Загадки академии темных сердец

— Если будет возможность, — выдохнула Лара, и созвучная поняла вдруг всю серьезность положения. Много раз слышала, что незыблемость договора держится на обязательном исполнении его строгих пунктов, но что дело может дойти до столь жесткого наказания за незначительную провинность, в голову не приходило. Соседка ухмыльнулась и задумчиво продолжила: — будто перед Великой книгой стою. Читаю заклинание, а душой владеет безысходность.

— Вот что, дорогая, — Мера покачала головой и посмотрела старосте в глаза. Внезапно пришла одна замечательная мысль, оставалось только убедиться в ее правильности. — Я, конечно, не темное сердце, как ты любишь, но, полагаю, смогу заслужить твое доверие и дружбу. Приезжай в ближайший выходной в гости к ужину. Магрей скажет, как найти дом. С меня пирог. Готовить не умею, но знаю, где купить просто отменную выпечку. Поняла? Отказа не приму.

Лара грустно усмехнулась:

— Если меня не казнят раньше. Приговор обещали вынести за день до выходного.

— Тогда и выпивка с меня! — подытожила Мера и, чмокнув лисицу в щеку, залезла в карету. — Жду тебя в гости.

Захлопнула дверцу и закрыла глаза. Ухмыльнулась. Кажется, есть о чем поговорить с Лияртом Кахеном. И она будет последней дурой, если не возьмет с него достойную плату.

***

— Итак, вы, Эмера утверждаете, что знаете, где находится Великая книга амулетов, — главный хранитель договора, Фанд Туллер, прищурился и отхлебнул кофе. — Правильно ли я вас понял?

— Да, — Мера сделала глоток горячего горьковатого напитка и покосилась на Лиярта. Начальник, кажется, пребывал в бешенстве. С его лба, будто дешевая маскарадная маска, не сходили морщины. И он даже не притронулся к кофе, который, похоже, принесли в его кабинет, чтобы создать непринужденную обстановку.

— Так поделитесь знаниями с нами, — лучезарно осклабился Фанд. — Господин Кахен рекомендовал вас как очень достойного сотрудника.

Мера втянула носом терпкий аромат и ответила не менее лучезарной улыбкой. Раз уж окружающие решили поиграть в интриганов, ей не следует оставаться в стороне.

— Я хочу кое-что взамен, — уверенно промурлыкала она. Уже озвучивала условия Лиярту вчера, но готова была повторить их и Фанду Туллеру. — Хочу, чтобы ваши подчиненные сняли все обвинения с моих друзей и оставили их в покое. Как только у темных сердец будут официальные подтвержденные документы, я провожу вашего сотрудника к книге.

— А вы не боитесь, госпожа Вальт, — тон собеседника стал неожиданно строгим, и Мера отметила, что мужчина до белых костяшек сжал чашку. Еще бы! Какая-то вертихвостка пытается выдвигать условия! — что мы просто залезем вам в голову без вашего на то разрешения? У нас есть такие полномочия, — Фанд ухмыльнулся: — Процедура малоприятная.

Созвучная отхлебнула кофе и медленно взмахнула ресницами. Покачала головой.

— Не думаю, что это хорошая идея, господин Туллер. Мой бывший возлюбленный, прямо скажем, большой затейник и оригинал. Вдруг увидите лишнее? Не думаю, что он будет в восторге от ваших задумок, — Мера посмотрела на Лиярта. — Я права, господин Кахен?

— Вы блефуете, Эмера! — выпалил патрон. — Вы ничего не скажете принцу!

— Хотите проверить? — усмехнулась Мера и расплылась в издевательской улыбке. Кажется, настал ее черед руководить.

Король, конечно, не всегда поддерживал младшего сына, но запускать лапы в его спальню никому бы не позволил. Были моменты, в которые всегда рассудительный монарх действовал похуже любого непросвещенного деспота, и личная жизнь сыновей определенно к ним относилась. Это отлично понимала бывшая фаворитка, но еще лучше это знал куратор королевской безопасности Лиярт Кахен.

Мужчины переглянулись. Мера отхлебнула еще кофе: напиток всегда помогал сохранить самообладание. Боялась этих двоих гораздо больше, чем они сами думали, но сомневаться было поздно: ставки сделаны, карты вскрыты.

— Не в нашей власти просто снять обвинения, — вкрадчиво затянул Фанд Туллер. — Те, кому дано больше возможностей, должны контролировать себя лучше. Не накажем сегодня за мелочь, завтра другие маги решат, что можно все. Что будет тогда? Что может обычный человек, пусть даже вооруженный, против настоящего боевого мага? — усмехнулся: — Это как с животными, с хищниками, они сильнее, но покоряются тебе. Однако стоит только дать слабину, они тут же откусят голову.

— Как с животными… — скорчила рожицу Мера. В который раз за последние несколько дней ей захотелось задушить очередного представителя власти. А ведь когда была с принцем, они все казались нормальными людьми…

— Да, — невозмутимо подтвердил собеседник. — У ваших друзей самая тяжкая провинность. Когда приходим мы, маги обязаны прекратить все заклинания и покорно дожидаться своей участи. Потому что если даже хранители договора не будут пользоваться авторитетом, все остальные законы окажутся бесполезны.

Мера деланно вздохнула. Ровно так, чтобы мужчина понял, что ничуть ее не напугал.

— Полагаю, тогда книге лучше полежать в укрытии еще. Глядишь, кто-нибудь найдет ее случайно…