Загадки академии темных сердец

— Мы вели и тех, и этих — собирали доказательства для хранителей договора — но исчезновение книги спутало нам карты. Артефакт нигде не всплыл. Стало ясно: его украли случайные люди, а значит, выстрелить книга могла из-за любого угла. Мы искали, тщательно и долго, но, увы, тщетно! Успели отчаяться, когда у нас появились вы. Не великий профессионал, зато с тонким чутьем.

— Несильно я вам пригодилась, — устало ухмыльнулась Мера. — Только забот добавила.

— Нет, — поспешил успокоить Лиярт. — Это мы виноваты. Пропустили момент, когда эти трое объединились, и не сразу привлекли хранителей договора, — вздохнул: — Хорошо, что вы остались живы. Большая удача и правильные действия Магрея. Жаль только, что книгу мы так и не нашли.

— Панту мертв? — выдавила Мера, не желая знать точного ответа на вопрос.

— Да, — кивнул патрон. — Но мы не отчаиваемся. Собираемся, как только хранители отпустят Билар, пробежаться с ней по тем местам, где они бывали последнее время. Побеспокоим и бывшую невесту, авось где и поймаем нужную рыбку.

Мера ухмыльнулась. Позабавили слова Лиярта. Плевать, что Панту умер, они будут терзать Лару, заставляя указать, где может прятаться книга. Вздохнула. Пора бы уже привыкнуть…

— Магрей тоже у хранителей? — поинтересовалась созвучная и тут же осеклась, чувствуя, как запылали щеки: слова вылетели сами собой, она вовсе не собиралась спрашивать о Зиланте.

— Задержали всех участников, — буднично пояснил начальник. — Законы хранителей куда строже безмагических. Правда и наказания, — скривился в ухмылке, — иногда, прямо скажем, специфические. Но им лучше знать. Магрею, скорее всего, предъявят серьезные обвинения. В присутствии хранителей обращаться к магии нельзя. А уж произносить запрещенные заклинания тем более.

— Но он же помогал мне!

— Это, вероятно, учтут.

Мера нахмурилась. Что же это творится, великий Нориаль! Зил же хотел, как лучше…

— Сколько я тут маринуюсь? — вкрадчиво поинтересовалась она, пытаясь прикинуть, как давно Магрей у хранителей.

— Третий день, — пожал плечами Лиярт. — Лечебный отвар действует великолепно, и большую часть времени вы спите. Странно только, что не помните, как просыпались. Но завтра, если будете в состоянии, можете покинуть академию. Ваша чувствительность очень пригодилась бы нам в поисках книги, но, похоже, вы потеряли ее. Лекарь говорит, не навсегда, месяцев через шесть все снова станет, как прежде, но пока отдыхайте. Побеспокою вас через неделю: подумаем, как быть дальше.

Мере захотелось вдруг ударить патрона. Скотина! Он жалеет не об опасности, которой подверг. Нет! Ему обидно, что больше не может приспосабливать ее, как натасканную псину!

— Простите, Лиярт, — деланно вздохнула она. — Мне что-то плохо… Я бы поспала.

— Конечно, — улыбнулся мужчина и поспешил откланяться.

Мера закрыла глаза, пытаясь унять гнев. Бесполезно… Желание разделаться со всеми кукольниками одним махом никуда не пропало.

Глава двадцать четвертая

«Кики у Мада», — крупными буквами вывела Мера на листе бумаги и положила его на подушку кровати Лары. Лисица непременно заметит, когда вернется. Вздохнула и окинула прощальным взглядом комнату. Пора домой. Созвучие, конечно, пока не восстановилось, и стены уже не давят, но повода оставаться здесь больше нет. После столкновения в старом храме прошла неделя, и даже прикидываться больной стало стыдно. Подхватила клетку с Зузи — остальные вещи уже погрузили в карету — и направилась к выходу.

В коридоре оказалось ожидаемо пусто. Завтрак еще не начался, а вчера в академии отгремел задержанный из-за шумихи бал, и большая часть студентов, вероятно, мирно досыпала после веселья. Мера не пошла туда, хоть Мад и приглашал составить компанию. Хранители договора не спешили отпускать пойманных в сети, а развлекаться без Лары и Зиланта казалось нечестным.

Остановилась у лестницы. Вспомнила о Лео. Его тоже отдала Маду, но вот оставить записку для Магрея забыла. Вздохнула и поднялась на четвертый этаж. Надо исправить упущение. Вошла в комнату Зиланта — к счастью, любовник успел изменить охранное заклинание, и она могла без труда посещать его спальню.

Здесь привычно пахло смесью лимона и сандала, и Мера на мгновение застыла, с наслаждением втягивая такой привычный аромат. Нашла на столе бумагу и карандаш и вывела крупными буквами: «Лео у Мада». С тоской посмотрела на небрежно сложенные листы с непроверенными домашними работами студентов. Из-за нее у Зиланта не дошли руки проверить. Осторожно накрыла стопку ладонью. Показалось, каждый из листов хранит тепло его прикосновений и нежность взгляда. Покачала головой. Странно было осознавать, что ее краткая страсть к Магрею — лишь следствие созвучия. Интересно, почувствует ли она хоть что-нибудь теперь, когда магии в ее жизни почти не осталось? А он?

Подхватила клетку с Зузи и направилась к выходу. Открыла дверь и нос к носу столкнулась с хозяином комнаты.