Загадки академии темных сердец

Меньше всего на свете Мера хотела сейчас оставаться одна. Но видеть Магрея не жаждала тоже. Временами представляла, как сожмет любовника в объятиях и свернет ему шею. Но даже в эти моменты злость не отпускала, а обида только усиливалась. Вспоминался его шепот, нежные прикосновения, поцелуи, шутки, ласковый взгляд. Не верилось, что все это было лишь по просьбе принца. И тем не менее, Зилант сам подтвердил слова Тея. Мера не знала, что делать: глухая тоска выжирала душу. Не думала, не собиралась искать близкого мужчину после Тея; не торопилась, но созвучие сделало свое дело: в общении с Магреем растворилась, как во встречах со старым надежным приятелем. Потом прибавилась горячая постель, и Мера оказалась в выстроенной провидением ловушке. В сердце Зилант мог со временем занять место принца, но предпочел миновать счастливую стадию и сразу перейти к некрасивому расставанию. Для Меры это оказалось слишком. На душе было так муторно, что хотелось убежать в темную ночь повыть на луну.

Решила не идти на репетицию кружка Магрея после занятий, предпочла прогуляться по особняку. Если верить Зиланту, завтра-послезавтра с книгой все решится, и ей, горе-агенту, придется уехать домой. Так почему бы не воспользоваться моментом? Спустилась на первый этаж и собралась еще раз найти ту аудиторию, где чужак беседовал с ректором. Как знать, может, там осталось что-то интересное.

Не помнила, как добралась тогда, но решила положиться на интуицию. Миновала несколько коридоров, три раза повернула в разные стороны и поняла, что запуталась. Выглянула в окно и не разобрала, в какой части здания находится. Ухмыльнулась. Еще заплутать не хватало. Вот смеху-то будет!

Сосредоточилась, пытаясь найти хоть какое-нибудь темное сердце рядом. Напрасно! Скорее всего, все уже сбежали на репетицию бала. В день весеннего праздника академия встречала гостей, и маги старались хорошо подготовиться к нему. Ударить в грязь лицом не хотелось никому. Особенно первокурсникам. Выпускники могли ответить таким подарком, что пришлось бы все время учебы терпеть подколки и подтрунивания остальных студентов.

Выдохнула и отправилась, как показалось, обратно к лестнице. Но, повернув пару раз, попала в очередной незнакомый коридор. Покачала головой. Что же это такое! Прямо лабиринт, а не здание академии. Почувствовала отголоски магической силы и пошла на чужую энергию, как взявшая след собака.

Через несколько шагов стало понятно: где-то недалеко тот самый незнакомец, что общался с ректором. Судя по шлейфу, он был не один, но его поле оказалось настолько сильным, что Мера ощущала только его. Отбросила страх и неприятные ощущения. Не съедят же ее, честное слово! А так хоть дорогу спросит.

Потеряла всякое желание общаться за следующим поворотом. Незнакомец начал творить заклинание, и от скрутившей все тело боли Мера не смогла даже вдохнуть толком. Схватилась за стенку и закрыла глаза, пытаясь прийти в себя. Подскажет незнакомец дорогу или нет, надо убираться подальше, не ровен час она прямо здесь и потеряет сознание. Развернулась и, не отпуская стенку, собралась обратно, но услышала голос Лары и застыла прислушиваясь.

— Отпусти его, скотина, — увещевала староста неизвестного собеседника. — Я сказала, нет у меня книги, и незачем его мучить.

— А у меня есть другое мнение по этому поводу, моя рыжая подружка, — ответило пространство голосом Луклей. — Помню, как ты подходила и уточняла, смогу ли помочь тебе, если добудешь книгу. А потом ее и новый хозяин потерял. Сама понимаешь, все указывает на тебя.

— У меня ее нет, хоть режь, — решительно выпалила Лара.

— И это тоже, — поспешила успокоить Луклей. — Только не тебя, а его. Давай, Томи, — скомандовала бодро, а потом издевательски добавила. — Кричи, если будет больно. Здесь можно, никто не услышит.

Мера зажмурилась. По-хорошему следовало бы отправиться за помощью, но как выйти отсюда и при этом не попасться Луклей и ее сообщнику? Даже в какую сторону топать, непонятно. Мера еще успела подойти к окну, чтобы разобраться, где именно находится, когда ее накрыло очередной волной боли. Томи, похоже, решил исполнить просьбу Луклей. Оперлась на подоконник, чтобы отдышаться. И тут же услышала шаги и ощутила очередной магический шлейф. Похоже, к ней приближался еще один бандит.

Глава двадцать вторая

Мера нацепила самую беззаботную улыбку из знакомых ей и обернулась в сторону вновь прибывшего.

— Как хорошо, что встретила вас, профессор Куд, — проворковала она как можно ласковее. Пожала плечами: — Я заблудилась. Не подскажете, как выйти к лестнице?

— Никак, — ухмыльнулся «птичник». Заглянул в глаза, нависая грабителем, который собирается забрать даже знак благословения Нориаля, что прячется у самого тела. — Любое темное сердце найдет ее без труда, а если умудрились потерять выход, то вы не одна из нас. Вам не рассказали об этом? Те, кто послал сюда.

— Не понимаю, о чем вы говорите, — нахмурилась Мера, стараясь казаться равнодушной. — У меня пять кристаллов и, как многие обычные девушки, я плохо ориентируюсь в пространстве.