Загадка воскресшей царевны

Конечно, в Шарлоттенбурге[48], на Виландштрассе, 11, находится «Общество помощи русским беженцам», куда вроде бы можно обратиться за помощью, однако Анатолий там побывал еще в прошлом году, как только добрался до Берлина. Он попал на прием к самому Сергею Дмитриевичу Боткину, который подписал разрешение на выдачу пособия и талонов в эмигрантскую столовую (бесплатное питание в первый месяц), но предупредил, что на постоянную помощь общества лучше не рассчитывать: двести тысяч русских беженцев находится сейчас в Берлине (недаром Шарлоттенбург даже местные жители уже называют Шарлоттенградом!), а средства общества ограничены.

– Да, работу по вашей специальности найти трудно, однако вы обладаете великолепной внешностью, – глядя на Анатолия не без завистливого отвращения (внешность самого господина Боткина великолепной нельзя было назвать даже в бреду!), буркнул Сергей Дмитриевич. – Знаете, на Виттенбергплатц есть русская ресторация «Медведь» – там прислуживают кельнерами офицеры из лучших дворянских фамилий, но красота ценится куда больше благородного происхождения.

К тому времени Анатолий уже привык утираться от подлобных плевков в лицо, поэтому он горячо поблагодарил господина Боткина и послушно отправился на Виттенбергплатц. Однако швейцар, который тоже принадлежал к числу господ офицеров лучших дворянских фамилий, кликнул нескольких своих сослуживцев, которые не собирались уступать хлебные места в «Медведе» какому-то пришлому красавчику, и они с порога недвусмысленно дали понять Анатолию, что случится с его «великолепной внешностью», если он осмелится обратиться к хозяину ресторации.

Анатолий все понял правильно и обращаться к хозяину не стал.

После «Медведя» Анатолий побывал еще в нескольких русских и польских ресторациях, попытался также пристроиться на работу в одном из многочисленных магазинов Тауэнциенштрассе, которую называли шарлоттенградским «Кузнецким мостом»; бедствовал, голодал, пока не сделался завсегдатаем аллей Тиргартена, где бродили не только размалеванные проститутки, но и проституты, в любую погоду носившие короткие штаны, вроде курцев, непременной принадлежности баварского трахтена[49], чтобы видно было красоту ног (кто-то из клиентов предпочитал кривые и волосатые, кто-то – стройные и по-девичьи гладкие), томно улыбающиеся подкрашенными губами и играющие подкрашенными глазами. За сеанс они получали полторы марки, потом, когда инфляция сошла с ума, гонорары поднимались до миллионов обесцененных марок…

Здесь, в Тиргартене, Анатолий и столкнулся снова с Боткиным, который стоял на пороге ресторана «Санкт-Петербург» и ковырял во рту зубочисткой.

Встретившись взглядом с Анатолием (на его правой руке висела шестидесятилетняя красотка, искательница любви молодых красавцев, на левой – ее брат-близнец, обладающий теми же пристрастиями), Боткин молодого человека мгновенно узнал и с брезгливой улыбкой поздравил с тем, что тот все же нашел свое место в жизни. Анатолий рванулся было к нему, стряхивая с рук клиентов, однако Сергей Дмитриевич юркнул обратно в недра ресторации. На порог выступил швейцар, который, вполне возможно, некогда блистал в качестве борца в тяжелом весе в цирке Соломонского на Цветном бульваре или Винклера в саду «Эрмитаж»; близнецы, престарелые искатели любовных приключений, возмущенно завопили, оттаскивая свою добычу к подъехавшему весьма кстати такси – и Анатолий, который был тогда особенно голоден и не знал, чем платить за квартиру, а главное, прекрасно понимал, что ничего, кроме презрения и брезгливости, он и в самом деле не заслуживает, смирился и уехал с ними.

Больше он с Боткиным не встречался, но знал, что за помощью к нему не обратится, даже умирая с голоду. Уж лучше Клаус! Он хоть не презирает своего русского друга!

Анатолий двинулся было к трамвайной остановке, но потом вспомнил, что у него в кармане ни пфеннига. Хотя по нынешним временам пфенниги годятся только на то, чтобы швырять их в воду вместо камушков… в тот же Ландвер-канал, к примеру! На унтергруд[50] денег тоже не было, а уж на такси – тем более. А впрочем, Анатолий с некоторых пор зарекся ездить на такси.