Заговор безликих

– Слушай, – сказал я. – А ты всегда так ложишься? Ну, то есть без жилета и снаряжения? Тебя никогда не перебрасывало, пока ты спишь?

– Что? Нет, подобного ещё не случалось, – ответила Алекс. – Даже не знаю, возможно ли вообще такое. Я обычно попадала в Закулисье из-за своей невнимательности или неосторожности, например, когда случайно врезалась в стену. А однажды сунулась в подвал, дверь которого, как позднее оказалось, была точкой входа.

Это меня успокоило, иначе я бы так и не сомкнул глаз.

* * *

Посреди ночи я проснулся от того, что на меня кто-то смотрит. Матрас просел, я открыл глаза и в свете луны разглядел сидящую рядом Алекс. Что происходит?

– Алекс, я… – прохрипел я.

В этот момент её ладони сомкнулись у меня на шее. Я начал задыхаться и в панике попытался освободиться, но её крепкие руки были точно клещи. Шансов не оставалось. Перед глазами уже плясали красные точки с хвостиками и звёздочки. Я никак не мог вдохнуть, кислород кончался. Я беспомощно размахивал руками, стараясь что-то схватить, и наконец сумел нащупать что-то твёрдое. Телефон! Все мои чувства практически притупились, и в глазах постепенно темнело. Собрав последние силы, я ударил Алекс по голове углом телефона. На мгновение хватка ослабла. Я захрипел, жадно вдохнул и попытался одновременно повернуться со спины на бок и, словно бык на родео, сбросить с себя Алекс. И мне это удалось! Она снова схватила меня, но я вывернулся и на четвереньках пополз к её кровати.

– Врёшь, не уйдёшь! – прошипела девушка и метнулась к кухонной стойке.

Я по-прежнему хватал ртом воздух и всё не мог подняться на ноги, которые меня не слушались. Пульс просто зашкаливал. А Алекс уже летела на меня с диким воплем. В лунном свете что-то блеснуло. Я машинально схватил с её кровати одеяло и накинул его на девушку, а сам отпрянул в сторону. Она покачнулась и с криком повалилась на матрас. Страшно воя и рыча, Алекс пыталась выбраться из-под одеяла. А я босиком помчался к входной двери.

Заперто! Хорошо хоть ключ искать не пришлось, он уже торчал в замке. Алекс же тем временем освободилась и снова с рёвом бросилась на меня. Дрожащими руками я повернул ключ. Дверь открылась.

До сих пор удивляюсь, как я успел, ведь счёт шёл на миллисекунды. Тем не менее я смог вытащить ключ, выскочить за дверь и захлопнуть её за собой, навалившись плечом. Оставшаяся в квартире Алекс колотила в дверь кулаками.

А я скорее запер её снаружи.

Она рычала и билась, словно бешеная фурия. Моё сердце чуть из груди не выпрыгнуло! Я стоял в коридоре общежития, выложенном бежевой плиткой, в одних боксерах и футболке. Никого из соседей Алекс будто не интересовало, что это за шум.

Что же делать? Ждать здесь или уйти? Но все мои вещи, кошелёк, паспорт и телефон остались в комнате. К тому же кто-то из жильцов в любой момент мог вызвать полицию. Немного подумав, я решил, что в одиночку не смогу ничего сделать, и направился к выходу. Кто знает, может, у Алекс есть второй ключ, она сможет выбраться и в очередной раз попытается меня атаковать?

Скрипучий лифт вёз меня вниз. Я вышел из дома и плюхнулся на скамейку у подъезда. Было холодно. И не только потому, что я сидел легко одетый на мокром камне. Теперь я был уверен, что с Алекс случилось то же самое, что и со мной в поезде. В её тело что-то вселилось, пока она спала. И это что-то попыталось меня убить.

Но почему? Оно же могло и дальше притворяться ею, как оно притворялось мной тогда у Криса. Этого я понять так и не смог. У меня закружилась голова. Оставалось лишь надеяться, что Алекс – настоящая Алекс – скоро отыщет выход из Закулисья и вернётся в Реальность. Тогда она снова станет собой. Но ведь могут пройти как минуты, так и часы, а то и дни. Или этого вовсе никогда не произойдёт, если она погибнет в Закулисье…

Вдруг открылась дверь подъезда.

– Марк? Эй, всё хорошо? – Вышла встревоженная Алекс. В пижаме, домашних тапочках и с влажными волосами. Она небрежно прислонилась к стене. Алекс потёрла виски. – Это ты меня по голове ударил? Может, объяснишь?

– Алекс! – Я попытался собраться. – Эм, а ты помнишь, как зовут моего лучшего друга?

– Конечно, помню! Крис, – ответила девушка.

Я расслабился. Настоящая! Значит, сущность, которая вселяется в тело, не перенимает знания этого самого тела. Тем лучше.

– Как же хорошо, что этот кошмар закончился! – Я бросился к Алекс и крепко её обнял.

– Ну-ну… Всё хорошо. Ничего страшного не случилось. – Она легонько оттолкнула меня. – Меня перебросило на Восьмой уровень, но теперь я вернулась. Там одни пещеры и довольно мрачно. А ещё куча монстров, которые не прочь напасть на всё, что движется. Особенно на тех, кто без оружия.

– Шутишь? – возмутился я. – Да ты на меня кинулась среди ночи!

– Ох ты… Правда, что ли? – Алекс тут же приняла серьёзный вид. – Поэтому дверь была заперта снаружи, а в квартире такой бардак?

– Да! – Алекс, похоже, думала, что её всего лишь в очередной раз перебросило. Вместе с телом, разумеется. – Ты была одержима! Как и я.

– Вот чёрт! – воскликнула девушка. – Если это правда и меня перебросило, пока я спала…