Загадки академии темных сердец

Облизнулась и для верности похлопала ресницами. Голард улыбнулся. Вздохнула с облегчением: кажется, байка про пятый кристалл сработала.

— Второй поворот направо, — покачал головой мужчина, — а дальше все время прямо.

— Спасибо, — почти прошептала Мера и бодро зашагала по коридору.

Не успела уйти. Где-то там Томи снова начал творить заклинание и созвучной пришлось остановиться переждать очередную волну боли. Неловко улыбнулась и, еще раз кивнув Куду, продолжила путь. Не тут-то было. Даже вскрикнуть не успела, как Голард мертвой хваткой ухватил ее за шею.

— Какого пернатого ты тут забыла? — поинтересовался он, сжимая так, что Мера начала задыхаться.

— Говорю же, заблудилась, — тяжело выдавила созвучная, пытаясь сдержать выступившие на глазах слезы. — Отпустите!

— Пойдешь со мной, дорогуша, — ухмыльнулся профессор, толкая ее вперед. — И без глупостей: у меня ни пятого кристалла, ни браслета.

Мера кивнула, судорожно пытаясь понять, что делать дальше. Куда бежать, не знает, магии нет, так еще и от каждого заклинания скручивает в бараний рог. Самое большее, что ей удастся, — это вцепиться ногтями кому-нибудь в морду. Вздохнула. Голард ослабил хватку, подталкивая в сторону голосов. Помедлила. Изловчилась и поднырнула под его руку. Понеслась изо всех сил, надеясь, что мужчина не последует за ней.

Не побежал. Слова разрезали пространство. Сначала тело скрутила боль созвучия, а следом шею обожгло заклинание. Схватилась за ошейник с амулетами, пытаясь разжать удавку. Тщетно! Сжимал вовсе не он.

Голард хмыкнул и потянул магический поводок на себя. Перестало хватать воздуха, и Мера покорно двинулась в его сторону.

— Говорил же, без глупостей, — осклабился «птичник» и снова толкнул Меру в нужном направлении.

Удавка ослабла, Мера закашлялась и пошла, куда велели. Миновали темный, без окон и ламп, коридор, повернули направо и открыли массивную дверь.

Голард впихнул Меру в просторную пахнущую пылью и сушеными розовыми лепестками комнату. Сквозь стекла огромных окон проникало так мало света, что, казалось, на улице сумерки. Созвучная прищурилась, гадая, защитная ли это магия, и пытаясь разобраться, где все-таки находится и что происходит вокруг.

В самом дальнем от двери углу стояли два стула. На них на расстоянии трех шагов, ровно так, чтобы нельзя было дотянуться ногой, гладя вдруг на друга, сидели Лара и Панту. Судя по всему, их удерживала магия, потому что ничего похожего на веревки на стульях не было. Чуть поодаль стояла Луклей, она лениво перебирала какие-то потрепанные бумажки, но Мере стало не по себе. Показалось, что профессор ищет на страницах какое-то судьбоносное заклинание. А с другой стороны стоял тот самый высокий брюнет, что беседовал с ректором. Томи, как его называла Луклей. Томтр Долель, — подсказал внутренний голос с интонацией Лиярта Кахена, — темное сердце, не признающее не только договор, но и обычные законы.

— Зачем ты приволок ее? — прошипела Луклей на Голарда. — За ней непременно притащится Магрей, а нам этот зануда совсем не нужен.

— Подслушивала, а заклинание памяти подчиняется только Томи, — поспешил оправдаться «птичник» и почти втащил Меру в угол напротив. Усадил у окна.

— Обездвижь ее, — подал голос Томтр. — Сначала книга, потом ненужные свидетели. Если девка не темное сердце, шутки с памятью не пройдут, придется убрать ее с дороги.

Пространство снова ударило кнутом магического воздействия, и Мера поняла, что не может пошевелиться. Сил хватит разве что повернуть голову. Вздохнула и попыталась взять себя в руки. От страха заледенели ладони, кровь прилила к лицу и по спине забегал предательский трусливый холодок. Захотелось потереть предплечья, но не удалось. Мера зажмурилась: обнадеживало одно: пока еще никто не знает, что ее придется убить.

Подняла глаза и посмотрела на старосту с кавалером. Со своего места она не видела лица Панту, но выражение лица Лары ничего хорошего не сулило. Та будто ждала чего-то ужасного и неизбежного. Во взгляде старосты засела глухая тоска, губы и нос покраснели. Вероятно, она плакала недавно, но сказать наверняка Мера бы не взялась.

— Значит, ты не хочешь говорить, где книга? — строго поинтересовался Томтр и пристально взглянул на старосту.

— Понятия не имею, где она, — еле слышно ответила Лара. — У твоей любовницы какие-то странные фантазии о книге.

Томтр кивнул и обратился к заклинанию. Скрючиваясь от выворачивающей наизнанку боли, Мера еще успела подумать, что убивать ее не придется, от такого соседства она сдохнет сама, а потом услышала крик Панту и поняла, что ей, в общем-то, еще рано жаловаться на жизнь.

***

Студенты еще не успели сойти со сцены после прогона, когда в зал пожаловал ректор академии. Кинув на Зиланта осоловевший взгляд, он позвал вполголоса:

— Профессор Магрей! Вы мне нужны. Как можно скорее. Дело жизни и смерти!

Зилант хотел было выдать стандартную отговорку про занятость и пообещать зайти в любое другое удобное ректору время, но посмотрел на мужчину и понял — медлить нельзя. Кивнул студентам, отпуская их на другую репетицию, и последовал за ректором.