Заговор демонов

К вечеру Фабиан и Джоан вернулись к гостинице, в которой остановились. Они решили ехать сейчас, а по дороге, если все-таки путь продолжать окажется сложно, остановиться где-нибудь еще.

Они сели в машину, Фабиан завел двигатель и выехал со стоянки.

– Как все прошло в Отделении? – спросил он, выруливая на главную дорогу.

Во время прогулки они как-то не успели обсудить события первой половины дня, обсуждая больше впечатления от поездки.

– Неплохо. Лекции немного затянулись, но я не жалуюсь, это было очень интересно.

– Ага, – усмехнулся Фабиан. – Скука смертная, я даже не сомневаюсь.

Джоан укоризненно посмотрела на него.

– В твоей картине мира, может, и так, – парировала она.

В ответ на это Фабиан кратко рассказал ей о том, где был и что видел до их встречи у музея. Джоан с живым интересом слушала, как он описывает эклектичные улицы Старого города. Закончив, маг даже почувствовал легкую грусть от того, что все позади. А вот частичка его души словно так и осталась бродить между зданиями из красного кирпича, по мощенным камнем тротуарам. «Так всегда случается, – думал Фабиан, – когда человеку в сердце западает место, где он побывал».

Маги покинули город, выехав на федеральную трассу. Холм с замковой башней какое-то время еще виднелся в зеркале заднего вида. Но затем и этот главный городской символ исчез за горизонтом. А впереди простиралась дорога домой.

Фабиан после такого поистине чудесного дня пребывал в прекрасном настроении.

– О чем ты им там рассказывала? – спросил он миролюбиво. – И кто вообще там с тобой был?

– Маги-новички, – охотно ответила Джоан. – Всего одиннадцать человек. Знаешь, пока я перед ними выступала, я вспомнила свой первый день на задании.

– Не сомневаюсь, что это был успех.

Фабиан вовсе не собирался льстить Джоан, а она это понимала. Вне зависимости от его отношения к ней, маг всегда признавал силы и способности девушки.

– Можно и так сказать, – Джоан не любила хвастаться. – Мне нужно было восстановить часть разрушенного жилого дома. Какие-то оперативники там здорово все разнесли. Возможно, это даже было твоих рук дело.

Фабиан усмехнулся.

– Вероятно. Но ведь обычно новичкам не дают таких сложных заданий сразу?

Джоан пожала плечами.

– Вэл тогда сказал, что верит в меня, и я все смогу. Посоветовал думать, что я просто на усложненном экзамене. У дома не оказалось двух этажей. Но разве я могла отступиться или сдаться?

– Ты была там единственной из ликвидаторов?

– Нет. Двое других обещали помочь, как только закончат со своими делами. Я восстановила стены сама. Это всегда такое необычное ощущение!

– Ты как будто становишься проводником магической силы, – предположил Фабиан.

– Нет, слишком простое описание, – покачала головой Джоан. – Ты не просто проводник. В тебе сосредотачивается такая сила! Ты заставляешь магию восстанавливать разрушенное. Ощущаешь каждую молекулу из тех, что витают рядом в воздухе. А затем соединяешь их в единое целое. Магия становится осязаемой, ей пропитано все вокруг. Я не знаю, с чем это можно сравнить, чтобы описать точнее.

Фабиан ухмыльнулся.

– Послушаешь так тебя и расстроишься, что сам не ликвидатор.

– Ты всегда считал нашу работу скучной.

– И не перестал так думать.

– Ты просто не знаешь, что такое создавать и творить!

Но Фабиана ее слова нисколько не задели.

– Такая уж у меня натура, что поделать, – с усмешкой ответил он. – Ты ликвидатор, а я – сосуд для демона. Ты создаешь, а я разрушаю. Каждый на своем месте.

– А ты никогда не думал, Фаб, что мы сами выбираем это место? – поинтересовалась Джоан.

– Только не я. Ты же знаешь, за меня выбрали еще до моего рождения.

Девушка тихо усмехнулась. Проще простого было вот так сделать кого-то другого виноватым во всех своих бедах.

– Спасибо, что поделилась, – тихо поблагодарил Фабиан. – А как твои родители, кстати?

Он почувствовал на себе удивленный взгляд девушки. Сам он не был знаком с ее семьей и знал о ней только из рассказов.

– Месяц назад они переехали к морю. В южную часть страны, к теплу и солнцу.

– Наверное, скучаешь по ним?

– Мне немного грустно, что теперь мы будем видеться реже, но переезд был их давней мечтой. И я очень рада за них.

– Да, согласен. Здорово, когда исполняются чьи-то мечты.

Джоан кивнула. Больше ничего не сказав, она отвернулась к окну и стала смотреть на проносящиеся мимо пасторальные пейзажи.

* * *

Поздний вечер застал магов на полпути к Нуарвиллю. К счастью, дорога проходила мимо небольшого городка, и Фабиан свернул с шоссе. Можно было, конечно, продолжить путь ночью, но маг почувствовал, что слишком устал. Автомобиль въехал на городскую дорогу, и навигатор подсказал, что неподалеку есть гостиница: уютное местечко, построенное в стиле шале.

Администратор с улыбкой предоставил гостям два номера на втором этаже, Фабиан кивнул. Забрав ключи, маги поднялись на второй этаж и разошлись по комнатам.