Заговор безликих

Я раздумывал, как же поступить, и вдруг краем глаза уловил какое-то движение. Ко мне подбирался безликий с ножом в руке, он был всего на пару ступеней ниже. С другой стороны лез второй. И тут я всё понял. София была лишь их отвлекающим манёвром. Живым отсюда никто из нас бы не выбрался. Но речь шла уже даже не о нас. Нужно было спасать мою семью и друзей. И всех тех людей, которые ещё оставались в Реальности и которым никак нельзя было попадать в это жестокое измерение.

Собравшись с силами, я подтянулся на следующую металлическую ступень, которая оказалась горячей. Но я не обратил на это внимания. Единственной моей целью сейчас было добраться до луча раньше моих преследователей – и надеяться, что антидот, который биологи синтезировали из моей ДНК, сработает. А что со мной будет потом, уже неважно.

– МАРК!! НЕТ! НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ! – крик Софии эхом отдавался у меня в ушах.

Я бы не успел ей помочь. Поэтому с выступившими на глазах слезами двинулся дальше. Не оглядываться. Цель всего одна – и я сфокусировался на ярком луче. Сейчас он сулил новое начало. Спасение.

Всего одна ступень! Почти… В этот момент кто-то резко схватил меня за лодыжку, я рухнул на живот и поспешно оглянулся. Над краем ступени появилась голова без лица. Нож ударился о металл в паре сантиметров от моей лодыжки, полетели искры. Я резко дёрнулся вперёд и толкнул ногой безликого. Он задрожал, точно его ударило током, пошатнулся и упал на ступеньку ниже. А второй был уже в трёх шагах от меня, готовый наброситься.

Мне было достаточно и одной секунды.

Я скорее полез в сумку и вытащил стеклянный флакон с неоново-жёлтой жидкостью, открыл его и, чуть подавшись вперёд, плеснул содержимое флакона на луч. Ничего не произошло!

Второй безликий шагнул ближе и, занеся кинжал, уже собирался атаковать. Но прежде чем его лезвие коснулось меня, вдруг вспыхнуло белое пламя, и лазерный луч практически бесшумно взорвался. Я полетел вниз…

Точно в замедленной съёмке луч, ставший из пурпурно-фиолетового ярко-белым, постепенно расширялся и поглощал машину. А на земле с закрытыми глазами лежала София. Я сам отдалялся всё дальше и дальше от чёрной пирамиды, от которой уже почти ничего не осталось, одни обломки. В самой высокой точке траектории моего полёта я вдруг ощутил невесомость, точно падал в вакууме. Я смог… У меня получилось… Но этот краткий восторг быстро развеялся, потому что я осознал, что полёт скоро закончится. Выжженная земля приближалась с угрожающей быстротой.

* * *

Ничто не остановило бы меня или не замедлило. Раскинув в стороны руки, я рухнул на твёрдую землю с высоты пары десятиметровых вышек для прыжков в воду.

Такой (не)знакомый дом

Я очнулся в холодном поту. Сердце бешено колотилось. Какой же кошмар, нарочно не выдумаешь… Всё ещё казалось, что я только что упал с огромной высоты: по-прежнему чувствовалась боль от удара. Я потёр глаза и огляделся.

Мой пульс участился, и паника вернулась. Я лежал на узкой кровати. Рядом стоял коричневый письменный стол с какими-то бумагами, над ним висела маленькая книжная полка. В углу раковина из нержавеющей стали и унитаз. А на окне с матовыми стёклами – решётки. Клетка?! Да что тут творится?

Послышался писк. Дверь рядом со мной со стуком открылась, и в комнату заглянул высокий лысый мужчина в белом халате.

– Господин Шмидт? – спросил он меня. – К вам посетитель.

– Посетитель? – Мысли путались.

– Да, некая София Шрёдингер.

– София?

– Да. Вы хорошо себя чувствуете или для начала позвать доктора? – Он, похоже, был всерьёз обеспокоен.

– Нет-нет. Я в порядке. Дойду и сам.

Я сел на кровати и увидел, что одет в серый спортивный костюм. Ноги и руки – мои, не чужие! Прямо камень с души упал, и я облегчённо выдохнул. Что бы там ни творилось в Закулисье, этот кошмар наконец-то закончился.

Медбрат вёл меня, как мне казалось, по коридорам психиатрической клиники. Вроде не тюрьма, не плен. Но я совершенно не помнил, как сюда попал. Последнее воспоминание – разрушение энергетического луча безликих. Всё, что было до этого, я помнил кристально ясно. А что потом… Пробел в памяти. Чужое тело, стадион, лифт… София. Это всё действительно произошло, это не расплывчатый образ из сна.

Медбрат открыл дверь в просто обставленную комнату. В центре стоял пластиковый стол с двумя стульями по обеим сторонам.

И там сидела Алекс! Подстриженная, в модном пиджаке, а на шее платочек в жёлтую крапинку.

– Алекс! – воскликнул я с облегчением.

Она встала и странно посмотрела на меня. С сочувствием? Виновато? Сказать было сложно.

– Привет, Марк. Приятно снова тебя видеть спустя столько времени.

– Столько времени?..

Тут вмешался медбрат:

– У вас максимум полчаса, потом ему нужно будет к доктору. – С этими словами он закрыл дверь снаружи и оставил нас одних.

– Прости, пожалуйста, что я сразу не назвала тебе своё настоящее имя. Алекс – мой псевдоним. На самом деле меня зовут София.

– Не понимаю, – нахмурился я. – Мы путешествовали несколько недель. Почему ты не сказала мне раньше?

– Что ты, каких там недель. Дней восемь от силы.

Что-то тут было не так…