Загадочная женщина

На мгновение Елена обращает внимание на коридор. Какие-то звуки? Шаги, голоса? Пальцы у нее сейчас дрожат так, что она с трудом может найти буквы, которые стали для нее такими важными: Хирш. Она впервые пишет это имя. Потом нажимает кнопку поиска, и снова на экране появляется голубой кружочек. Опять он вращается, пока в конце концов не останавливается. Время тоже останавливается, погружая ее в вакуум, отчего становится совсем невыносимо.

Она по-прежнему сидит перед компьютером, сосредоточившись на экране в ожидании ответа, который, возможно, даст ей внятную информацию. Наконец-то что-то появляется. Это ответ компьютера: «Нет результатов, соответствующих вашему запросу». Ее охватывает страшное разочарование. Может быть, она написала неправильное имя? Снова у нее перед глазами дайверская маска Мартина, слово, которое тот пальцем написал на запотевшем стекле, — и она опять смотрит на экран. Трудно поверить, что это был всего лишь плод ее воображения.

Снова слышатся шаги в коридоре. Это идет санитарка: обход закончился. Елена должна поторопиться назад, в свою палату. Она поднимается и направляется к двери. Но вдруг останавливается. Что там стояло в самом конце запроса? Что-то связанное с карточками больных за 1980 год? Елена должна к этому вернуться. Она слышит шаги, но все-таки садится, опять нажимает на кнопку, и появляется окошко для логина и пароля. Она молниеносно вводит логин с паролем и кусает себе губы, пока в очередной раз крутится голубой кружочек. В это время открывается дверь.

— Что вы здесь делаете? — слышит она рассерженный голос.

Появляется поле поиска. Елена не сводит глаз с экрана — ей нужно еще раз это увидеть.

— Это просто неслыханно, я сейчас вызову охрану! — возмущенно визжит санитарка и нажимает красную тревожную кнопку на стене.

Елена обнаруживает то, что ей нужно, читая последнюю фразу в ответе на свой запрос: «Карточки до 1980 года не введены в эту поисковую систему. Найти их можно в архиве документов на бумажных носителях».

Она делает глубокий вдох и быстро поворачивается к санитарке, которая продолжает еще что-то говорить. Но Елена этого не слышит. Она прислушивается только к своим собственным мыслям. Это еще не конец. Необходимо найти архив — у нее все еще есть шанс.

34

Йоахим пристально смотрит в зеркало, отчаянно пытаясь узнать себя в опустошенном мужчине, отразившемся в нем. Неужели именно таким становится человек, если у него забрать все хорошее? Или он, Йоахим, всегда был таким, как сейчас?

Он снова думает о Луизе, о своей Луизе. Обо всем том светлом и живом, что является ее сущностью. Что бы было, если бы она его сейчас увидела? Она бы его испугалась? Как эта молодая девушка? Бедняжка стоит и шатается, ей едва удается держаться прямо. На предплечьях у нее отчетливо видны рубцы шрамов, наверняка оставшиеся после хлыста, висящего на стене. Если, конечно, это у нее не порезы. У него есть только этот единственный шанс, и он это знает. Каким бы безнадежным это ни казалось, но он должен попытаться. Йоахим берет ее за руку и шепчет ей на ухо:

— Ты что-нибудь слышала о девушке по имени Луиза? Она исчезла. Ты не знаешь, что с ней случилось?

Выражение крайнего удивления в глазах девушки говорит ему о том, что она ничегошеньки не поняла из его вопроса. Она смотрит куда-то ему за спину. Йоахим оборачивается. На что это она смотрит? Он видит то же самое, что заметил там раньше: цементная стена, ширма и костюмы за ней, стол, покрытый красной скатертью, делающей его похожим на алтарь, зеркало. Он поворачивается обратно к девушке.

— Луиза Андерсен? — опять задает он этот же вопрос, но теперь чуть громче. — Ты знаешь ее? Ты знаешь, где она?

Глаза девушки снова начинают блуждать.

И у него появляется ощущение, что за ним кто-то наблюдает. Через зеркало. Он медленно поворачивается и смотрит на зеркало. Там, по ту сторону, кто-то есть. И они это видели. Видели, что он не делал того, что должен был. И что теперь? Схватить хлыст и начинать хлестать эту несчастную девочку? Крепко связать ее и резать до крови?