Загадки звездных островов. Книга 2 (сборник)

Статья: Как произошел этот важнейший скачок в развитии материи — возникновение жизни, — сейчас совершенно не ясно; можно только полагать, что для этого необходимо "редчайшее совпадение исключительно благоприятных обстоятельств"; недаром один из основоположников современной молекулярной биологии, Фрэнсис Кри, недавно заявил, что он вообще отказывается от попыток понять происхождение жизни на Земле и отдал свое предпочтение одному из вариантов старой гипотезы панспермии.

Бюракан: В результате деятельности разумных существ можно будет наблюдать своего рода "космические чудеса". "Для меня величайшим, подлинным чудом, — говорил тогда И. С. Шкловский, — было бы доказательство, что никаких "космических чудес" нет".

Статья: Вся совокупность современных астрономических наблюдений говорит о том, что нигде во вселенной "космических чудес", по-видимому, не существует.

Что это такое — "космическое чудо"? Чтобы не мучить читателя загадками, скажу сразу: "чудо" — какое-то легко заметное для глаза проявление космической деятельности разумных существ. Такое ли, как, допустим, наши сегодняшние космические полеты? Да нет, вряд ли их обнаружишь с расстояния в сотни парсек (парсек — примерно три с четвертью световых года). Тем более — просто так, не присматриваясь. А "чудо" — это то, чего нельзя не заметить, что само бросается в глаза. Тут требуется иной масштаб деятельности, иная энергетика.

Со времен К. Э. Циолковского высказывалось немало идей насчет строительства всякого рода космических поселений. Но это были только идеи. В середине семидесятых годов профессор Принстонского университета (США) Джерард О’Нейл со своими сотрудниками разработал проект создания вблизи Земли "корпорации энергетических сателлитов" (КЭС) — целого архипелага космических островов-колоний. Этот проект уже не был фантастикой — он опирался на достигнутый к тому времени уровень техники. Точнее, на уровень, который предполагалось достичь через несколько лет после введения в действие экономического транспортного средства многоразового использования. Оговорюсь: корабли типа "Шаттл" пока еще далеко не удовлетворяют этому требованию.

Что должны были представлять собой колонии? Одну из них, далеко не самую крупную, Дж. О’Нейл описывал так. Колония — это сфера диаметром пятьсот метров и протяженностью экватора около мили. Каждые 32 секунды сфера оборачивается вокруг своей оси. В результате в районе экватора создается сила притяжения, равная земной. Обитаемая поверхность представляет собой небольшую закругляющуюся долину, которая поднимается по обе стороны от экватора до "широты" сорок пять градусов. Большая часть обитаемой поверхности занята невысокими, расположенными на уступах жилыми домами, широкими торговыми аллеями и маленькими парками. Многие учреждения, предприятия обслуживания, магазины находятся "под землей", то есть с внешней стороны сферы, вблизи полюсов, где сила тяжести невелика. Неподалеку от экватора течет небольшая река. Продолжительность дня и климат зависят от того, когда и сколько пропускается внутрь сферы солнечного света. Климат здесь может быть таким же благодатным, как на Гавайских островах. Население колонии — десять тысяч человек. В ней имеется все необходимое для удобной и интересной жизни: четыре небольших кинотеатра, помещения для занятий театральных и музыкальных кружков. На сцене, расположенной в зоне небольшой силы тяжести, ставятся балетные спектакли. Как считает Дж. О’Нейл, "балет в условиях одной десятой земного притяжения — прекрасное, сказочное зрелище". При желании поселенцы могут съездить в соседние колонии — посмотреть фильм, побывать на концерте или просто на время сменить климат. Чтобы добраться туда, требуется всего несколько минут.

Тут опять возникает мысль о фантастике, но, повторяю, это не фантастика — вполне конкретный инженерный проект.

Авторы этого проекта уверены, что он не только реален, но и выгоден экономически. В такой колонии солнечная энергия доступна постоянно и в неограниченном количестве, чего нет на Земле. Эту энергию можно передавать на Землю, использовать в производственных процессах, в сельском хозяйстве…

Предстанет ли такая вот КЭС, если ее построить для какого-нибудь "человека", который находится, допустим, в другой галактике, как "космическое чудо"? Опять-таки вряд ли. Опять-таки энергетика космических поселений еще недостаточно велика для этого. Это только первый шаг космической экспансии.