Загадки космоса. Планеты и экзопланеты

Мы еще не понимаем, каков механизм зарождения жизни, но предположим, что в океане на этом спутнике она однажды возникнет. Ведь нет никаких известных нам препятствий этому. Энергию для жизнедеятельности организмы будут черпать не из света своего светила, а из тепла, поступающего из недр планеты. Подводные вулканы будут снабжать этот мир необходимыми минералами. Но самое главное, для эволюции неживой материи в живую здесь в запасе есть миллиарды и миллиарды лет. Ничто не сможет этому помешать: ни падение огромного метеорита, ни смерть родительской звезды (которой просто нет). Ученые с этой планеты, если на ней возникнет разумная жизнь, с горечью будут смотреть на Землю и ей подобные миры, хрупкие, подверженные стольким напастям… Честно говоря, будь у жизни выбор, где зародиться, она бы вряд ли выбрала планету, похожую на Землю.

Теплом, поступающим от расплавленного ядра, будет нагреваться как поверхность, так и атмосфера спутника (давайте предположим, что массы спутника хватит, чтобы ее удержать). Мы даже можем представить себе экзотический сценарий, в котором парниковый эффект оказывается настолько сильным, что растапливает поверхностные льды и высвобождает океаны. Жизнь, которая здесь возникнет, будет лишена глаз за ненадобностью, или же она увидит мир в инфракрасном диапазоне. Мир, всегда погруженный в ночь, без смены времен года. Под всегда подвижными и безо всяких созвездий небесами появится удивительная, необыкновенная природа.

Существование блуждающих планет, их невероятное число, сравнимое с количеством звезд в Галактике и, возможно, лишь немногим уступающее количеству обычных планет, переворачивает наше представление о Млечном Пути и о том, в скольких его уголках может быть жизнь. Экзопланеты вокруг своих звезд уже не играют главную роль в этом спектакле жизни – они теперь на равных с несущимися в темноте Галактики планетами-бродягами.

Глава 13. Клайд Томбо и ледяные миры

Как я понял, он решил странствовать с перелетными птицами. В последнее утро он старательней обычного прибрал свою планету. Он заботливо прочистил действующие вулканы. У него было два действующих вулкана. На них очень удобно по утрам разогревать завтрак.

АНТУАН ДЕ СЕНТ-ЭКЗЮПЕРИ. МАЛЕНЬКИЙ ПРИНЦ

19 января 2006 года на ракете-носителе «Атлас-5» в космос была запущена исследовательская станция NASA «Новые горизонты». Первые две попытки запуска сорвались из-за отключения электричества и сильного ветра. Третья же завершилась благополучно. Главная цель миссии состояла в первом в истории разведывательном пролете мимо Плутона – на тот момент еще девятой планеты Солнечной системы. Но помимо этого, предполагалось также изучение окружающей среды пояса Койпера и пролет мимо одного или нескольких принадлежащих ему объектов.

Пояс Койпера – это удаленная от Солнца на 30–50 а. е. область нашей звездной системы, заполненная каменисто-ледяными объектами. Сейчас их перечень включает более 2 000 тел (но в действительности их, конечно, намного больше). Внешняя его граница частично перекрывается так называемым рассеянным диском из ледяных объектов, движущихся по высокоэксцентричным орбитам. За рассеянным диском располагается гипотетическое облако Оорта – сферическая область пространства, окружающая Солнце и служащая источником долгопериодических комет.

Пояс Койпера получил свое название в честь астронома Джерарда Койпера, который в 1951 году предположил, что в начале эволюции Солнечной системы мог сформироваться пояс транснептуновых объектов. Есть некоторая ирония в том, что, согласно Койперу, к настоящему моменту этот пояс уже давно должен был быть рассеян массивным Плутоном. Однако Плутон в итоге оказался не таким уж массивным, а пояс существует по сей день. Большинство объектов пояса Койпера – каменисто-ледяные глыбы самых разных размеров[67]. Основная часть этих тел размером с комету (порядка 10 км), хотя имеются и довольно крупные экземпляры. По существующим оценкам, пояс Койпера включает в себя сотни тысяч объектов.

Как они туда попали? Крупные объекты не могли образоваться на столь большом расстоянии от Солнца – им просто не хватило бы вещества в протопланетном диске. Единственный вариант объяснить их существование – предположить, что некоторые из них сформировались на ранних этапах эволюции протопланетного диска на гораздо более близких дистанциях, смогли выжить во времена планетарной миграции, около 4 миллиардов лет назад, и были вынесены на дальние рубежи в результате гравитационных взаимодействий с газовыми гигантами.