Загадки и легенды русской истории

Освоение Русской Америки, вне всякого сомнения, было поистине героическим делом. От двух российских столиц — Москвы и Санкт-Петербурга — до города Охотска, на берегу Охотского моря, добирались почти 14 месяцев. Железных дорог не было. До Иркутска добирались на лошадях, в колясках. Здесь ожидали настоящей зимы и, когда лед реки Лены становился достаточно крепким, пересаживались в сани и по замерзшему руслу ехали в Якутск. Обычно, с учетом природных условий Сибири, до Якутска добирались к Рождеству. И задерживались там аж до июня! В якутские морозы путешествие по тайге было невозможно, как, впрочем, и в весеннее половодье. Вот и выходило, что путешественник начинал свой путь в июне, скажем, 1799 г., а в Охотске появлялся к августу 1800 г. Отсюда морским путем за два месяца доплывали до Камчатки, зимовали и летом следующего года через Берингово море направлялись на Аляску. Прибыв в Русскую Америку, отечественные купцы чувствовали себя на седьмом небе, скупая за бесценок меха каланов, которые затем продавали в Санкт-Петербурге в 600 (!) раз дороже. Но и такой, на первый взгляд, невероятно удачный бизнес оказывался убыточным. Почему? Об этом чуть позже.

В состав Русской Америки (неофициальное название русских владений в Северной Америке), помимо Аляски и Алеутских островов, входила и часть Северной Калифорнии. Первые русские поселения на северо-американском континенте появились в 1784 г. Первыми на освоение новых заморских богатств отправились русские промышленники — охотники за пушным зверем. Первый центр Русской Америки расположился на острове Кадьяк. Русские купцы присоединились к охотникам, скупая у промышленников и индейцев меха, торговали порохом, хлебом, солью и другими необходимыми в условиях Севера товарами. Купец из города Рыльска Курской губернии Григорий Иванович Шелихов (его именем назван пролив между полуостровом Аляска и островом Кадьяк) еще при жизни Екатерины II стал создавать компанию по торговле с русскими владениями в Америке. Но в 1795 г. Шелихов умер. В 1799 г. русский государственный деятель, дипломат Николай Петрович Резанов убедил императора Павла I в необходимости расширения торговли в Русской Америке. Император высочайшим указом утвердил устав Российско-Американской компании, первым директором которой и стал Резанов. Умело используя свои связи, Рязанов добился того, что Российско-Американская компания при содействии русского правительства сумела не только основать многочисленные русские поселения за океаном, но и организовала 25 океанских экспедиций, из них 15 кругосветных! Рязанов, кстати, был женат на дочери Г.И. Шелихова и после смерти тестя стал одним из крупнейших пайщиков компании. Учитывая выдающиеся организаторские способности первого директора Российско-Американской компании, Александр I, едва взойдя на престол, назначил камергера Н.П. Резанова послом в неизвестную для русских Японию. Неизвестную потому, что японцы не пускали в свою страну иностранцев. Только голландские корабли могли заходить в японский порт города Нагасаки. Николай Резанов — забытое имя в современной истории. Незаслуженно забытое.

Мы не пишем историю Российско-Американской компании. Нас интересует другое — жизнь первых русских поселенцев в Америке. Из различных источников хорошо известны методы колонизации, которые использовали в Центральной и Южной Америке испанцы, а англичане и американцы — в Северной. Прелюдией к жесточайшей эксплуатации индейских земель было стравливание индейских племен, переходившее в братоубийственные войны. Первый период европейской колонизации Северной Америки — это добыча «мягкого золота», пушнины. Чешский этнограф-индигенист Милослав Стингл, много путешествовавший по странам обеих Америк, документально доказал, что огромные состояния первых торговых компаний в Северной Америке, в том числе пресловутой и поныне здравствующей Компании Гудзонова залива, делались на ограблении и спаивании индейских охотников. А когда наступил черед сельскохозяйственной колонизации Дальнего Дикого Запада (Far Wild West), то в ход пошло огнестрельное оружие. Истребив кормовую базу индейских племен — бизонов, колонизаторы стали истреблять индейцев, сгоняя их силой с плодородных земель или заключая грабительские договоры о продаже земли. Последний такой договор был заключен правительством США в 1868 г., через год после потери Россией своей Русской Америки.