Загнанная

- Всего несколько дней назад, - дружелюбно ответил Эрик. - Я собирался ехать в Европу, в академию актерского мастерства, но Шекина попросила меня ненадолго задержаться в Доме Ночи и временно заменить профессора Нолан, пока администрация не подыщет постоянного преподавателя.

- Ух ты! То-то мне сразу показалась знакомой эта Верховная жрица! - воскликнула Шэннонкомптон. - Так это же была сама Шекина! Я увидела ее как раз перед тем, как она бросилась к этому крылатому чудику, а потом… - Она осеклась и прикусила губу.

- Ее убила Неферет, - резко закончила я.

- Правда ли это, о жрица? Ты видела это своими глазами? - повернулся ко мне Дарий.

- Шекина мертва, и это сделала Неферет. Мне кажется, она убила ее силой своей мысли, - твердо ответила я.

- Королева Т-си Сги-ли , - прошептал Дэмьен. - Значит, это правда.

- Не понимаю, о чем вы, и жду объяснений, - нахмурился Дарий.

- Это Дарий, воитель из Сынов Эреба, - запоздало опомнилась я.

- Он прав, - тихо напомнила Стиви Рей. - Мы все хотим знать, что случилось этой ночью.

- Мне нужно знать много больше, друзья, такова моя служба, - ответил Дарий. - Если я здесь остаюсь охранять вас и дальше, должен я знать все о том, что творится в туннелях.

- Это правильно! - горячо воскликнула я. Какое счастье, что среди нас есть хотя бы один настоящий воин!

- Давайте обсудим все за едой, - предложил Джек и широко улыбнулся мне. - Вот увидите, так будет проще! Еда сближает.

- Особенно если едят тебя , - фыркнула Афродита.

- Джек, ты умница! - закивала Стиви Рей. - Тащите сюда ящики из кухни и захватите пакеты с чипсами и все, что найдете. Будем есть и разговаривать!

- Кровь нести? - уточнила Венера.

- Да, конечно, - невозмутимо кивнула Стиви Рей, как будто речь шла об упаковке колы. Судя по всему, она давала нам понять, что здесь это дело обычное и не стоит обращать внимания.

- Отлично, - кивнула Венера.

- Эй, раз все равно идешь на кухню, прихвати мне бутылочку вина! - крикнула с кровати Афродита.

- С радостью. Только я не люблю благотворительности, поэтому тебе придется за него заплатить, - оскалилась Венера.

- Я помню, - спокойно ответила Афродита. - И и ты прекрасно помнишь, что я всегда плачу по счетам.

- Это было раньше, - сухо ответила Венера. - С тех пор ты здорово изменилась.

- Да ты что? - захлопала ресницами Афродита. - И ты только сейчас заметила, что я превратилась в человека?

- Я не об этом. Ладно, проехали. Просто не забудь заплатить за вино, - напомнила Венера и вышла из комнаты.

- Ой, божечки, ну разве так можно? - всплеснула руками Стиви Рей. - И это точно, что вы были соседками по комнате?

Афродита не удостоила ее даже взгляда. Мне ужасно захотелось как следует встряхнуть ее за плечи и закричать: «Опомнись, Афродита! Неужели ты думаешь, что Запечатление исчезнет, если ты будешь игнорировать Стиви Рей?»

- Да, они были соседками, - неожиданно ответил Эрик, и я сразу вспомнила, что в те времена они с Афродитой были вместе. Не удивительно, что он хорошо знает Венеру! Может быть, даже слишком хорошо.

- Что ж, времена меняются, - негромко сказала Афродита.

- Люди меняются, - так же тихо ответила я, отводя глаза от Эрика.

Афродита посмотрела мне прямо в глаза и улыбнулась грустной, слегка насмешливой улыбкой.

- Чертовски верно.

ГЛАВА 5

- Тут у нас арахисовое масло, джем, болонские колбаски и плавленый сыр ломтиками, - объявил Джек. Слова «плавленный сыр ломтиками» он произнес с таким отвращением, словно предлагал нам червей и грязь из лужи. - А вот это мой личный сюрприз «от шефа» - сэндвичи из белого хлеба, майонеза, арахисового масла и латука!

- Спасибо, Джек. Славные тошнотики, - скривилась Шони.

- Совсем спятил, кормить нас всяким дерьмом, - поддержала Эрин. Чокнутый белый пацанчик-гей, - буркнула Крамиша, загребая себе на тарелку болонские колбаски и сэндвичи с сыром.

Близняшки дружно закивали и, окинув Джека возмущенными взглядами, уселись на ящик рядом с Крамишей.

У Джека затряслись губы.

- Ненравда, это вкусно! - пробормотал он, беспомощно глядя на свои творения. - Вы бы сначала попробовали, прежде чем обзываться!

- Можно мне один? - сжалилась Шэннонкомптон.

- Спасибо! - просиял Джек и вручил ей самый большой сэндвич, завернутый в кусок бумажного полотенца.

Крошечная каморка Стиви Рей наполнилась гулом голосов, шорохом бумаги, смехом и хрустом пакетов с чипсами. Честно признаться, меня приятно удивило количество еды и колы (кола, наконец-то!).

Передаваемые по кругу бутылки с вином и пакеты с кровью придавали нашему застолью совершенно сюрреалистический характер. Я сидела на кровати вместе с Афродитой, Дарием и Стиви Рей, которая с каждой минутой чувствовала себя все лучше и лучше. Под звуки веселых голосов и хруст чипсов можно было легко представить, будто мы сидим в девичьем корпусе Дома Ночи, а вовсе не в темных туннелях под городом. На какое-то время мы снова превратились в обычных ребят, которых судьба свела в одном весьма странном месте.

- Мы ждем рассказ о создании, вставшем из праха земного, и о чудовищных птицах, что вьются вокруг него стаей, - напомнил Дарий.