Загадки академии темных сердец

Люди Лиярта по части скрупулезности оказались сущими детьми перед Магреем. В его папках было собрано столько, что у Меры с непривычки разбежались глаза. Она жадно перелистывала страницы, рассматривала рисунки, читала пояснения и теряла дар речи. Всего про всех было так много, что и не запомнить с первого раза. Не хватало только одного — конкретных подозреваемых. Если верить записям профессора, книгой по той или иной причине мог заинтересоваться любой из обитателей академии. И почти каждый имел возможность украсть ее в ту ночь.

Сидели за папками, пока гостья не поняла, что засыпает. Глядя на ее слипающиеся глаза, Зилант улыбнулся и подмигнул.

— Тебя довести до комнаты или останешься лежать тут на кровати и умолять меня взять тебя?

Мера вздохнула, мысленно обозвала профессора пошляком и самодеянным балбесом и покачала головой. Вручила ему папки.

— Довести. Так устала, что не в силах даже огрызнуться на глупые предложения чересчур самодовольного мага.

— Бывает, — с деланным сочувствием закивал Зилант, поднимаясь с дивана. — Забегай завтра, может, удастся все-таки парировать удар, — обезоруживающе улыбнулся: — Заодно и записи подробнее посмотрим.

— Папки в этой комнате — самое привлекательное, — выдохнула Мера и тихонько хихикнула, направляясь к выходу.

Зилант остановился у двери. Посмотрел гостье в глаза и сложил руки в замок, в волнении танцуя танго большими пальцами.

— Я очень рад, что первая злость прошла.

— Не знаю, хорошо это или плохо, — нахмурилась созвучная и, дернув ручку, вышла в коридор. Магрей отправился за ней.

Лара уже крепко спала, когда Мера вернулась в комнату. Стараясь не шуметь, затворила дверь. Скинула одежду. Посмотрела на соседку. Остановилась, вглядываясь в девичьи черты в тусклом свете магических кристаллов. Рыжий ежик старосты немного отрос с их первой встречи, и сейчас волосы забавно разметались по подушке, а на лице темного сердца застыла почти детская безмятежная улыбка. Мера довольно хмыкнула. Хотелось верить, что жизнь Лары хоть немного наладилась.

Улеглась на кровать, окунулась в свежесть накрахмаленного белья, потерлась шевелюрой о подушку, и кристаллы погасли сами собой. Мера закрыла глаза и вздохнула: как эти камни угадывали, когда нужно освещение, а когда нет, она понятия не имела. Засыпала плохо: в голове пробегали схемы взаимодействия и связи между разными обитателями академии, характеристики и события, причины, которые заставили украсть книгу. Мера будто спорила сама с собой: то оправдывала кого-то, то, наоборот, обвиняла. Уставший за день разум работал медленно, но в конце концов созвучной показалось, что она нащупала один любопытный довод. Осталось только выяснить парочку нюансов у Магрея. Погрузилась в царство снов довольная собой. Завтра наступит новый день и она вызнает у бывшего женишка все необходимое.

Утром ее поджидало разочарование. Занятия Магрея заменили лекциями Луклей. Профессор срочно отбыл по каким-то важным делам.

***

Приглашение во дворец оказалось для Зиланта полной неожиданностью. Одно время короля интересовали его исследования, но поняв, что большой денежной выгоды из результатов не извлечь, его величество перестал терзать молодого профессора своим обществом и в столицу Магрея больше не приглашали.

Теперь его зачем-то хотел видеть принц Тейор. Зилант понятия не имел, чем так привлек внимание младшего отпрыска монарха, но на всякий случай мысленно повторил доводы за продолжение исследования в пещерах. Да, пусть главное уже найдено и изучено, но там можно отыскать еще множество полезных мелочей. Большая часть работ закончена, и просто непростительное расточительство — останавливаться на этом этапе.

Встретивший его слуга сразу после приветствия протянул ограничивающий силу браслет. Зилант нахмурился и спрятал правую руку за спину. Дворец враз перестал казаться уютным местом, а за плечами противным холодком повисло ожидание какой-то некрасивой пакости со стороны власть имущих.

— У меня есть разрешение совета и короля! Никто не вправе цеплять на меня эту побрякушку, — сообщил Магрей возмущенно.

— Личная просьба принца, — елейно улыбнулся слуга. — Клянусь, я дождусь вас здесь и сниму браслет сразу же, как вы покинете его высочество.

Зилант поморщился, но подставил руку. Спорить с подневольным магом смысла не было, он только выполнял приказ. Возможно, стоило демонстративно уехать со скандалом, но ссориться с Тейором на пустом месте не хотелось.

Действие браслета почти не ощущалось. Придворный маг использовал самый слабый вариант амулета. Профессор ухмыльнулся. Еще бы! Навешивать на него побрякушку — прямое нарушение договора, а навешивать сильнодействующую — еще и оскорбление совета, разрешившего ему жить без лишних украшений.

Еще один слуга проводил Зиланта до входа в кабинет принца и, распахнув перед гостем обе створки двери, торжественно объявил его не только по имени, но и по титулу. Магрей поморщился: о происхождении он сейчас вспоминал крайне редко.