«Загадки» природы

Объясняется это следующим обстоятельством. Земля описывает свой путь вокруг Солнца. Луна совершает движение вокруг Земли. Если бы плоскость, в которой Земля движется вокруг Солнца, в точности совпадала с плоскостью движения Луны вокруг Земли, то в этом случае и получалась бы та картина, о которой мы говорили: каждый месяц было бы по одному затмению Луны и по одному затмению Солнца. Но плоскость движения Земли вокруг Солнца не совпадает с той плоскостью, в которой движется Луна вокруг Земли (рис. 6). Не каждое новолуние Луна находится на линии Земли и Солнца. Точно так же не каждое полнолуние Земля попадает в точности между Луной и Солнцем. Поэтому никаких затмений в этих случаях мы наблюдать не можем.

Рис. 6. Плоскость, в которой движется Луна вокруг Земли, не совладает с плоскостью, в которой движется вокруг Солнца Земля.

Так современная наука объясняет, каким образом и почему происходят солнечные и лунные затмения.

Изучение затмений имеет и другое важное значение. Наблюдая полные солнечные затмения, ученые получают много новых данных о строении Солнца. Зная время наступления затмений Луны и Солнца, ученые уточняют закономерности движения небесных тел.

В первых рядах исследователей затмений в настоящее время идут советские ученые. Для глубокого постоянного изучения всех явлений на Солнце создана в СССР так называемая «служба Солнца». Все главнейшие обсерватории Советского Союза ведут систематические наблюдения над Солнцем.

К каждому полному затмению советские астрономы ведут тщательную подготовку, специально готовят различные приборы и инструменты. Для наблюдения и изучения солнечных затмений в различные места выезжают специальные экспедиции ученых. Затмение 1945 года, видимое в СССР, наблюдалось астрономами в Карело-Финской ССР и других районах СССР. В 1947 году советские ученые ездили наблюдать солнечное затмение в Бразилию.

 

«ВОЛОСАТЫЕ ЗВЕЗДЫ»

«Волосатые звезды» – это кометы, небесные тела необычного вида, появляющиеся на небе. Слово «комета» означает «волосатая», «косматая» звезда.

Кометы появляются довольно часто. Однако в большинстве случаев их можно увидеть только в телескоп. Появление на небе большой яркой кометы, видимой невооруженным глазом, – зрелище редкое и незабываемое!

Ночью среди звезд появляется сначала едва видимое светлое пятнышко. С каждыми сутками оно становится все ярче и больше. Очень скоро оно обращает на себя всеобщее внимание. Ясно видно очертание необычайного небесного тела. Это – большая яркая звезда, окруженная туманным сиянием, с длинным светящимся хвостом.

Комета движется по небу, приближаясь к Солнцу. Ее хвост становится все длиннее и ярче. Иногда необычайная звезда видна даже днем, при свете Солнца.

Комета проходит недалеко от Солнца, затем начинает удаляться от него, уменьшается в своих размерах, становится все бледнее, и затем теряется среди звезд. Только астрономы еще несколько недель следят за ней при помощи мощных телескопов. Но затем она исчезает из поля зрения и ученых.

Кометы приводили суеверных людей в трепет. Взирая на яркую звезду, разметавшую по небу свой огненный хвост, они принимали ее то за небесный факел, то за огненный меч, поражавший «грешников», то за страшного дракона с пылающими языками. Невежественные люди считали, что кометы предвещают какое-нибудь несчастье.

Устрашающее впечатление на суеверных людей Европы произвела большая комета 1680 года. Вот что писал один историк в то время в связи с появлением кометы:

«В городе великое смятение. Суеверные люди видят в этом предвестие нового потопа, так как, – говорят они, – вода всегда объявляется огнем. Трусы пишут завещания и, ожидая конца мира, передают свое имущество монахам».

Рис. 7. Яркая комета на ночном небе.

Монахи, конечно, не отказывались от земных благ, принимали имущество от суеверных людей и еще больше их запугивали ради своих корыстных целей.

На рисунке 8 приведено изображение кометы 1527 года, как она представлялась ее современникам: Эта комета, по словам одного очевидца, навела на людей «столь великий ужас, что иные от страха умерли, а другие захворали». Суеверные люди «видели» в комете будто бы согнутую руку, держащую тяжелый меч и как бы стремящуюся их поразить. «По обеим сторонам от лучей кометы видели множество секир, кинжалов и окровавленных шпаг, среди которых множество отрубленных голов с взъерошенными волосами и бородами производили страшное зрелище».

Рис. 8. Комета 1527 года по рисунку современника.

Взгляд на комету, как на зловещее небесное предзнаменование, многие века поддерживался всякого рода мракобесами.

Наука дала объяснение тому, что представляют собой «хвостатые звезды» – кометы, из чего они состоят, каковы пути их движения и что они не могут причинить никакого вреда Земле и людям.