Загадки современной химии. Правда и домыслы

Но что делать, если у вас просто нет физической возможности гулять в лесу? В одном исследовании было показано, что насыщение воздуха в гостиничных номерах фитонцидами вызывает такое же повышение содержания в крови естественных киллеров, как и лесная прогулка. Даже приобретение любимого растения и установление его в комнате, и даже прослушивание записи природных звуков может снизить уровень стресса. Вид из окна палаты может влиять на быстроту выздоровления. Было показано, что больные после полостных операций поправлялись, выписывались из больниц быстрее, реже страдали осложнениями и требовали меньше обезболивания, если из окна палаты открывался вид на лес или просто на деревья, чем больные, видевшие из окна кирпичную стену соседнего дома.

Собственно говоря, японцы не были первыми, кто предложил прогулки на природе для поддержания здоровья. Вероятно, пальма первенства принадлежит в этом деле Себастиану Кнайппу, баварскому священнику, который еще в девятнадцатом веке рекомендовал прогулки в лесу, прием растительных эссенций и диету на основе цельных злаков, фруктов и овощей при ограничении потребления мяса. Сам Кнайпп считал, что вылечился от туберкулеза купаниями в ледяной воде Дуная. В то время я этого не понимал, но теперь вижу, что наши венгерские прогулки хорошо совпадали с рекомендациями Кнайппа. Я очень хорошо помню, как взбадривало меня погружение стоп в отчаянно холодную воду лесного ручья. Не думаю, однако, что это было легкомысленное отношение к опасности. Логика рассказа приводит нас теперь к истории о «горячих ваннах».

Йеллоустонский национальный парк в Вайоминге знаменит подземной вулканической активностью, результатом которой является множество горячих источников и гейзеров, разбросанных по всему парку. «Горячими ваннами» называют незаконное уклонение от разрешенных маршрутов и купание в источниках. Именно это запланировали сделать в прошлом июне двадцатитрехлетний Колин Натаниэль Скотт и его сестра Сэйбл Скотт. Последствия были поистине ужасны. Предупреждения о недопустимости купания в источниках пишут не просто так. Вода в некоторых прудах имеет температуру, близкую к температуре кипения, и причиняет тяжелые ожоги. Колин проигнорировал предупреждение и наклонился над одним прудом. К несчастью, наклонившись, чтобы рукой попробовать воду, он поскользнулся, упал в воду и не смог самостоятельно выбраться оттуда. Спасатели прибыли сразу, но ничего не смогли сделать из-за сильной грозы. Когда они смогли возобновить работу, тело найти не удалось. Очевидно, оно растворилось!

Растворение тел в воде колдовских источников – это, обычно, сюжет фильмов ужасов или подобных телевизионных шоу, хотя есть свидетельства, что такое случается и в реальной жизни. В сороковые годы британский серийный убийца растворял тела своих жертв в баках с серной кислотой. Видимо, такая же судьба постигла и Колина Скотта. Несчастный выбрал неподходящее место для купания! Большинство источников имеют щелочную реакцию, а этот оказался кислотным благодаря жизнедеятельности термофильных бактерий, обитающих в кипящей воде. Эти бактерии превращают сульфид водорода, выбрасываемый подземными вулканами, в серную кислоту.

Понятно, что горячие ванны несовместимы с гуляниями в лесу. Однако, при всех стрессах современной жизни, небольшая доза «шинрин-йоку» – не такая уж и плохая идея. Самое трудное – это найти время. Мне интересно, может ли просмотр телевизионного канала об аквариумах заменить созерцание лесного ручья? Конечно, телевизор не источает фитонциды, но эту проблему можно решить. Можно добавить немного пинена, синтезированного в лаборатории, в разбрызгиватель и устроить лесной аромат на дому. Так я и делаю, а чтобы воссоздать атмосферу наших семейных прогулок, готовлю себе корозотт. Правда теперь мне приходится думать еще и о холестерине, а вы говорите – «стресс».

Хмель, пиво и эстрогены

Существуют ли продукты или напитки, не вызывающие, в той или иной мере, страха в связи с их употреблением? Кофе содержит акриламид, хлеб – глютен, гамбургеры – полициклические ароматические соединения, кока-кола – метимидазол, арахис – афлатоксин. Наверное, этого достаточно, чтобы пристраститься к пиву. Но и здесь не все так просто. Пивной хмель содержит 8-пренилнарингенин, один из сильнейших растительных эстрогенов. Эстрогенные свойства можно определить по силе связывания вещества с эстрогенными рецепторами в мышиной матке. Выяснилось, что 8-пренилнарингенин очень прочно связывается с этими рецепторами. Именно поэтому хмель часто вводят в состав пищевых добавок, которые, по уверениям производителей, вызывают увеличение размеров груди.