Загадки академии темных сердец

— Эра, все не так, — поспешил оправдаться Магрей, но было поздно, созвучная уже сделала выводы.

— Убирайтесь оба! — прошипела она, не пытаясь подавить накатившую злость. — Не желаю видеть ни одного, ни второго. Я, может, и распутная девица, но абы с кем водиться не привыкла.

Мужчины застыли в нерешительности. От всегда спокойной Меры такой реакции никто не ожидал.

— Позволь объяснить, — вкрадчиво начал Зилант, но поймал взгляд созвучной и осекся.

— Вон. Оба. Сейчас же, — твердо и холодно приказала Мера. — Если вы так легко договариваетесь, то вполне можете помочь друг другу и обойтись без меня.

— Эмера! — строго сдвинул брови принц, вероятно, вспомнив о своем положении. — Ты ведешь себя неподобающе.

— Под стать посетившим кавалерам, — отрезала Мера. Скрестила руки на груди и поискала взглядом туфли. — Не хотите уходить? Тогда уйду я.

— Не стоит, — остановил ее Магрей. Посмотрел на принца. — Мы исчезнем. Пойдемте провожу вас, ваше высочество…

— Проводите, милейший, — с кривой ухмылкой ответил Тейор. — Сделайте одолжение.

Зилант открыл дверь, пропуская принца вперед, и мужчины вышли. Мера заперлась, и, как была в платье на голое тело, рухнула на кровать. Ни сил, ни слез не было. Одна только злость и обида.

Надо же! Бывший любовник уговаривает нынешнего ухажера соблазнить ее и бросить. Зачем? Вероятно, чтобы утешить. Напеть, что он-то другой. Лучше, добрее, перспективнее. Вполне заслуживает прощения, а может быть, даже награды за такую пустячную оплошность, как измена. В конце концов, все приедается, а мужчине нужна новизна, скажи «спасибо», что позвал обратно. Да и у нее, опять же, рыльце было бы в пушку, с другим-то позабавилась.

При дворе частенько случалось подобное. Соблазнить чужую жену, чтобы выведать важные тайны? Скомпрометировать чью-то невесту, чтобы расстроить договоренности? Наставить рога мужу из-за политических убеждений? Все в порядке вещей. Власть многих лишала разума и человечности. Они мнили себя кукольниками, что тайно управляют послушными марионетками. Чувствовали: могут вывести на сцену любого, а потом за ненадобностью убрать в дальний ящик, забывая, что люди отнюдь не бездушные куклы.

Отчим всегда говорил, что многих портит незаслуженное богатство, и лишь во дворце Мера поняла: получить власть и остаться собой — куда большее достижение, чем, разбогатев, сохранить добродетели. Собственно, от Тея вполне можно было ожидать подобной выходки. Но согласие Магрея на этот театр оказалось сюрпризом. Неприятным и даже болезненным.

Мера вздохнула и, скинув платье, принялась облачаться по порядку. На завтрак она уже, скорее всего, не успеет, но на занятия вполне. Раскисать нельзя, а чем больше вокруг людей, тем легче держать себя в руках.

***

Мужчины спустились по лестнице и, миновав почти безлюдный холл, вышли к торцевому крыльцу. Подали знак стоящему у дверей человеку и остановились в ожидании лошади и сопровождения принца. Зилант молчал. По-хорошему стоило поддержать светскую беседу, но никакого желания не было. Все силы уходили на то, чтобы утихомирить бурлившую энергию. Не терпелось вернуться к Мере. Успокоить, приласкать. Выпросить, вымолить, выторговать у нее прощение и послушать ее оправдания. Никогда еще не чувствовал себя так мерзко. Трясло от одной мысли, что застал ее с Теем, но еще больше угнетало нежелание созвучной слушать объяснения о сделке с принцем. Не хотелось выглядеть подлецом в ее глазах.

— Надеюсь, вы довольны произведенным эффектом, Магрей, — ехидно заметил принц.

— Безумно, ваше высочество, — с деланным подобострастием ответил Зилант. — Простите, если был немного несдержан.

— Ерунда. Забудьте. Радует одно, — Тейор смерил его надменным взглядом, — вам тоже больше не перепадет. Разве что по приказу короля. И то…

Зилант еле сдержался, чтобы не ударить принца еще раз. Стиснул зубы, сделал глубокий вдох, чтобы не дать силе выйти из-под контроля. Сейчас Тейор отчалит и все встанет на свои места.

— Кажется, данный аспект вне компетенции вашего высочества.

— Куда мне… — лицо Тейора стало еще надменнее, — вашими сердечными делами теперь занимается сам король.

Подвели лошадь, и Зилант с облегчением отвесил принцу прощальный поклон. Поспешил обратно. На входе кинул взгляд на часы и с досадой осознал: поговорить с Мерой перед занятиями не удастся. Надо идти на лекцию.

В аудитории его ждали с нетерпением.

— Выяснили, что там случилось, профессор Магрей? — поинтересовался тот самый первокурсник, который поведал о беснующихся в комнате старшей старосты птицах.

— Все спокойно, — пожал плечами Зилант. — Вероятно, отголоски ночного помешательства. Приступим?