Загадочное похищение

– Всё у них будет нормально, разве что промокнут, – заверил её Котоморд. – Ну и вынырнут в паре миль отсюда, ничего страшного. А нам, друзья, нельзя терять ни секунды, давайте ПОТОРОПИМСЯ.

Остаток пути до дворца они проделали без помех. По мере продвижения канализационные туннели делались всё шире и оживлённее, по ним проходил МОЩНЫЙ ПЕШЕХОДНЫЙ ТРАФИК. Самые разные звери (некоторые – очень важные на вид) ходили туда-обратно, по сторонам работали звериные лавочки, торговавшие самой разной едой, одеждой и сувенирами. В конце концов, лавируя между пешеходами, наши друзья добрались до массивной деревянной двери с надписью «ДОМ ПРАВОСУДИЯ: ОТДЕЛЕНИЕ ДЛЯ ЖИВОТНЫХ».

Котоморд обернулся к товарищам, усы его задвигались.

– Представляете себе? Прямо сейчас мы находимся непосредственно под Букингемским дворцом! Хорошо, что у меня есть пара знакомых хорьков, которые служат клерками при дворцовых корги. Достойные парни. Думаю, с их помощью мне удастся довольно быстро попасть на приём к судье. А вам троим лучше в суде не показываться – не забывайте, вас ищет полиция! Лучше затаитесь в одном из боковых туннелей и наблюдайте за обстановкой.

КРЫСОКОТ открыл тяжёлую дверь и перешагнул порог. Едва тот скрылся из виду, Носочек тут же сообщил, что у него есть идея получше, как провести время в ожидании.

– Слушайте, мне немало приходилось шпионить по всяким нашим бандитским делишкам, когда я ещё состоял в «БЭТТЕРСИЙСКИХ ПРОНЫРАХ». Давайте найдём укромный уголок, куда можно забиться и попробовать подслушать, что делается внутри.

По боковому туннелю они пробрались к заднему входу в Дом правосудия, а потом вскарабкались по ржавой лестнице на узкий карниз, почти неразличимый снизу. Носочек смахнул со стены грязь и многолетний мох, и открылась щёлка, куда они с Сильвером могли заглянуть, а Тото, не особо доверяя своему слабому зрению, прижалась к щёлочке ухом.

Высокомерный надутый хорёк в судейской пелерине как раз обращался к присутствующим:

– Встать, суд идёт! Председательствует её честь леди АНГАРАД ПЕМБРОК!

Все участники заседания дружно поднялись, приветствуя корги в красной судейской мантии, которая важно прошествовала к своей кафедре и заняла место.

– Ваша честь, – продолжил хорёк, – в сегодняшнем деле появились кое-какие изменения. В последний момент было подано прошение об обжаловании приговора.

– Что? – гавкнула недовольная корги с сильным валлийским акцентом. – Этого ещё не хватало! У меня и так чрезвычайно занятое утро выдалось! Объявление в розыск пропавшей золотой рыбки, петиция по селёдочному делу от пингвинов городского зоопарка, да ещё и два сапсана решили судиться друг с другом из-за лицензии на охоту В ГАЙД-ПАРКЕ! И вы мне говорите про ещё одно прошение? У меня нет времени его рассматривать!

– Конечно, понимаю, ваша честь, – торопливо сказал хорёк. – Но дайте мне озвучить суть претензии, и вы сами увидите, что это очень важно. Сегодняшнее заседание посвящается делу «МИСТЕР СИРИЛ, ГВАРДЕЙСКИЙ ВОРОН, И МИСТЕР ЛАРРИ, КОТ, ПРОТИВ КОРОНЫ». Петицию со стороны защиты подаёт мистер АЛЕКСАНДР КРЫСОФФ ТРИДЦАТЬ ТРЕТИЙ.

Весь зал так и ахнул.

– Котоморд? – с длинной морды почтенной корги мигом исчезло сердитое выражение. – Мальчик мой, во что он ввязался? И что я слышу – ЛАРРИ АРЕСТОВАН?! Что вообще творится на свете, весь мир сошёл с ума?!

Было совершенно ясно, что судья отлично знакома как с подсудимыми, так и с подателем петиции. Впрочем, с последним были знакомы, кажется, все животные Лондона, с которыми Тото и её братьям приходилось встречаться.

– Интересно, в Британии есть хоть кто-нибудь, с кем он не знаком? – с ухмылкой шепнула товарищам Тото.

– А ему идёт этот прикид, как будто под него и шился! – хмыкнул Сильвер и начал пересказывать сестре, как сейчас выглядит Котоморд: он облачился в адвокатскую мантию и парик! Где он только разжился таким костюмом?

Леди Ангарад обратилась к вновь прибывшему:

– Ну что же, Котоморд, мальчик мой, объясни мне наконец, что тут происходит, и мы попробуем всё как следует уладить, хорошо?

Котоморд приступил к изложению дела о похищении сокровища – в своём фирменном шоуменском стиле, словно на сцене выступал. Его неподражаемая харизма помогла ему довольно быстро расположить к себе и леди Ангарад, и всех остальных участников заседания.

– Итак, ваша честь, вы сами видите, – заключил он под конец, – хотя несомненным остаётся факт, что сокровище похищено, нет ни малейших свидетельств и доказательств, что к этому причастны Сирил и Ларри. Более того, мы все нуждаемся в их помощи для того, чтобы ВЕРНУТЬ ОШЕЙНИК КОРОНЕ! Защита высказалась.

Совершенно выложившись в этой речи, Котоморд снял очки («Божечки-кошечки, он же отродясь не носил очков!» – прошептал Сильвер) и рухнул в кресло.