Заглянуть в бездну

Виктор согласился, поэтому, проделав небольшой лаз, работу прекратили, и с некоторым усилием пролезли внутрь. В сумраке увидели две каменных лестницы: одна очень узкая и крутая вела вниз и терялась в темноте, вторая была немного шире, поднималась по плавной спирали вверх. Виктор включил фонарь и первым спустился вниз. Сделав полный оборот вокруг оси башни, лестница вывела их к арочному входу в туннель. Прогнившие остатки двери валялась рядом. Туннель оказался узким, вдвоем идти было тесно и Виктор, который взял с собой фонарь пошел впереди, тщательно осматривая стены, ища сходства с фотографией. Шли довольно долго, боковых ответвлений от туннеля не было, не чувствовалось и движения воздуха. Алексей предложил вернуться и продолжить поиски после обеда, но именно в этот момент луч фонаря уперся в стену, перегораживающую ход. Дальше пути не было. Ничего похожего на дверь он не увидел, торопливо вытащил рисунок и стал сравнивать, ощупал пальцами ряды неровностей, напоминающих головки крупных заклепок. Все совпало! И, тем не менее, ни единого зазора или хотя бы тонкой линии обозначавшей границу двери он не увидел – сплошной серый монолит стены, но другого пути не было, следовательно, это и есть вход. Теперь оставалось проверить, чем являются цифры, написанные на немецкой фотографии. Если кодом, то, как им пользоваться? Он медленно провел ладонью по выпуклостям слева направо. Насчитал шесть точек. На фотографии ряд тоже состоял из шести точек. Провел сверху вниз, – девять рядов, столько же и на фотографии! Значит то самое место! Вот только цифр в ряду, что написаны на фотографии, семь, а строк шесть. Он задумался, перед ним стояли две задачи: первая, это разгадать систему кода, вторая – подтолкнуть кого-то из экспедиции к легализации этого кода. То, что цифровой код существует, знает только он, и будет сложно объяснить свое внезапное везение, позволившее в несколько приемов разгадать код и открыть вход. В случайность вряд ли поверят. Итак, он знает, что «кнопок» в горизонтальном ряду на двери шесть, написанных цифр семь. Одна лишняя. Что она может обозначать? Номер ряда? Возможно. Тогда остальные цифры код. А три ряда цифр лишние? Какие? Вероятно те, которых нет в коде, указанном немцами. Это цифры 2, 5 и 8. Как это понимать? Что «кнопки» этих рядов бутафория? Хорошо бы проверить догадку немедленно, но, без легализации кода не стоит рисковать. Это может раскрыть его. Виктор с сожалением оторвался от двери, повернулся к стоящему за спиной Алексею:

– Похоже, что это то самое место! Теперь можем возвращаться!

Во время обеда они рассказали о своем открытии. Виктор был задумчив. Достал из кармана перевод брошюры, и вяло работая ложкой, в который раз принялся изучать рисунки и перечитывать некоторые места. Наконец поставил алюминиевую миску на камень, проговорил разочарованно:

– Ничего! Никакой зацепки! Чего-то темнит этот англичанин!

– А ты чего хотел? Человек предполагал получить с этого дивиденды! Одному оказалось не по силам, издал книгу, и вот спустя почти век, нашлись умники, пришли на все готовое! Раз, и все получилось? – подзадорил Петрович. – Ну, уж нет! Простаков и в те времена не было!

– Если все, что написано – правда, а судя по тому, что мы видели с Алексеем, это правда, то тогда где он спрятал код? Или унес назло потомкам на тот свет?

– Не торопись, Виктор, – не согласилась Наташа, – если англичанину, оказалось, по силам раскрыть код, то неужели мы не справимся? Код, я думаю, где-то запрятан среди строк.

– Не нашел я ничего между строк, Наташа! – с унынием произнес Виктор, и глотнул крепчайшего чаю, правда черного. – Который раз просмотрел…

– Дай мне взглянуть, – попросил Петрович.

Виктор протянул перевод брошюры. Бывший боцман отошел в сторонку и присев на камень углубился в чтение.

– Виктор, – поднялся Алексей. – Я спущусь в подземелье, намечу точки съемки.

– Я с тобой! – откликнулся Петрович, возвращая Виктору перевод брошюры.

– Возьмите Тимура, – предложил Виктор. – Он бывал здесь, может, что подскажет.

Тройка мужчин, захватив фонари, скрылась в башне. Наташа занялась приготовлением ужина и в помощи Виктора не нуждалась.

Быстро наступил вечер первого дня экспедиции. Пока все шло согласно намеченному плану. Со стороны башни послышался скрежет камней и из проема вылезли исследователи.

– Ну, что? – не удержался Виктор. – Есть соображения?

Алексей развел руками, а Тимур подтвердил, что он был именно у этой двери.

Боцман присел рядом, отер со лба пот, спросил.

– Копия полностью соответствует оригиналу?

– Профессиональные переводчики…

– Я не о том! Меня интересует обложка, оформление страниц! Все как на оригинале?

Виктор внутренне очень удивился, он ожидал, что подобный вопрос задаст или Алексей или Наташа, но ни как не ожидал услышать его от бывшего моряка, решил пристальнее присмотреться к Петровичу. Внешне разыграл непонимание, недоуменно пожал плечами, и, порывшись в рюкзаке, протянул копию на английском языке. Счел нужным пояснить:

– Копия настолько точная, насколько позволили возможности принтера, сам понимаешь.