Загнанная

- К сожалению, мы сами знаем о нем совсем немного, и только по рассказу моей бабушки, - начала я и вдруг замолчала, сглотнув подступившие к горлу слезы. - Но бабушка сейчас в коме и не сможет нам помочь.

- Что ты говоришь, Зои? - ахнула Стиви Рей, ласково дотрагиваясь до моей руки. - Что с ней случилось?

- По официальной версии - она попала в аварию, - проговорила я. - Но на самом деле аварию подстроили пересмешники, потому что бабушка о них знала!

- Если я правильно понял, ты так называешь созданий, что поднялись из земли вместе с крылатым мужчиной? - уточнил Дарий.

- Да, это его дети, - закивала я. - На протяжении тысячелетий Калона насиловал женщин из племени моей бабушки, и от этой связи у них иногда рождались вороны-пересмешники. Когда Калона вырвался из-под земли, они тоже обрели тела.

- Ты все узнала о них из легенды народа чероки? - спросил Дарий.

- Не только. Сначала Афродите было видение, из которого мы узнали о пророчестве, предвещавшем скорое возвращение Калоны. Пророчество было написано рукой моей бабушки, поэтому мы позвонили ей и все рассказали. Бабушка очень испугалась и приехала в Дом Ночи, чтобы помочь нам, - я помолчала, собираясь с силами, чтобы закончить. - Поэтому пересмешники на нее напали!

- Жаль, что пророчество это сейчас недоступно, было бы очень полезно еще раз обдумать его, раз Калона вернулся, - задумчиво протянул Дарий.

- Проще простого, - ответила Афродита. Она надолго присосалась к бутылке, потом вытерла губы тыльной стороной ладони, тихонько икнула и продекламировала:

Древний владыка до времени сном околдован,

Но когда ливнем кровавым будет Земля кроплена,

Чары царицы Т-си Сги-ли разрушат оковы,

Грозной волшбою разбудит супруга она.

Будет рукой мертвеца вызван к жизни великий властитель,

Солнце затмит он неистовой жуткой красой.

Поступью грозной на трон вознесется правитель,

Женщины вновь покорятся власти его вековой

Сладкая песня Калоны будет нам вечно звучать.

С сердцем холодным мы будем во имя него убивать. [3]

- Ух ты! Просто замечательно! - воскликнул Джек и захлопал в ладоши.

Афродита царственно раскланялась на все стороны и с легкой запинкой произнесла:

- Спасибо… Спасибо… Ну что вы, это огромное счастье для меня. Мое искусство принадлежит всем вам!

Закончив кривляться, она снова откинулась на подушки и подкрепила силы хорошим глотком из бутылки. Я недовольно покосилась на нее и решила, что отныне буду серьезно приглядывать за ее увлечением спиртным. Нет, я все понимаю - жуткий стресс, потеря крови, Запечатление со Стиви Рей - но ведь нужно и меру знать! Не хватало только, чтобы наша Ясновидящая Красотка превратилась в Ясновидящую Алкоголичку!

Дарий задумчиво покачал головой.

- Значит, Калона и есть этот древний владыка! Но непонятным осталось, кто он такой и откуда?

- Бабушка сказала, что проще всего назвать его падшим ангелом, одним из тех бессмертных духов, что в далекой древности спускались с небес на землю. Не случайно в культуре почти всех народов сохранились воспоминания об этих существах. Достаточно вспомнить Ветхий Завет или древнегреческие мифы.

- Надо сказать, они неплохо устроились! - слегка заплетающимся языком заметила Афродита. - Жили на небе, а на землю летали, как на каникулы. Потом оценили красоту земных женщин и повадились «соединяться» с ними. Соединяться! Сказали бы прямо - тра…

- Спасибо, Афродита! Дальше я сама, - поспешно вмешалась я.

Хорошо, конечно, что она перестала дуться, Но ее пьяный сарказм был не многим лучше. Мудрый Дэмьен молча протянул мне сэндвич и кивнул на Афродиту.

Я передала ей сверток, сказала:

- Нa, закуси, - и вернулась к рассказу. - Калона тоже начал путаться с женщинами из рода чероки и вскоре потерял голову от похоти. Женщины стали сторониться его, и тогда он обезумел и превратился в чудовище. Он сковывал чарами мужчин чероки и насиловал их женщин. В конце концов, преступления Калоны переполнили чашу терпения племени, и тогда мудрые женщины чероки - их называли гигуйи - придумали способ сокрушить его. Они слепили из глины прекрасную девушку, которая должна был заманить Калону в ловушку.

- Что? - переспросила Стиви Рей. - Это была глиняная кукла?

- Да, только дивно прекрасная. Каждая мудрая гигуйя наградила ее особым даром, а потом они все вместе вдохнули в глиняную девушку жизнь и дали ей имя А-я . Стоило Калоне увидеть А-ю, как он возжелал ее. Но А-я была послушна воле гигуй. Она бросилась бегом от Калоны и заманила его в глубокую подземную пещеру. Калона смертельно боялся любых подземелий, но не мог противиться сжигавшей его страсти и попал в ловушку.

- Вот почему ты велела нам скрыться в туннелях, - догадался Дарий.

Я кивнула.

- Значит, Калону считаете вы грозным духом бессмертным? А пересмешники - дети его и покорные слуги, - медленно произнес воитель. - Кто же тогда королева Т-си Сги-ли, супруга владыки?