Загадочные существа

В XIX столетии были обнаружены и переведены письмена Древней Месопотамии. Это земли, расположенные между долинами рек Тигра и Евфрата. В настоящее время это территория Ирака. Для народа Месопотамии Вселенная была населена полчищами божеств высших и низших рангов.

Из всего этого огромного пантеона наиболее похожими на вампира были семь духов, описанные в поэме, переданной Р. Кэмпбеллом Томпсоном. Она начинается со строк:

Семеро их! Семеро их!

Духи, уничижающие небеса и твердь,

Уничижающие землю.

Духи, уничижающие землю,

Силы необычайной,

Великой силы и гигантской поступи,

Демоны (как разъяренные быки, великие призраки),

Призраки, что врываются во все дома,

Демоны, не ведающие стыда!

Семеро их!

Не зная заботы, точат землю они,

как кукурузный початок,

Не зная жалости, обращают гнев свой

против всего человечества.

И кровь проливают людскую дождем,

Вгрызаясь в плоть и иссушая вены.

То демоны, полные злобы,

пожирающие кровь беспрестанно.

Исследователь Монтегю Саммерс предположил, что вампиры занимали значительное место в мифологии Месопотамии. Особо выделялся дух непогребенного человека. Жилище мертвых — «нижний мир». Это мрачное место. Однако жизнь отдельного индивидуума там могла быть значительно улучшена, если человек в конце своего земного существования получал захоронение.

В конце таблички 12 знаменитой эпической поэмы «Гильгамеш» был перечень различных степеней успокоенности мертвого. И завершалась она несколькими куплетами о состоянии умершего в одиночестве человека. Ключевой в этом отрывке была строка «Дух его не покоится в земле». Остатки из сосуда, объедки празднества — все, что выбрасывается на улицу, служит ему пищей.

Древний Рим не имел столь развитой мифологии вампиризма, хотя, безусловно, само это понятие существовало. Оно означало не вернувшегося мертвого, а живущих ведьм. Римляне говорили о стриксе — ночном демоне, который нападал на детей и пил их кровь. Стрикса отождествляли с кричащей совой. Этот термин сохранился в Греции как стригес, в Румынии как строгой, а в Италии как стрега.

Римский поэт I века н. э. Овидий описывал ведьму в четвертой книге своей работы «Касты».

«Они летают в ночи и ищут детей, оставленных няньками, хватают их из колыбелей и разрывают их тела. Говорят, что они терзают внутренности младенцев своими клювами и они наполняют свои горла кровью, которую выпили. Они зовутся стригес.

Он также передал ритуал, исполняемый как заклинание (призыв) древнего божества Карны — богини плоти, чтобы защитить детей от стрикса.

Незамедлительно она (Карна) дотрагивается до дверей соком арбутуса (земляничного дерева), трижды она метит порог этим соком. Она окропляет вход водой (и в воде содержится снадобье). Она держит окровавленные внутренности свиньи, которой два месяца от роду, и так говорит: «Птицы ночи, пощадите внутренности мальчика. За миленького мальчика пала маленькая жертва. Возьмите сердце за сердце, я молю, внутренности — за внутренности. Эту жизнь мы отдаем вам вместо той, лучшей».

Проводящий ритуал завершал его тем, что клал ветвь боярышника на окно дома. После этого считалось, что ребенок находится в безопасности».

От стрикса возникло понятие стреги — ведьмы. Считалось, что это, как правило, женщины, питающиеся человеческой кровью. Они обладали способностью превращаться в птиц и летать по ночам. В IX веке Карл Великий, который основал Римскую империю, ввел указом смертную казнь для стриксов.

В Италии на протяжении веков шла охота на ведьм. Во время допросов подозреваемых инквизиторы заставляли их сознаваться в совершении дел, приписываемых стрегам, включая питье крови у детей. Между 1460 и 1525 годами было опубликовано 10 книг по колдовству, написанных итальянцами. Среди них и небольшая книга «Восемь ведьм», написанная Пико делла Мирандолой, которая была опубликована в Болонье в 1523 году.

Эта книга описывала несколько недавних процессов по обвинению в колдовстве, которые имели место в Бре-ции в 1518 году и в Сондрио в 1523 году. Портрет стреги, представленный Мирандолой, основывался на общих верованиях относительно ведьм.

Верования, переданные Мирандолой, были обычными для эпохи Возрождения и оставались доминирующими среди лидеров церкви и интеллектуальных кругов в течение последующих нескольких веков. К XVIII веку итальянцы вслед за всей Европой стали сомневаться относительно существования такого сверхъестественного зла, которое предположительно совершалось ведьмами и вампирами. Но остатки веры в стрегу, кажется, все еще сохраняются и в наши дни.

Греция