Загляни ко мне на Рагнарёк

— О-о, Хель тебя разрази! — выдохнул викинг. — Да, валькирии зря сюда не направят. Малец, а такой кровожадный. Сожри тебя Фафнир, я тебя уважаю! Я горд, что сидел с тобой за столом!

— Я тоже хочу петь, — встрял Влад. — Я — храбрый воитель, побил я немножко Савельева Ваську…

— Ты — Тень, — перебил викинг. — Тень не может быть воителем. Тебя нет.

— Но почему?!

— Потому что вы близнецы, — и рядом с мальчиками опустилась на скамью знакомая фигура. На этот раз не в костюме и не в сари, а в кольчуге и шлеме. — А эти славные люди, боги и валькирии уверены, что одинаковых людей не бывает. Значит, один из вас — настоящий, а второй — его Тень. Самое печальное, что это так и есть.

— Что? — возмутился Влад. — Я настоящий!

— Настоящий — твой брат, он действует, — сказал Один. — А ты… ты чаще говоришь: «я тоже хочу», «я тоже буду», «я тоже такой». Значит, ты Тень. Но в этом нет ничего страшного. Многим людям нравится быть тенями. Ответственности никакой, а удовольствия столько же.

— Я — настоящий! — заявил Влад. — Я гораздо более настоящий, чем вы, потому что вы из сказки.

Но Один отвернулся и сказал Даньке:

— Если не получилось с норнами, попробуй с кольцом. Никто не знает, куда оно делось за тысячи лет. Вроде бы Гудрун, вдова Сигурда, выбросила проклятое золото карлика Андвари в море. Вместе с кольцом. Поищите-ка в море. Да поторопитесь, а то ваша мама…

— Мы будем нырять в море в водолазных костюмах? — обрадовался Данил.

— А что мама? — встревожился Влад.

— Как вы будете нырять — это ваше дело, — сказал один. — Я мелочами не занимаюсь, это ниже моего достоинства. А мама… она ведет себя странно. Сейчас она и две Тени, изображающие вас, садятся на паром до Стокгольма. Все хорошо. И чем ваша мама недовольна? Почему она все время кормит Теней таблетками и трогает их за лоб?

— Нам надо возвращаться, — сказал Влад. — Кольцо — кольцом, но вы не знаете нашу маму. Если она заподозрит подмену, она разберет на молекулы всю вашу Скандинавию. А от Вальхаллы останутся обгорелые полешки да эта… подмигивающая котлета.

И он кивнул на голову жареного вепря. Та согласно подмигнула.

— Да, — вздохнул Данил. — Я очень хочу понырять… но надо вернуться. Вообще-то я не хочу паром пропускать, я еще не катался на пароме.

— Это не важно, чего ты не хочешь… — загремел Один. От его голоса факелы мигнули, а жареный вепрь явно попытался втянуть голову в плечи, но плечи лежали на другом конце стола. Мальчики поежились.

— Ладно, — смилостивился Один. — В конце концов, паром пойдет по морю. Выйдете на палубу и поговорите с морскими жителями насчет кольца карлика Андвари. Пошли.

— До свидания, — сказал Данька Хрумхарду. — Вот бы вас к нам в класс пригласить — встреча с интересным человеком. Все в отпаде лежали бы.

Влад погладил жареную голову и спросил:

— А тебе не больно, когда тебя все время жарят?

— Нет, мне даже нравится, — улыбнулась голова. — От огня тепло, не то, что в лесах за Крумфольдом. Только щекотно. Не жалей меня, смертный мальчик. Лучше себя пожалей…

«Только одно существо в этом мире считает меня человеком, а не Тенью, — подумал Влад. — Да и то — жареная голова. Бред».

МЕЖДУГЛАВИЕ ПРО МЕД