Загадки Байкала

Ручей Якшакан, дойдя до ущелья, иссякает в самом его начале. Дальше ущелье совсем безводно. Вода уходит в трещины на его скалистом дне. Но после дождей по ущелью мчится водный поток. О силе его можно судить по заторам, намытым водой из коряг и древесных стволов. Заторы поднимаются до четырех метров, сплошь перегораживая русло.

В одном месте на боковой стенке скалистого русла нам встретились две огромные лиственницы. Очевидно, им было лет по триста. Их вертикальные корни с одной стороны обнажились, и деревья явно держались больше посредством горизонтальных корней, уходящих в боковые трещины в скале. Вероятнее всего корни раньше уходили в скалу по вертикальной трещине. Затем ручей пропилил дно ущелья и открыл эту трещину, обнажив корни. Примерно определив возраст лиственниц, я рассчитал, с какой скоростью углубляется ущелье, то есть как быстро врезается в него ручей. Получилось приблизительно – 0,5 метра за 300 лет.

Пока мы шли по ущелью, в нем сгустился ночной мрак. Все хуже и хуже различались острые камни и древесные коряги в заторах, которые преграждали нам путь. Только на верхушках заторов различались торчавшие из общей массы отдельные сучья и корни. По ним мы угадывали и расположение всего затора в целом.

Шли, осторожно нащупывая ногами дорогу, часто спотыкались. Опять стала соблазнять мысль об остановке на ночь. Если бы в ущелье была вода, то мы, вероятно, и заночевали бы здесь. Но воды не было, а у нас совсем пересохло во рту. Кроме того, я боялся ночного холодного ветра, который в узких ущельях отличается большой силой. Напрягая последние силы, мы брели все дальше в ночном мраке.

Но вот ущелье стало расширяться и превратилось в падь с раскрытыми склонами. Немного расширилось и сухое русло, но зато оно стало очень извилистым и, кроме того, местами густо заросло высоким кустарником. Это вынудило нас подняться на левый склон пади. До берега Байкала оставалось немного – всего полкилометра. Между ветвями редких лиственниц с черного неба ярко засверкали звезды. Идя без тропы, мы и здесь с трудом прокладывали путь через густую заросль кустарниковой березы, поднимавшейся до половины человеческого роста. Но склон становился все положе и положе, и наконец Якшаканская падь вышла на прибрежную полоску низких древнебайкальских террас.

Еще сотни две шагов, небольшой спуск – и мы очутились на самом берегу Байкала. Было слышно, как он плескался о гальки у наших ног. А дальше темная поверхность озера расплывалась в черной ночной бездне. По всему небосклону рассыпались звезды; выделялся Млечный Путь. Я посмотрел кверху: Вега уже заметно отклонилась к западу от зенита. Это означало, что время приближалось к полуночи. Я зажег спичку и посмотрел на часы; они показывали одиннадцать.

Я был несказанно рад. Во-первых, кончился наш трудный путь по горным трущобам. На берегу Байкала мы были как у себя дома. Здесь можно отлично переночевать, а завтра пойти на Ороктокон по ровной береговой тропе. Во-вторых, большое удовлетворение я испытывал от сделанных за день открытий.

Быстро запылал большой костер из сухого плавника, собранного на берегу. Красным светом осветился галечный пляж и стоявшая сзади высокая стена деревьев. В нашем мешке, который нес на спине Ваня, оставался чай, несколько кусков сахару и немного хлеба. Вскоре мы сидели на толстом сухом бревне перед огнем и с наслаждением пили горячий чай. Что может лучше восстановить силы, чем крепкий чай, который пьешь, обжигая губы!

Мы смотрели на горящие дрова. Ночью пламя костра особенно притягивает к себе взор человека. Мысли у меня невольно возвращались к только что пройденному пути. Я не переставал думать об изумившем меня Якшаканском ущелье. Это большая тектоническая щель, по которой происходит сброс. Щель протягивается с северо-запада на юго-восток. Она ориентирована, следовательно, поперек направления берега в этом месте. Щель глубокая и продолжается под землей в скалах. Об этом определенно говорит отсутствие в ущелье проточной воды при обычной погоде. Ручей скрывается в обломках, засыпавших дно ущелья, и в глубоких трещинах в коренных породах.

Ущелье Якшакан является единственным узким и глубоким ущельем на всем восточном и юго-восточном берегу Байкала. Это наглядное проявление земного расщеления.

Подумал я и о только что виденной высокой древнечетвертичной террасе Байкала. Очень интересен ее внешний край, образованный низкой грядой с небольшими круглыми сопками. Внешний край террасы приподнялся, вздыбился, а срединная полоса и закраина при этом запрокинулись к горам. Приподнятый фронт террасы имеет вид гряды. Она хорошо видна и с берега Байкала от Ороктокона.

Постепенно, приведя в порядок свои наблюдения, я соединял в одну общую цепь причины и обстоятельства, приведшие к возникновению Лосиного озера и ущелья Якшакан. Как приятно было думать, сидя у огня, и сопоставлять виденное в разных местах! Исследователь переживает особенное счастье, когда в разных явлениях природы удается увидеть общность происхождения.