокинул в себя первый кубок, затем второй, налитый проворной женской ручкой, ну а вскоре и третий. И стало ему все видеться в новом свете. Да и коленка Елены прижималась к его ноге.

— Скажите, отчего вы так несчастны?

— Несчастен, я? Разве я несчастен? Обижен — да. Я обиделся на Бога, который посмеялся надо мной, погрузив в обманчивый мир.

— Не знаю, о каком боге вы говорите… — притворилась простушкой женщина.

— Об Отце, Сыне и даже Духе! Все трое объединились, чтобы вредить мне, поскольку составляют они одно целое.

— Что они вам сделали?

— Они поместили меня в Рай, а сами отказали мне в назире. Разве это справедливо? Ведь я должен был стать светочем Фессалии.

— Ах, и в самом деле поступили с вами несправедливо. А что такое назир?

Басофон опрокинул еще один кубок инжирной водки и, прищелкнув языком, сказал:

— Назир наделяет силой, такой, как у Самсона, который поднял ворота Газы.

— Понятно, — поддержала его пройдоха. — Но то, что не дает один бог, может дать другой. Вы вполне заслуживаете желаемую вами силу.

— Вы так считаете? Что же это за другой бог, когда существует только один?

— Послушайте. Вас погрузили в обманчивый мир… Так вы сказали, не правда ли?

— Правда. Я общался даже с Авраамом и Иаковом, а потом вдруг — Зевс и Аполлон. Возможно ли такое?

— Иллюзия, в самом деле. Мир — это ловушка, созданная демоном. Тот, кого вы называете Богом, он и есть этот демон, хозяин обманчивых снов. Кстати, вы встречали Его?