Загадки леса

Дедушка Гордей встал на четвереньки и подал знак ребятам ползти за ним. Осторожно переставляя руки и ноги по заросшей земле, они медленно продвигались вперёд. Теперь песня слышалась яснее. Варакушка то вдруг защёлкает, засвистит протяжно, громко, то защебечет тихо, нежно.

Дедушка Гордей дополз до толстой осины и, замирая, выглянул из-за неё. Витя и Дима сейчас же прижались к нему и тоже затаились. А соловей всё пел и пел.

— Ишь, как заливается, плут, — шептал дедушка Гордей.

Теперь варакушка пел совсем близко, но напрасно три пары глаз всматривались в густую листву кустарника, — птицы не было видно. Вдруг встрепенулся листик, и натуралисты увидели поющую птичку. Они представляли её себе большой, яркой, а эта была меньше воробья, в простеньком тёмнобуром наряде, с голубой «манишкой» на груди и светлыми бровями.

Неожиданно до слуха долетел резкий звук:

— Клик… клик… клик… — Это дятел, бесцеремонно появившийся возле натуралистов, подал, свой голос.

Варакушка смолк, вспорхнул и бесследно исчез.

— Здорово!.. — заключил дедушка Гордей вслух. — Слышали, какие концерты бывают у меня тут?

И он стал поторапливать ребят.

— Пойдёмте отсюда, где-то близко его самочка яйца насиживает это он ей пел.

Лесной домик

За родником начинался лес. В нём, как всегда, было тихо. Ветерок, пробегая по поляне, не решался заглянуть под тёмный свод могучих деревьев. Задумчиво стояли они, облитые лучами полуденного солнца. Словно застыла на них листва. Появившееся на небе облачко скатилось к горизонту и уже пряталось за далёкими холмами.

Наши путешественники шли вдоль опушки.

У толстой берёзы дедушка остановился.

— Я вам покажу лесной домик. Строил его лучший лесной мастер, но жить ему в нём не пришлось. Домик этот приглянулся одной бездельнице, она взяла да и поселилась в нём. Мастер хотел было устроить над ней суд, да увидел, что незваная гостя совсем не жительница леса, что она не сумеет здесь устроить себе жилище, и уступил ей свой домик. А сам перебрался поближе к старой гари.

— А где этот домик? — спросил Витя.

— Сейчас увидите, только не шуметь и слушаться меня. Мы должны подобраться к домику незамеченными.

Шли гуськом, пробираясь сквозь густую поросль старого леса. Дедушка Гордей осторожно перелазил через толстые колодины, бесшумно скользил ногами по мягкому «полу», обходил развесистые пихты и на минуту задерживался, всматриваясь в просвет между толстыми деревьями. Витя и Дима точно повторяли его движения.

Вдруг под ногами у Вити хрустнула веточка. Словно выстрел раздался… Парнишка даже присел от неожиданности. А дедушка, оглянувшись, укоризненно покачал головой.

— Опять торопишься, — прошептал он.

Ещё несколько минут хода, и просвет расширился, в лесу посветлело, и сквозь поредевшую крону натуралисты увидели свод голубого неба. Дедушка, согнувшись, осторожно подобрался к валежине и замер. Витя и Дима были рядом.

За валежиной начиналась небольшая лужайка. Её окружали кусты малинника, небольшие, светлые берёзки. Синяя живокость, жёлтый борец, светлофиолетовые и голубые колокольчики и много других цветов росло здесь. Молодая густая ёлочка положила полуизогнутые нижние ветви на траву, а пирамидальную вершину подняла высоко к небу.

Трава вокруг была примята — это, видимо, потоптали её зайцы, прибегавшие в лунную ночь поиграть возле ёлочки.

Рядом стояла старая-старая засохшая лиственница. Никто не знал, сколько лет прожила она. Длинные и цепкие корни крепко держали её в земле. Дедушка помнит её более двух десятков лет, и всегда она была без коры, без сучьев и без вершины.

— Вот это и есть тот домик, о котором я рассказывал вам, — шёпотом пояснил он, показывая на старую лиственницу.

Присмотревшись, Витя и Дима заметили в стволе, на высоте примерно десяти метров, круглое отверстие, величиною с блюдце. Вокруг отверстия, на гладкой поверхности древесины, были вырезаны различной величины точки, квадратики, продолговатые выемки, А между ними сложными петлями проходили неглубокие бороздки, будто сделанные узким резцом.

— В нём кто-нибудь живёт? — спросил шёпотом Витя.

— Сейчас узнаем. Мы с Димой будем наблюдать отсюда, а ты осторожно подойди к дереву и…

— Погоди! — придержал дедушка Витю, собравшегося уже перепрыгивать через валежину. — Зуд, что ли, у тебя в пятках? Выслушай: подберёшься к дереву и постучи. Ежели никто не ответит, — постучи погромче… Понял?

Витя закивал утвердительно головой и осторожно направился к старой лиственнице. А дедушка, облокотившись на валежину, изредка посматривал на сидящего рядом Диму. Мальчик не сводил глаз с отверстия лиственницы. Вот до слуха долетел стук, и сейчас же из отверстия выглянула взъерошенная птица с круглой головой и белой грудкой. Дима прильнул к дедушке.

Птица, высунувшись наполовину, окинула беспокойным взглядом лужайку и, заметив путешественников, с шумом вылетела из дупла. Неуклюже лавируя между деревьями, она скрылась из глаз.

— Это и есть новая хозяйка, видишь, как она неловко летит до лесу, непривычно ей.

— Да ведь это утка! — крикнул' радостно Дима, подбегая к лиственнице.