Заговор безликих

– …значит, у нас огромная проблема, – закончил я за неё.

Записка 7

Алекс была сильной соратницей. Только вот нашу общую проблему за пару дней мы так и не решили. А мне уже нужно было возвращаться домой, самое позднее – в воскресенье. Одержимость или нет, но, как вы помните, в Реальности я живу самой обычной жизнью самого обычного школьника. По крайней мере, так было до определённого момента.

Мы сидели в кафе. На столе перед нами лежали круассаны, тосты и яичница.

– Вот что я думаю, – проговорила Алекс и сделала глоток американо. – Надо поговорить с экспертом из Закулисья. В Реальности нам никто помочь не сможет.

Пожалуй, это было разумно, хотя затея мне не особо нравилась.

– Как насчёт Докса? – предложил я. – Биологи как раз хотели исследовать мою ДНК, может, уже выяснили что-то.

– Пожалуй, неплохая мысль, – кивнула Алекс.

– Но остаётся ещё одна серьёзная проблема, – заметил я и сделал глоток карамельного макиато. – Пока мы в Закулисье, наши тела занимают какие-то существа, и они могут навредить и нам, и окружающим.

– Значит, будем присматривать друг за другом, – решила Алекс. – Один из нас отправляется в Закулисье. Второй остаётся здесь. Вдруг удастся выяснить, чем или кем именно мы одержимы.

Мы долго смотрели друг на друга. Звучало, в общем, логично. Но кто именно пойдёт?

– По идее, в следующий раз я попаду на Третий уровень, – сказал я. – Оттуда мне нужно будет перебраться на Первый, чтобы поговорить с Доксом и биологами.

– Хм… А меня забросит на Девятый, – ответила Алекс. – Тёмные кварталы. Относительно безопасно, но ничего полезного там не узнать. Спускаться оттуда на нижние уровни будет трудно и утомительно. – Она помолчала. – Попасть бы на Одиннадцатый, в огромный Бесконечный город. В крайнем случае поищем там дружелюбных и мирных жителей. Например, ребят из Большой Исследовательской Группы. Лично мне они пока не вредили.

– До него всё равно сложнее добираться, – нахмурился я. – Значит, проще к биологам. Короткая спичка моя, – с иронией заметил я, хотя на самом деле мне было совсем не смешно.

Алекс начала меня готовить. Она дала мне свой супержилет и кучу ценных советов. Даже пистолет вручила. Я же ни разу не держал в руках настоящего оружия и уж тем более никогда не стрелял.

– Это предохранитель. А это курок, – объяснила она. – Не пугайся. Бабахнуть может громко, это да. Здесь двадцать патронов и вот ещё запасной магазин. Это тебе пригодится против самых злобных обитателей Закулисья. Гончих, безликих или враждебно настроенных людей, – закончила она.

Стрелять? Я в ужасе сглотнул.

– А Миндальной воды у тебя нет? – уточнил я, но Алекс пропустила мой вопрос мимо ушей.

– Забавно, но в Закулисье обычно перебрасывает со всем снаряжением, – заговорила она о другом. – Механизмы, в частности, там работают вполне неплохо, кроме разве что часовых, но забрать их обратно не получается. – Алекс пожала плечами. – Не знаю, почему так.

В итоге я взвалил себе на спину рюкзак с бутылкой воды, протеиновыми батончиками, ковриком, спальным мешком и другими полезными вещами. Примерно так же я представлял себе экспедицию по джунглям. Сравнение, в принципе, подходящее. Только вот обитатели Закулисья будут пострашнее тигров и питонов.

Алекс же раздобыла шокер, который мгновенно парализовывал электрическим разрядом, и стяжки. Так она планировала сдерживать сущность, которая захватит моё тело, когда меня перебросит в Закулисье.

– Теперь осталось найти вход, – заметил я, слабо улыбнувшись.

* * *

Рассуждать, конечно, было легко. Но если целенаправленно искать точку переброса, сделать это вовсе не просто. Мы обыскали подвал дома Алекс. Заглянули в шкафы и под кровать. Целое утро носились по окраинам Мюнхена. Обследовали старые заброшенные заводы и городские леса. Ничего!

– Вот не повезло! – воскликнул я, когда мы присели отдохнуть в лесу. Было около часа дня. – В пять у меня уже поезд обратно в Дюссельдорф.

– Тебя ведь перебрасывало и тогда, когда ты был в отключке? – задумалась Алекс.

– Ну да, – пожал плечами я.

– Ладно, – произнесла Алекс.

Последним, что я увидел, был её кулак. И у меня тут же потемнело в глазах.

* * *

Негромкое поскрипывание и электрический гул заставили меня подскочить от ужаса. Неужели снова Нулевой уровень? Не-е-ет, пожалуйста! Ну, по крайней мере, я там, где хотел оказаться, – в Закулисье. Метод болезненный, но гораздо более действенный, чем бегать по городу, стирая подошвы ботинок. Хотя так и здоровью недолго навредить. В следующий раз лучше просто выдвинемся на поиски пораньше.