Загадки Древней Руси

До XVI века Русь в целом оставалась трезвой. Отдельное пьянство отмечалось среди знати и иностранных наемников. Многие путешественники отмечали, что русские почти не употребляют алкоголь. Они пьют квасы, травяные чаи и слабоалкогольные меды…

Несмотря на то, что водку принято считать русским изобретением, на самом деле это не так. Летописи сохранили точную дату знакомства с напитком, отдаленно напоминающим то, что мы сейчас называем водкой. Согласно записям, первый глоток водки Русь сделала в 1389 году, во времена правления Великого князя Московского и Владимирского Василия Первого. Отметим, что к этому моменту Европа пила водку как минимум сто лет. Любопытно, что русский двор, отхлебнув по глоточку иностранного напитка, пришел к выводу: водку пить нельзя, зато можно использовать в медицинских целях для промыва ран. Так и продавали ее долгое время в аптеках по каплям.

Кроме того, немного водки добавляли в бочки с водой, где плавала живая рыба, которую перевозили из Астрахани в Москву. Рыба «под хмельком» жила намного дольше обычной и поставлялась в Москву всегда свежей…

Каким образом, кто и когда получил именно водку путем перегонки спиртосодержащих жидкостей, точно установить не удалось. Существуют различные мнения на этот счет. Кто-то считает, что водку сделали средневековые алхимики…

Рюрик. Картина Кукокка в иллюстрированном журнале «Нива»

С середины XV века перегонка хлебного спирта на Руси была поставлена на промышленную основу для утилизации некачественного зерна и увеличения состояния казны. Иван Великий ввел первую государственную монополию на его производство и продажу и запретил ввозить импортную водку через Псков. Жителям Москвы позволялось посещать «царевы кабаки», учрежденные при Иване Грозном, но лишь во время Святой недели и в Рождество Христово. За употребление водки в другие дни сажали в тюрьму или подвергали телесным наказаниям.

А в это время Европа была поражена пьянством. XVI столетие так и прозвали «пьяным». Основатель протестантизма Мартин Лютер писал: «Германия зачумлена пьянством. Мы проповедуем и кричим, но это не помогает». Аналогичная ситуация была в Швеции, Испании, Франции. А в Англии, например, пили обязательно до потери памяти. По-другому там пить просто не умели.

В XIX столетии в России было организовано движение за трезвый образ жизни. В 1850 году отказалась от алкоголя Ковенская губерния, к ней присоединились Виленская и Гродненская. Происходили даже антиалкогольные бунты и погромы кабаков. Правительство под давлением общественного мнения ввело закон «о предоставлении сельским обществам права закрывать в пределах своих территорий питейные общественные места». Это право использовали десятки тысяч сельских общин.

К началу XX века «пьяная Русь», как ее любит представлять Запад, была в самом хвосте по потреблению алкоголя. Три литра в год на душу населения. На первом месте была Франция. За ней шли: Бельгия, Англия, Германия, Италия, Австро-Венгрия, США, Швеция.

Живут ли русские бок о бок с медведями?

Россию и русских традиционно ассоциируют с медведями. Казалось бы, что в этом плохого? Медведь — величественное животное, которое, между прочим, является одним из самых сильных животных в мире. Но если бы все было так просто…

Уже много столетий считается, что в России по улицам ходят пьяные белые медведи с балалайками! Такой стереотип прочно закрепился в умах тех, кто мало знает о нашей стране.

Особой популярностью в Интернете пользуются видеоролики, где сняты медведи, действительно зашедшие в поисках пищи в отдаленные населенные пункты, причем обычные люди прогоняют этих страшных зверей, как бездомных собак. Однако такие примеры с дикими животными есть в любой стране мира.

Откуда же возник стереотип, будто русский человек подобен дикому зверю? Кто первым сказал, что русские постоянно живут бок о бок с медведями, буквально разделяя с ними одну чашку и плошку, и просвещенному европейцу не разобрать, где зверь, а где одичавший русский?

Только недавно удалось установить, каким образом родился этот зловредный миф. В руки исследователей попал самый первый экземпляр книги путевых заметок. Ее написал иностранный дипломат Сигизмунд фон Герберштейн.

Австрийский посол побывал в XVI веке в России, и в это время где-то в каком-то районе действительно развелось много медведей и против них собрался народ. Он это и записал.

Гравюра из книги Сигизмунда Герберштейна «Записки о Московитских делах»