Загадки академии темных сердец

— Скажите, вы правда дали знать о происходящем властям? — до Зиланта стала постепенно доходить вся серьезность ситуации. Бал послезавтра, книгу Луклей и компания получить не должны! Да и с Панту может случиться что угодно. — Одним нам не справиться.

— Да, — закивал ректор. — Только мне кажется, они несерьезно относятся к угрозе. И когда придут на помощь, не знаю…

Ректор грустно усмехнулся и обратился к заклинанию поиска. Зилант прикрыл глаза в тревожном ожидании. Радовало одно: Меру эта суета не коснется, все закончится раньше, чем она поймет, что происходит.

Слова сработали не сразу: ректор недолго смотрел пустым взглядом в пространство вокруг, а после кивнул Зиланту и уверенно заявил:

— Кто-то есть в старом зале для жертвоприношений.

Магрей хмыкнул и направился в нужную сторону. Плана не было. Да и в зале мог прятаться кто угодно: заклинание поиска в этих стенах иногда давало причудливые результаты. Три года назад тут пропала девушка, но магические слова упорно приводили к клетке с чучелом птицы, что украшала место для сбора пожертвований в храме. Исчезнувшую позже нашли в другом месте, старом святилище, и никто из магов так и не смог объяснить осечку заклинания.

— Что будем делать после того, как найдем их? — поинтересовался Зилант на ходу. — Просить отпустить Панту бесполезно, сами понимаете.

— Поторгуемся, — усмехнулся ректор и извлек из внутреннего кармана куртки Великую книгу амулетов.

Магрей замер в недоумении. В руках начальника определенно красовался украденный артефакт: тот же рисунок на обложке, тот же золотой замок, не дающий открыть книгу без ключа, и даже переплет порван в том же месте. Но только что ректор утверждал, что книгу спрятал Панту. Зилант фыркнул и покачал головой. Еще раз посмотрел на том. И тут профессора посетила догадка.

— Фантом? Обманка? — то ли спросил, то ли констатировал он.

— Да, — ухмыльнулся ректор, и Зилант уважительно закивал: такую качественную пустышку изготовить было не так-то просто. Требовалась не только сила, но и умение. В конце концов, даже он не сразу понял, в чем дело, а ведь работал с книгой много и тщательно.

— Значит, будем меняться? — вполголоса произнес он и посмотрел на начальника. — Не знаю, согласятся ли. Зачем им свидетели?

— Попробуем, — вздохнул ректор. — Я знаю заклинание, чтобы освободить от ошейника Панту и Лару. Кое-кто поведал, сам того не желая. Нам бы добраться до них, а там повоюем почти на равных. В любом случае, мне отступать некуда.

Зилант ухмыльнулся. Ему, получается, тоже. Книгу надо выручать: в руках темных сердец, не признающих договор, ее заклинания могут стать страшным оружием. Да и Панту жалко, славный парень, не хотелось бы, чтобы с ним случилось что-нибудь плохое.

Прошли последний коридор и остановились перед массивной, украшенной древними письменами дверью. Зилант подал знак, и ректор остановился.

— Я загляну, — одними губами прошептал Магрей и обратился к заклинанию.

Вдох-выдох, выдох-вдох… Эти стены хоть и давали силы, но не очень любили магию. Зилант, однако, новичком не был. Они стоили друг друга: профессор Магрей и древний храм. Бой получился тяжелым, энергия заклинания вязла в древних камнях, но человек победил. Постепенно слова заработали, и темное сердце нырнул сознанием в комнату.

Странная, до одури спокойная картина! Практически идиллия! Склонившаяся над потрепанными страницами Луклей, выглядывающий в почти непроницаемое окно Куд. В книгах говорилось: эти окна иногда смотрят в другой мир, но Зилант не верил легендам. Просто стекло испортилось от времени, вот и не пропускает свет. Вздохнул и скользнул взглядом по углам. Дальше от входа сидели заплаканная Лара и измученный Панту. А напротив, на полу, свернувшись в едва заметный комочек, обнимала колени Мера. Растрепанная, истерзанная, беззащитная.

Магрей почувствовал, как кровь приливает к лицу и начинает стучать в висках. Разум постепенно захватывали злость и тревога. Зачем этим прохиндеям его Мера? Она даже не темное сердце! И к книге не имеет никакого отношения.

Отпустил заклинание и покачал головой. Как оказалась тут созвучная — неизвестно. Разве что набрела на них случайно… Кретин! Знал же, что не стоит отпускать ее ни на минуту! Нет, взыграло проклятое самолюбие! Выяснил бы потом, что там с принцем, главное, она была бы рядом живая и невредимая. А теперь и что делать, непонятно. Устраивать драку нельзя — воздействие чужой магии так болезненно, что может убить — а так им никого не отдадут, в этом Магрей был совершенно уверен.

— Ну что там? — еле слышно поинтересовался ректор, отвлекая от раздумий.

— Долеля нет, — шепнул Зилант. — Можете прочесть заклинание освобождения для Панту и Лары? Попробуем, вдруг получится и на расстоянии.

Ректор кивнул, давая знать, что понимает план Магрея. Да, Лара и Панту не сразу сообразят, что свободны от шейных амулетов, но врываться к преступникам лучше, когда молодежь готова будет прийти на помощь. Шансов на победу окажется больше. Особенно если Долель пробудет вдали достаточно долго.