Заглянуть в бездну

Боцман кивнул и принялся за изучение. Вскоре Наташа пригласила к ужину, и предупредила, что ее дежурство по кухне на этом кончается, завтра пусть готовит следующий, а у нее и своих хлопот хватает, ответственности за подготовку репортажа с нее никто не снимал. Дежурить по кухне вызвался Тимур, он же встал и на трехчасовую ночную вахту. Его должен сменить Алексей.

Ужин заканчивали в полной темноте. Стало прохладно, подул холодный ветерок. Костер решили не разводить, поберечь дефицитный валежник до следующего вечера, и, приняв решение, разошлись по палаткам. Все-таки длительная поездка утомила.

Тимур, одевшись по теплее, устроился у колеса машины, положив рядом туристический топорик и фонарь.

Виктор быстро уснул, ему не помешал шелестящий страницами боцман, подсвечивающий себе фонариком. Он продолжал ломать голову в поисках тайны кода.

– Виктор! – услышал он сквозь сон и его стали тормошить за плечо. – Виктор, я, кажется, нашел код! – узнал он голос Петровича, и сон сняло как рукой. Он моментально выбрался из спальника. Бросил взгляд на часы – ему удалось поспать примерно три часа.

– Давай, рассказывай! – он пододвинулся к Петровичу.

– Смотри! – боцман указал кончиком ручки на номер страницы в английской брошюре. – Видишь?

Цифры, обозначающие номер страницы были заключены в замысловатую виньетку, вернее стояли в ее верхней части, опираясь на постамент в виде квадрата со скругленными углами с каким-то заполнением. Сердце Виктора радостно екнуло, Петрович клюнул на его приманку, внешне же пробурчал недовольно:

– И что из этого следует?

– Смотри сам! – боцман сунул ему в руку увеличительное стекло, увидел удивление на лице Виктора, пояснил. – Приходится иногда рассматривать печати на документах, вот и носим с собой. Я же охранник! – Виктор подобрал нужное расстояние, некоторое время рассматривал виньетку и увидел! Он-то знал, что должен увидеть, но продолжал некоторое время играть взятую на себя роль. – Обрати внимание на форму квадрата и его заполнение! – давал пояснения боцман. – Квадрат очень напоминает рисунок входа, а внутри его, видишь, значки! Обрати внимание – там два вида значков! Кружок и крестик! Посчитай, сколько значков в ряду и сколько рядов! – выждал паузу, увидел, как меняется выражение лица Виктора, победно улыбнулся. – Теперь понял?! Я проверил ВСЕ номера страниц, значки везде одинаковые! Первая крестик в горизонтальном ряду это «рабочий ряд»! Остальные крестики, – «рабочие кнопки»! «Рабочих» рядов шесть! Остальные бутафория!

Виктор отбросил спальник в сторону и только тут увидел спящего Тимура.

– Понял! Пойдем, проверим! – воскликнул окрыленный Виктор, расстегнул полог палатки, надел кроссовки и вылез наружу. Петрович выбрался следом. Стояла непроглядная тьма. Небо затянули плотные облака.

– И куда вы собрались? – послышался из темноты заспанный голос Алексея, заступившего только что на дежурство, они разглядели прижавшуюся к нему Наташу.

– Петрович подобрался к разгадке кода, хотим немедленно проверить! – возбужденно проговорил Виктор. – Решили не откладывать!

– Я с вами! – решительно сказала девушка, поднялась и подошла к ним. – Только камеру возьму!

– Хорошо! – вынужден был согласиться Виктор, крикнул вслед: – Фонарик не забудь!

– Начнем?! – с волнением в голосе проговорил Виктор. – Петрович, как автор идеи, начинай первым! – он отодвинулся в сторону.

Петрович не возражал. Встал перед стеной, достал листок, на котором был нарисован квадрат, заполненный девятью строчками нулей и крестиков. Без предупреждения сверкнула вспышка, и клацнул затвор фотокамеры.

– Наташа! – возмутился не успевший зажмуриться Петрович. – Теперь жди, пока смогу что-либо видеть!

– Петрович, не ворчи, начинай! – с нетерпением проговорила девушка, проигнорировав недовольство мужчины.

Бывший боцман коснулся кнопок первого ряда, обозначенных на сделанном им рисунке крестиками. Прислушался – ни единого звука. Менее уверенно надавил кнопки следующего ряда, – никакой реакции. Затем проделал туже операцию с кнопками остальных рядов, и расстроенно вздохнул – ничего не произошло. Повернулся к товарищам, удрученно развел руками, хотел что-то сказать, но не успел.

– Смотрите! – испуганно произнесла девушка шепотом, не отводя глаз от стены. Виктор и сам видел, как материал стены, именно в границах квадрата с закругленными углами стал слегка мерцать, по поверхности пробежали огненные сполохи, отделились от стены и беззвучно растворились, открыв перед людьми проход в туннель. Контур проема слегка светился фиолетовым огнем. Первой пришла в себя девушка, непрерывно снимая, она шагнула к открывшемуся проходу и ступила на ту сторону. Виктор не успел прореагировать на такое самоуправство, но с девушкой ничего не случилось, и бросился вдогонку. За ним, что-то бурча о безопасности, последовал Петрович.