Загадки Моригата

– Мелисса Тирен, – продолжил представлять Артер. – Мой сын Торен и Ройс Реордан.

Было видно, что консул прекрасно знает всех троих, но так же вежливо раскланялся со всеми.

– Очень рад, – дежурно отозвался он, краем глаза продолжая наблюдать, как корабль приближается к берегу.

Вот с причалившего корабля спустили сходни, и Артер с консулом немедленно поднялись на борт, где их встретил капитан. Обменявшись парой слов, они скрылись с глаз, а на их месте около борта показалось чье-то лицо, которое немедленно стало озираться по сторонам.

– Альда!!! – заорала из всех сил Наташа, замахав руками, от нее испуганно отшатнулся проходящий мимо матрос, высказав в ее адрес что-то на неизвестном языке, но явно не комплимент. Торен, Ройс и Мелисса вздрогнули, Ройс вполголоса обругал Наташу.

Девушка виновато глянула на друзей, извинилась, но тут же вбежала по сходням на корабль и сразу попала в объятия Альды. Правда, подруга тут же ухватила Наташу за руку и оттащила в сторону, где тихонько отчитала по поводу поведения благовоспитанной девушки.

– Благовоспитанной? – удивилась Наташа, озираясь. – Где она?

Альда хлопнула себя по лбу, изобразив безмерное отчаяние на лице. Потом не выдержала и рассмеялась.

– Как всегда в своем репертуаре! Наташка, как же я соскучилась! И по твоим шуточкам тоже. Даже не думала, что буду скучать по ним.

– Больше, чем по Лорену? – улыбнулась Наташа.

Альда шутливо толкнула Наташу.

– Да ну тебя. Знаешь же, что его не отпустил отец, он его решил начать обучать своим делам. А это кто?

Наташа обернулась.

– Ой, извините. Альда, это мои друзья, мы познакомились на острове. Мелисса Тирен, Ройс Реордан и Торен Леройс. Господа, моя подруга Альда Тонзер.

Некоторое время все раскланивались друг перед другом и знакомились. Это продолжалось бы долго, если бы рядом не показался капитан корабля с отцом Торена и не прогнал бы всех на берег, чтобы не мешали погрузке припасов.

– Вы вроде бы куда-то собирались Наташу с подругой сводить? – поинтересовался Артер Леройс. – Торен, забирай их и идите, не мешайтесь.

– Действительно, идите, – заметил незаметно подошедший Дарк Вром. – Госпожа Наташа, не волнуйтесь, я позабочусь о ваших вещах и прослежу, чтобы их доставили на корабль.

– Большое спасибо, Дарк. Ребята, действительно, не будем мешать, идемте.

По дороге Наташа рассказывала подруге о том, что произошло на острове, и о своем расследовании. Остальные, хоть и знали все, но слушали внимательно, подозревая, что знают не все детали. Впрочем, зря они на что-то надеялась, Наташа четко знала, что можно рассказывать, а о чем лучше помолчать и не говорить даже лучшей подруге.

В место, которое друзья хотели показать Наташе и Альде, сначала пришлось ехать в карете, о которой позаботился Торен. Быстро выехав за пределы города, они направились по довольно неплохой дороге, мощенной камнем. Правда, дорога была очень узкой, и карета занимала всю её ширину, хотя иногда и попадались «карманы», которые позволяли разминуться встречным экипажам.

Наташа с интересом глядела в окно за мелькавшими деревьями, потом попросила ненадолго остановиться и изучила мостовую и окрестности.

– Расследование? – с улыбкой поинтересовалась Альда.

– Да ну тебя, – отмахнулась Наташа. – Просто интересно, как дорога построена. Куда она вообще ведет? Не знала, что в той части острова что-то есть.

– Там ничего нет, – улыбнулся Ройс. – А дорогу проложили для карет специально. В том месте, куда мы едем, любят горожане бывать, вот и сделали, чтобы легче добираться было. Раньше просто утрамбованная была, но после дождя по ней проехать совершенно невозможно оказывалось.

– Специально положили дорогу, чтобы ездить к вашему месту? – удивилась Наташа.

– Должны же люди где-то отдыхать, – заметила Мелисса. – А что, у тебя на родине дороги ведут только туда, где нужно работать?

– Нет, конечно, но я удивилась, честно говоря. Ладно, поехали.

Дорога шла по живописным местам острова, огибая встречающиеся холмы, заросшие деревьями. Один раз они проехали небольшую деревеньку или хутор, вокруг которого виднелись засеянные поля. Работающие в поле крестьяне не обратили на карету никакого внимания. Снова лес. Наконец они выехали на небольшую поляну, на которой карета и остановилась. Вышедший Ройс что-то сказал извозчику, тот поклонился и стал распрягать лошадь, чтобы дать ей возможность отдохнуть.

– Идемте, – позвал всех Торен, первым углубившись в лес по отчетливо видимой протоптанной тропинке.

По лесу пришлось петлять минут десять. Если бы Наташа не видела, что по тропе постоянно ходит много народа, настолько она выделялась, то решила бы, что над ними шутят.

– Альда, Наташа, – вдруг остановился и обернулся Ройс, – закройте глаза.

– Что? – удивилась Наташа.

– Закрой глаза. – Ройс осторожно взял ее за руку, заставив девушку едва заметно вздрогнуть. Наташа разозлилась на собственную слабость и решительно зажмурилась.

Ройс аккуратно повел ее дальше, предупреждая о препятствиях на пути.

– Осторожно, корень.