Загадки золотых конвоев

Закончилась Вторая мировая война, и вся информация о содержимом ящиков на борту погибшего крейсера перестала быть тайной. Первые сообщения о золоте появились в английской прессе сразу же после войны, а с 1950-х годов начались разговоры о его возможном подъёме. Но как это сделать? Корабль затонул на глубине в четверть километра. Кроме того, правительство Великобритании, дабы пресечь возможные претензии разного рода авантюристов, объявило «Эдинбург» военным захоронением (как-никак на нём покоились останки 57 моряков), и, следовательно, тот получал полную неприкосновенность.

Вопрос о поднятии золота с «Эдинбурга» впервые был поставлен Министерством финансов СССР перед правительством ещё в январе 1946 года, но поддержки не получил.

Впрочем, для отказа Минфину были в то время и объективные причины. Дело в том, что имевшаяся тогда на вооружении аварийно-спасательной службы ВМФ СССР аппаратура могла обеспечить работу водолазов лишь на глубинах до 120 метров. Впрочем, причина отказа крылась не в этом. На эту тему было наложено некое табу.

И всё же советским финансистам пришлось снова поднять вопрос о затонувшем золоте. Произошло это в марте 1954 года. Именно в это время в финансовых кругах СССР стало известно, что тема золота «Эдинбурга» начала волновать и англичан. Делать вид, что такой проблемы не существует, дальше было просто нельзя. Уже в апреле 1954 года английский посол в СССР обратился в МИД СССР с нотой, в которой сообщил, что Лондон рассматривает вопрос о подъёме золота «Эдинбурга». Тогда-то стало известно, что ещё в 1950 году английский флот провёл секретную операцию по уточнению места гибели «Эдинбурга» и осмотру его останков с помощью телеаппаратуры. Англичане очень хотели поднять золото с погибшего крейсера, но без разрешения советской стороны не могли этого сделать. Погибшее золото продолжало оставаться собственностью СССР. А потому любая самодеятельность с его подъёмом могла быть расценена как пиратство.

Министерство иностранных дел СССР приняло английскую ноту к сведению, но никакого ответа на неё не дало. Была в разгаре холодная война, иметь дело с потенциальными врагами-империалистами, да ещё в столь щекотливом вопросе, как совместный подъём золота, никто не хотел. Более того, район гибели крейсера «Эдинбург» был включен в систему полигонов боевой подготовки для кораблей Северного флота, таким образом можно было держать под контролем данный район от возможных попыток английской стороны овладеть советским золотом. Англичане, впрочем, о самодеятельности и не помышляли, боясь неизбежного международного скандала. Однако свои корабли в данный район тоже периодически посылали, так, на всякий случай. Бывшие союзники теперь настороженно приглядывали друг за другом. «Эдинбургская тема» снова на некоторое время была заморожена.

В 1963 году попытку организовать операцию по подъёму золота с «Эдинбурга» предприняла некая частная англо-голландская компания. Ей, разумеется, было отказано.

В очередной раз вопрос о золоте на дне Баренцева моря был поднят сразу несколькими водолазными фирмами в 1976 году, но из Москвы вновь последовал отказ о сотрудничестве в данном вопросе. Отечественная подводная аппаратура не позволяла работать на такой большой глубине, где лежал «Эдинбург» (по предварительным расчётам, около 250 метров), а помощи у империалистов мы просить не хотели.

Прошло ещё три года, и тема золота «Эдинбурга» снова стала на повестке дня. В октябре 1979 года в советское посольство в Осло обратилась норвежская фирма «Столт-Нилсен Редери» с уведомлением о проведении исследований по поиску судов, затонувших в Баренцевом море в годы Второй мировой войны, включая и крейсер «Эдинбург». Лёд понемногу тронулся, и впервые за всё послевоенное время советские представители начали хотя бы обсуждение «эдинбургской темы». Некоторое время Ингосстрах вёл с норвежцами вялотекущие переговоры, но затем из Кремля последовала команда прекратить все разговоры о золоте «Эдинбурга». Норвежцы остались ни с чем, хотя и жаловались, что уже успели вложить в разработку проекта миллион долларов. Москва почему-то упорно не хотела выносить информацию о затонувшем золоте на международный уровень. Но почему? Только лишь нежеланием сотрудничать это объяснить сложно. Вполне возможно, что была ещё одна, куда более весомая причина (о ней мы поговорим в конце нашего повествования).

Периодически желание заняться золотом «Эдинбурга» высказывали и английские предприниматели, но там особо ретивых одергивало уже собственное правительство, мотивируя свои отказы тем, что нельзя «тревожить прах мёртвых героев, погибших за правое дело».