Заговор безликих

– Давайте проберёмся к следующему повороту. Вырубите свет.

Мы кивнули и отключили фонарики. И тогда мы заметили впереди оранжево-жёлтые всполохи. Я первым пошёл на разведку и быстро заглянул за выступ, из-за которого исходил свет. Там была лестница, по которой спускались – как поодиночке, так и группами – безликие разных возрастов. На перилах были расставлены сотни свечей, и именно они ярко горели. Я вернулся к своим и шёпотом сообщил:

– Мы на правильном пути, – и рассказал, что видел. – Только вот как туда спуститься?

– Думаю, лучше всего поискать другую лестницу, – предложил Докс.

Мы повернули и побрели дальше, так же не включая фонариков. Но на следующей лестнице картина была та же самая.

Алекс фыркнула:

– Можете забыть ваш прекрасный план. Они же со всех сторон сюда стекаются. Вряд ли хоть одна из имеющихся лестниц окажется пустой.

Мгновение мы беспомощно переглядывались. Мне в голову пришла идея, но она мне очень и очень не нравилась:

– Спустимся на лифте. Электричество, похоже, работает. Лифт остановится там же, куда ведут лестницы.

Алекс закатила глаза.

– А что, если он увезёт нас в подземную пещеру? Или внезапно обрушится? Или попросту сожрёт нас, как только мы в него войдём? В этом дурацком мире может произойти всё что угодно.

– Есть идеи получше? – уточнил я.

Алекс промолчала.

– Тогда пошли.

Мы вернулись в коридор, снова включили фонарики и зашагали дальше.

Вскоре мы набрели на старый грузовой лифт, весь исписанный граффити.

– Ты уверен? – спросила Алекс.

– Нет, – прорычал я. Я подумал, что без неё мы бы справились гораздо быстрее и лучше. Сил уже нет слушать это нытьё! – Но времени у нас мало. Рано или поздно безликие заметят нас. Тогда они откроют охоту, а вот этого мне бы точно не хотелось.

Я нервно ударил кулаком по жёлтой кнопке, вызывающей кабину. Лифт заскрипел и загрохотал – похоже, работает. Ура! Спустя, кажется, бесконечность двери с металлическим скрежетом открылись. Кабина три на три шага была в убитом состоянии. На стенах пятна грязи и вмятины, зеркало треснуло, воняло жутко. В Реальности я бы в такой лифт ни за что не зашёл – это было рискованно. А в Закулисье и подавно.

Борясь с внутренним сопротивлением, я заглянул внутрь:

– Ого, здесь кнопки до минус двенадцатого. Выглядит многообещающе.

Впервые за всё время Докс покосился на меня с сомнением.

– Ну же, вперёд! – Я попытался подбодрить остальных. – У нас ведь важная миссия, помните?

– Мистер Я-Всё-Знаю-Лучше, – пробурчала Алекс, но тем не менее в кабину зашла.

А у меня лопнуло терпение:

– Алекс! Да что с тобой такое? Почему ты так себя ведёшь? С тех пор, как мы подобрали тебя в городе, тебя точно подменили! Ты сама…

Тут я запнулся и вытаращил глаза. О нет! Точно подменили… Мой пульс участился.

– Да ты и не Алекс вовсе, – едва слышно прошелестел я.

Она вся сжалась и стала похожа на марионетку, у которой перерезали нити. Потом медленно подняла глаза. Этот взгляд был не похож на взгляд Алекс.

– Нет. Не Алекс. Меня зовут София. Простите, – пролепетала незнакомка. – Я надеялась, что это просто дурной сон, и поэтому подыгрывала вам, когда вы меня спасли и звали Алекс, обращаясь ко мне. Это… это не моё тело. И я не знаю…

Я ошеломлённо уставился на неё. Тут сложилась ситуация, обратная моей. Незнакомая девушка случайно попала в тело Алекс, а я застрял в чужом теле. Докс переводил взгляд с меня на неё и обратно. Быстро мы бы с этим точно не разобрались, время и так поджимало.

– Ух ты… – К нему первому вернулся дар речи. – Мне правда очень-очень жаль, Алекс… то есть… София. Но это не сон, это параллельное измерение. У нас, к сожалению, нет времени всё объяснять. Если хочешь, оставайся здесь и попробуй найти выход со стадиона. В городе однозначно безопаснее.

Она посмотрела на нас, затем расправила плечи.

– Я лучше с вами, – твёрдо произнесла София. – Если я смогу как-то помочь остановить этот ужас… Да и я не выживу одна в этом безумном мире.

Я с облегчением выдохнул. Так я смогу присмотреть по крайней мере за телом Алекс. Да и лишняя помощь не помешает.

И я нажал на сломанную кнопку с числом «–12».

Записка 22

На потолке кабины замигал свет. Со скрипом и скрежетом, лифт поехал вниз. По крайней мере, я на это надеялся, поскольку в кабине не было дисплея, из-за чего я не знал, на каком именно мы сейчас этаже. София неплохо держалась. И всё же почему я раньше не заметил, что это другой человек? Она ведь была совсем не похожа на смелую и волевую Алекс, которая в критических ситуациях тут же брала инициативу в свои руки и сохраняла спокойствие и невозмутимость.

От внезапного сильного толчка я пошатнулся и едва удержался на ногах. София вскрикнула. Я встревоженно огляделся, Докс потянулся к ножу, висевшему у него на поясе. Двери начали медленно открываться – и вдруг замерли, раскрывшись примерно на ширину локтя. Кабина остановилась на полметра ниже пола этажа.

– Давайте выбираться. Кто знает, сколько мы так провисим, – решительно заявил я и первым пролез сквозь щель, переползая на этаж.