Загадочное похищение

– Ха, конечно же, нет! Настоящего посла я похитил и отправил на Корсику, и надо признаться, он от этого особо не пострадал: каждый день ест на обед тунца, жаренного на гриле! А я украл его личность и сумел одурачить всех вокруг, отлично изображая изысканного месье Ратона Лавёра, – негодяй отвесил врагам грациозный поклон. – А на самом деле я кое-кто поважнее посла! Я – КОРОЛЬ РОДЕРИК БЕЗУПРЕЧНЕЙШИЙ-И-ЧИСТЕЙШИЙ!

– А почему вы не захотели унаследовать титул своего предка – Контагиознейший-и-Наигрязнейший? – спросила Тото.

– Что?! ГРРР! Ну уж нет! Я ненавижу грязь во всех её проявлениях! Моему несчастному предку нарочно приходилось разводить вокруг себя грязь, ютиться в сточных канавах, чтобы уберечься от вам подобных! Больше мой народ не опустится до такого убожества! Приходит новая эпоха, в которую крысы прославятся как чистейший народ БЕЗ ЕДИНОГО ПЯТНЫШКА на шкурах!

– По крайней мере в этом он прав, хотя и преступник, – заметил Котоморд. – Мы, крысы, чрезвычайно чистоплотные существа по природе своей, нас просто веками неправильно понимали. Конечно, это опасный безумец, но ему не откажешь в логике!

– Довольно болтовни, ты, жалкий недокрыс! Итак, Тото, пришло время совершить великую месть!

Но раньше, чем Тото успела лапой пошевелить, между ней и её грозным противником метнулась полосатая меховая молния.

– Я покажу тебе, как порочить моё честное имя! – грозно прорычал Ларри, который длинным могучим прыжком перелетел на середину виадука и ловким ударом задней лапы заехал Родерику в грудь. Обычно этот коронный удар, Смертоносный Ниндзя-Пинок, отправлял противника в нокаут, но Родерик даже не пошатнулся, а Ларри рикошетом отлетел назад, как мячик от стены, и упал на мост. Зловеще улыбаясь, гигантский крыс подхватил его за шкирку и отшвырнул в сторону, Ларри ударился о камень и потерял сознание.

«И это Ларри! Ларри, величайший ниндзя нашего времени! – в ужасе подумала Тото. – Если Родерик не по силам даже ему, у меня и подавно нет шансов!»

– Ну что, начнём, крошка? – Родерик насмешливо оскалил клыки.

Ларри лежал без чувств, не способный дать ей совет или приказать что-нибудь, и Тото совершенно не представляла, что ей делать. Единственное, что оставалось – это уповать на свои инстинкты ниндзя и СОХРАНЯТЬ СПОКОЙСТВИЕ. Она взвилась в прыжке и нанесла ловкий удар задней лапой – удар, от которого Родерик без труда уклонился. Она опять атаковала, но новую атаку тот отбил сильнейшим контрударом. Тото старалась изо всех сил, применяла один за другим свои лучшие приёмы, но Родерику всё было как с гуся вода. Задняя лапа, передняя лапа, все четыре лапы разом, когти наголо – ничего не срабатывало. Родерик либо уклонялся, либо отвечал такими сильными контратаками, что маленькая ниндзя быстро выбивалась из сил.

«Мя-я-я-ох, этот негодяй крепче и быстрее всех, кого я встречала! – отчаянно подумала Тото. – Нужно срочно найти слабое место в его обороне, иначе мне конец!» Тем временем гигантский крыс перехватил её в прыжке за шкирку и метнул на берег. С силой ударившись о скалу, Тото сползла по ней на землю, подняв облако пыли.

Несколько пылинок осело на белоснежную шкуру Родерика, и тот брезгливо их стряхнул.

– Фу, какая гадость, – наморщился он, очищая свой костюм, и снова двинулся на Тото.

Кошка-ниндзя страшно вымоталась, была вся в синяках, ей не хватало дыхания – зато в этот миг её посетило озарение. Конечно же, вот она, слабина, трещинка в броне Родерика – его ненависть к грязи! Ниндзя с трудом поднялась и набрала дрожащей лапой целую пригоршню земли.

– Ну всё, разминка закончилась, в бой идёт тяжёлая артиллерия, – сообщила она ухмыляющемуся врагу. – Думаю, вам вот-вот захочется принять ванну.

С этими словами она запустила в Родерика комком грязи, который ударил ему прямо в грудь.

– Г-Р-Р-Р! Ах ты грязная маленькая кошчонка! Ты меня испачкала! – заревел Родерик в ярости. – Ну-ка иди сюда и прощайся с жизнью!

«Если всего-то один-единственный комок грязи его настолько разъярил и вывел из себя, у меня есть шансы», – подумала Тото.

Родерик бросился на неё, она увернулась, набрала земли в обе передние лапы и принялась закидывать его грязевыми снарядами. Родерик бешено метался, утратив самообладание, а Тото увёртывалась и с каждым новым нырком в сторону от его грозных лап швыряла новые и новые пригоршни земли.