Заговор безликих

София натянула толстые перчатки из своего снаряжения, чтобы не ободрать ладони. А потом отошла назад и прыгнула. У меня чуть сердце не остановилось. Девушка схватилась за трос и начала подтягиваться вверх, перебирая руками и толкаясь ногами. А я так и стоял с открытым ртом и наблюдал за её акробатикой. У неё здорово получалось. И будь это настоящая Алекс, я бы ничуть не удивился, но от вечно ноющей Софии я такого, признаться, не ожидал. Эта девчонка была не той, кем поначалу казалась.

– Я почти наверху, – крикнула она, чуть запыхавшись. Я подсветил фонариком вверх.

Она раскачалась на тросе, схватилась рукой за дверь, когда та оказалась достаточно близко, и перебралась на выступ под ней.

– Так, ладно… – Она попыталась руками раздвинуть двери, используя одну ногу как рычаг. Послышался жалобный скрип.

– Дава-а-а-ай! – крикнула София, с усилием толкнула двери в стороны и заползла на этаж. Вскоре она, чуть вспотевшая, уже улыбалась, глядя на меня сверху вниз. – Эй, Марк, у меня…

– БЕРЕГИСЬ! – Я в последний момент увидел, как ещё одна кабина лифта начала спускаться, и поспешно отскочил в сторону.

Она пронеслась мимо меня на огромной скорости с отчаянным скрипом. Ещё бы чуть-чуть, и конец. Откуда здесь вторая кабина?

Я снова поспешил к шахте.

– София?! Ты в порядке?

Ответа не последовало.

Я сполз по стене на пол. Как же я устал… Люди погибают в Закулисье, не успеешь моргнуть и глазом.

– Марк?

Уф! С ней всё в порядке! Я поспешно поднялся и подполз вперёд.

– Да! Я тут. Всё хорошо!

– У меня тоже. Просто испугалась. – Она помолчала. – Сможешь подняться, если я спущу тебе верёвку?

– Нет, никак. Прости, София. В этом теле – без шансов. – А ещё я боялся, что в любой момент в шахте пронесётся ещё один лифт.

– Ладно. Давай тогда поищем горючее. Если что-то найдёшь, я подниму это к себе на верёвке. А потом разведу огонь и снова спущусь к тебе.

* * *

За четверть часа София насобирала кучу картонных коробок, деревяшек и старых тряпок. Бензина или чего-то похожего на него по свойствам, к сожалению, не нашлось. Как же нам поджечь всё это добро, чтобы безликие не смогли его потушить?

И тут я придумал.

– София? – крикнул я в шахту. – У меня с собой перцовый баллончик и зажигалка. Можешь использовать их.

– Ты рехнулся?! Мой младший брат как-то играл так же с дезодорантом и свечой, он чуть дом не спалил и руки сильно обжёг. До сих пор мучается. Нет, идея отвратительная. Пламя невозможно будет контролировать даже нам самим.

– Хм… Подожди-ка. – Я перечитал состав содержимого баллончика. – В составе, похоже, есть спирт. Может, будет достаточно, если немного распылить, а потом поджечь. Я точно не знаю. Только будь осторожна, чтобы случайно не попало на кожу или в глаза. Перчатки были где-то в снаряжении Алекс.

– Вот это уже лучше. Так и сделаем.

Когда мы обменялись всем необходимым, мне оставалось только ждать. Так странно. Раньше я чувствовал облегчение, когда инициативу в свои руки брал кто-то другой, а теперь у меня пальцы покалывало, так хотелось действовать самому и ни от кого не зависеть. Но, увы, сейчас руки у меня были связаны. Я в очередной раз посетовал на неспортивного Нео – хотя он, конечно, был не виноват, что меня забросило в его тело.

– Спускаюсь! – Крик Софии отвлёк меня от мрачных мыслей. Трос начал сильно раскачиваться, и вскоре она выпрыгнула в коридор, вся в грязи и едва дыша. – Вперёд! Ух, там полыхнуло! Безликие разбегаются. Но вскоре огонь потухнет.

Мы помчались к лестнице. Пробежали совсем немного, но я всё равно полностью вспотел. Наверху потрескивал огонь, на стенах танцевали оранжевые блики, а в воздухе пахло дымом. Вдали ещё слышались шаркающие шаги, а так, не считая этого, было жутко тихо.

Я поспешил к стене и приложил руку – проходит свободно.

– Сюда! – кивнул я на стену.

– И что, просто шагать туда?

– Да. Ну, вперёд!

С этими словами я прыгнул сквозь стену.

Записка 23

София налетела на меня и чуть не сбила с ног. Мы стояли посреди пшеничного поля с высокими колосьями – нам по пояс. Было облачно, и видимость на ближайшие сто метров была ограничена туманом. Дул прохладный ветер, и я зябко поёжился. Тишина, только пшеница на ветру шелестит. Через посевы вела широкая вытоптанная тропинка. Вернуться обратно уже не получится, как я выяснил, оглянувшись назад, – проход пропал.

– И что теперь? – спросила София.

– Давай двигаться дальше, пока огонь на лестнице не потушили и здесь не появились безликие. Если что – спрячемся среди колосьев.

Мы зашагали по широкой тропинке, но так никого и не встретили. Вскоре заморосил холодный дождик, видимость ещё больше ухудшилась. Наша одежда насквозь промокла, и я начал дрожать. София обхватила себя руками за плечи, потирая их, чтобы хоть немного согреться. Лучше не становилось.

Она спросила:

– Может, поискать точку входа и укрыться там?

– Нет. Так мы окажемся в ловушке, как только сюда явится толпа безликих. Возможно, они уже нас нагоняют. К тому же мы, судя по всему, на Пшеничном поле. А значит, тут могут всплыть Лучники, которые будут совсем не рады незваным гостям.