Загадочное похищение

И впрямь – навстречу им по узкому посту виадука медленно и непреклонно продвигался король Родерик. Ветхий виадук крошился и шатался под его тяжкими шагами, ясно было, что такого веса ему долго не выдержать. Огромный белый крыс остановился в нескольких футах от них, презрительно глядя на котят сверху вниз. А потом заговорил:

– Ну что же, привет вам! И тебе, БУДУЩАЯ НАСЛЕДНИЦА СТАРОГО ТОМА, и тебе, её дружок, её зрячий глазок! До чего же у вас жалкий вид! Должен признаться, я ожидал большего. Конечно, Старый Том был смертным врагом нашей расы – но он хотя бы был достойным врагом, обидно видеть, какие ничтожества унаследовали его пост.

Сильвер яростно зашипел, когда огромный грызун сделал движение в его сторону, но Тото остановила брата, не давая ему броситься на врага. Даже в таком отчаянном положении он всё равно пытался её защищать, и она обожала его за храбрость – однако не могла позволить ему рисковать собой.

– Нет, братец, нет, – прошептала она, удерживая его за лапу.

– «Нет, братец, нет», – насмешливо передразнил её Родерик. – Отличный совет, только он вам не поможет. Я разорву эту жалкую кошчонку в клочья, поотрываю ей все четыре лапы, а напоследок – голову, а потом проделаю это с тобой, Ларри. И со всеми прочими! Все вы, ученики проклятого Тома, мерзкие ниндзя и их приспешнички, должны исчезнуть с лица земли – и тогда между мной и моей великой миссией не останется препятствий! – чудовищный крыс злобно расхохотался.

– Похоже, он и впрямь… э… разнервничался и правда имеет всё это в виду, – шепнул Сильвер сестре. – Ну что, у тебя есть идеи, как нам выкрутиться на этот раз?

Он старался говорить непринуждённо, словно бы в шутку, но Тото отлично слышала, как он перепуган. Признаться, для страха у него были веские причины. Она и сама боялась. Она и припомнить не могла, когда ей приходилось сталкиваться с настолько грозным противником. И дело не только в размерах Родерика – что-то в его манере держаться было ПРОСТО УЖАСАЮЩИМ. Он в самом деле КАЗАЛСЯ НЕПОБЕДИМЫМ.

Родерик двинулся на них медленными шагами, и с каждым его шагом мост сотрясался. Было похоже, что старый виадук вот-вот рухнет, не в состоянии вынести такой вес и напор.

Брат с сестрой невольно попятились, и Тото почувствовала, что камни под их ногами начинают дрожать. ВИАДУК СОБИРАЛСЯ ВОТ-ВОТ ОБРУШИТЬСЯ! Понимая, что действовать нужно как можно быстрее, Тото подхватила своего брата и ловким броском отшвырнула его назад, на утёс, где его подхватили прочие члены команды.

– Грацие! – благодарно крикнул Сильвер у неё за спиной.

ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ТОТО ВОСПОЛЬЗОВАЛАСЬ МОМЕНТОМ, ЧТОБЫ СОВЕРШИТЬ ПРЫЖОК В ПРОТИВОПОЛОЖНУЮ СТОРОНУ – В СТОРОНУ РОДЕРИКА! – и успела за миг до того, как часть виадука, на которой она только что стояла, с грохотом рухнула в бурную реку. Пенистая вода взлетела шумными фонтанами, погребая старые камни.

Тото поднялась на задние лапы и отряхнулась. ДА, ТЕПЕРЬ ЕЁ БРАТ БЫЛ В БЕЗОПАСНОСТИ – А ВОТ О СЕБЕ ОНА НЕ МОГЛА СКАЗАТЬ ПОДОБНОГО.

Глава 9

– Наконец-то пришёл час расплаты! Сейчас я расквитаюсь за унижение моего пра-пра-пра-пра-пра… – как и в прошлый раз, Родерик какое-то время старательно пракал и наконец завершил: – …пра-прадеда! Я сотру наследницу Старого Тома с лица земли! И больше никто и ничто не будет стоять между мной – и тотальной мобилизацией всех крыс и голубей Империи в битве за возвращение нашего древнего наследия!

– Курлы… Курлы… Что вы там сказали про наследие? – послышался неожиданный голос с высоты.

Напряжение спало – все разом подняли морды и увидели в небольшой нише в скале голубиное гнездо. Пара птиц с интересом выглядывала оттуда, пытаясь разобраться, что за ерунда происходит на их родном виадуке.