Загадки академии темных сердец

— Пойдемте домой, — как-то по-детски предложила Дита и мило улыбнулась. — Обсудим птах в тепле.

Мера кивнула и направилась к входу в главное здание. Миролюбивый тон Диты настораживал даже больше случайной встречи. Знать бы, что задумала эта белокурая бестия и как это связано с происходящим вокруг безобразием.

До комнаты дошли не сразу, сначала забежали перекусить в трапезную. Поездки и прогулки сказывались: у всех был просто зверский аппетит. Кормили запеченным мясом с зеленым горошком и пышными пирогами с картофелем. В сонме студентов, окруженных запахом приправ и выпечки, магический шлейф чужака растворился окончательно, и Мера вздохнула с облегчением. Если в здании академии он не чувствуется, значит, среди своих его нет. Не хотелось верить, что кто-то из однокурсников причастен к похищению книги. Поведение Лары, конечно, казалось подозрительным: вряд ли она не нашла бы птицу, если бы действительно задалась целью найти ее, — но Мера готова была списать поведение соседки на обычные переживания из-за расставания с парнем. Ведь и она сама, несмотря на внешнее спокойствие, до сих пор не отошла от разрыва с Теем.

Еле досидела до конца ужина. К счастью, Дита отправилась к себе, не дожидаясь однокурсниц. Мера с Ларой дошли до комнаты вместе, но расстались уже внутри: староста отправилась принять ванну. Щелкнула дверью и обратилась к магии, чтобы набрать воды теплее, чем везде в академии. Мера поморщилась. Пусть заклинание было слабеньким, но еще отдавалось едва ощутимым страхом. Магия Лары так и не успела войти в привычку окончательно.

Подбросила розовых лепестков дремлющей в клетке Зузи и подошла к коробке с подарками. Непременно все вернет завтра. А сейчас до безумия хочется подержать предметы в руках. В неверном свете магических кристаллов деталей было не разглядеть, но одна мысль, что эти вещицы хранят тепло Тея, наполняла душу настойчивой тоской и желанием изменить решение. Позволить себе поверить ему. Переиграть. Начать сначала.

Вытащила из коробки кулон, сжала, согревая, соединяя свое тепло с теплом принца. Сводя воедино в частицах металла и камня если не тела, то хотя бы помыслы. Извлекла книжку, погладила и положила на комод. Потянулась за пузырьком и не нашла его. Зажгла канделябр, посветила в коробку. Пусто! Нахмурилась. Кому могло понадобиться снадобье?

Оно, конечно, стоит целое состояние, но неофициально его не продашь, боязно, вдруг покупатель сдаст тебя с потрохами королевским службам. Тогда пиши пропало, не помогут никакие оправдания. Вариант «для себя» тоже отпадал. Многие в академии встречались, но темные сердца не могли зачать совместного ребенка, разве что кто-то влип в историю с партнером со стороны. Но кто? Снадобье видели она, Магрей и Лара. Зилант в состоянии купить такой пузырек сам — незачем мараться кражей, а Лара встречалась с темным сердцем, и, учитывая ее переживания, никого другого у нее наверняка нет. Зачем ей брать пузырек? Потерла рукой подбородок, положила подарки обратно в коробку и уселась на кровать.

Комнаты студентов хоть и были с замками, но почти никогда не запирались снаружи: защитная магия не пропускала внутрь случайных посторонних. Надежное заклинание, но несложное. Так что к ним с Ларой мог наведаться только мало-мальски сильный маг, оставалось лишь выяснить зачем. Уж явно не для того, чтобы помешать Мере избавиться от беременности и тем самым расстроить ее примирение с Теем. Поежилась и глубоко вдохнула. Она не вернется к изменнику, даже если принц будет последним мужчиной на свете. Любовь любовью, а ей бы не мешало подумать о своем будущем. Не девочка уже.

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, громко и твердо поинтересовались.

— Эра, вы вернулись? Я бы хотел поговорить с вами.

Мера тяжело проглотила слюну. В гости пожаловал Зилант Магрей.

Глава двенадцатая

Открыла дверь и смерила визитера взглядом. В полутьме коридора понять, с чем пришел женишок, не удавалось.

— Я бы хотел переговорить с вами с глазу на глаз, — неловко улыбнулся мужчина.

— Давайте. Переговорим, — ухмыльнулась Мера. Все что мог оскорбительного, он уже сказал, бояться больше нечего.

Зилант направился в конец коридора, в квадратную комнату с огромным, во всю стену, окном. Бывшая невеста молча последовала за ним. Замерли у стекла и уставились в загустевшую темноту. Весенний вечер отдал бразды правления ночи. Помолчали. Магрей прошептал заклинание, и Мера досадливо поморщилась. Утренняя ссора не помешала его магии, будто плащом, укрыть невесть откуда взявшейся радостью. Связи, как оказалось, плевать: хотят темное сердце и его созвучная быть вместе или нет.

— Чтобы никто не слышал нас, — торопливо пояснил Магрей.

Повернулся к Мере и поймал ее взгляд. Осторожно взял за руку.

— Прости, — почти прошептал он. — Был неправ. Следовало сдержаться. Но отец сказал мне, что пытался восстановить помолвку, а твой отчим отказал ему. А я все это время с ума сходил от ревности. Трясло от мысли о связи моей созвучной с другим. Вот и наговорил глупостей.