Загадки Нострадамуса

Геракл, сделав вид, что ошибся направлением, незаметно юркнул в боковой коридорчик. Из него было две двери – одна, опечатанная, вела в хранилище. Он не постеснялся бы снять печать, если бы шпага Мюрата с рубином была там. Увы, последний подвиг Геракла был еще далек от завершения.

Отмычкой он без труда открыл дверь напротив. Там, как он заранее убедился, готовясь к выполнению этого заказа, была комната отдыха научных сотрудников – правда, для отдыха мало оборудованная. Он тихо притворил за собой дверь, не зажигая света. Даже узкая полоска света под дверью, замеченная дежурным, могла загубить весь замысел.

Он без труда разглядел четыре скромных пластиковых стола, шесть стульев, титан для горячей воды. Прошел в угол, разместился за титаном, закрыл глаза и дал себе команду подремать.

Когда он проснулся, на его «командирских» со светящимся циферблатом было девять. Тот факт, что на улице уже стемнело, на данном этапе операции его мало волновал. Манипуляции с электронной защитой витрины с оружием ему предстояло выполнять в зале, не имевшем окон.

Открыть дверь зала, в котором прелестная экскурсоводочка знакомила их сегодня с оружием наполеоновской эпохи, также не составило труда… Но это только в романах и фильмах все всегда проходит гладко, и то лишь у наших разведчиков. А он в этом эпизоде исполнял, увы, роль «чужого».

Вот ему и не повезло.

Когда рубин с рукояти шпаги был уже за пазухой и Гераклу оставалось только закрыть витрину и вновь включить сигнализацию, в зале неожиданно зажегся свет.

Геракл успел присесть, спрятавшись за куб кругового обзора. В семьдесят девять лет приседания, особенно резкие, – не самое приятное развлечение. Дико разболелось колено. Он с трудом выдерживал эту нелепую позу.

В конце концов, раздался сиплый старческий голос:

– Кто здесь?

Возглас был коротким, но с выраженным хохлацким «Х».

Геракл был готов поклясться, что когда-то уже слышал этот голос.

Он чуть выглянул из-за куба.

На пути к спасительной двери из зала стоял коренастый, сутуловатый человек преклонного возраста.

«Постарше меня, а все еще работает», – машинально отметил Геракл.

Вступать в смертельное сражение с ветераном он не планировал, его задача была предельно проста – миновать ночного дежурного и покинуть здание музея.

Но сделать это незаметно, увы, оказалось невозможным.

– Ты хто? – спросил старик.

– Конь в пальто…

Ответ, конечно, дурацкий, но каков вопрос – таков и ответ.

– Ты, старик, что здесь делаешь?

– От старика слышу. Не видишь, что ли – заблудился я. Покажи, где выход, меня семья ждет, горячий чай и мазь от радикулита.

Старик перевел настороженный взгляд на витрину с оружием.

Видно, глаз у него был наметан. По каким-то незаметным стороннему взгляду деталям он понял, что система безопасности не включена. Дальше последовала незамысловатая цепь умозаключений ветерана то ли армии, то ли милиции и однозначная реакция:

– Руки вверх!

– Ты чего, с дуба рухнул? – огорошил Геракл дежурного молодежным сленгом – Я что тебе, фашист какой?

– Вы, ворье, хуже фашистов! Всю страну, сволочи, растащили… А ну, выверни карманы!

– А ордер у тебя есть?

– Должность у меня есть. А там, наверху, еще один дежурный есть, – громче, чем надо бы, словно пытаясь привлечь внимание коллеги, пригрозил ветеран.

– Врешь, старик, ты в музее один, – доброжелательно ответил Геракл.

– Ну ничего, я с жуликом и один справлюсь. Тем более – старым.

– He всякий старый человек – старый жулик!

Сдаваться на милость победителя совсем не хотелось. Даже если учтут его правительственные награды, даже если поверят в красивую легенду – дескать, всю жизнь мечтал подержать в руке шпагу маршала Мюрата – все равно, любой срок для него будет пожизненным приговором.

Он приоткрыл незапертую еще на «секретку» витрину, взял шпагу маршала.

«Надо же, как руки у нас с французом схожи, – подумал Иконников, – точно в руку шпага легла».

Он чуть согнул ноги (при этом опять неприятно хрустнуло правое колено), поднял левую руку вверх, чуть отвел ее назад… Встал в классическую позу фехтовальщика.

– Пропусти меня, дед, я уйду и с тобой ничего не случится.

– И не надейся – уперся ночной дежурный. Он окинул взглядом зал с оружием. Сделал два быстрых шага, снял со стены кремневое ружье с примкнутым штыком и сделал выпад, которому позавидовал бы фельдфебель времен Первой мировой войны.

Геракл резким движением шпаги отбил нацеленный на него граненый клинок. Правое колено при этом заломило, но ему все же удалось парировать атаку дежурного. Тот чуть отступил и вдруг сделал еще один выпад, но не в грудь, а увел его обманным движением ниже. Штык чуть коснулся правого колена, не нанеся полковнику ощутимого вреда, но напомнив о недавней травме. Геракл отвел длинный ствол ружья французского солдата и резко опустил руку со шпагой, попав в старомодный до зеркального блеска начищенный ботинок ночного «портье».

Тот с трудом сдержал крик боли – шпага пробила кожу ботинка и, вероятно, нанесла сопернику ощутимый урон. Казалось, лихо сразившийся с ним боец потерял на минуту сознание от болевого шока.