Заговор демонов

Первая часть пути прошла без неожиданностей, и к вечеру маги были уже в соседнем городе. Они переночевали в местной гостинице, а утром Джоан уже ждали в местном Отделении по мистическим расследованиям. Оно располагалось в правительственном квартале недалеко от исторического центра.

Фабиан подбросил девушку до Отделения, оставил машину на стоянке, а потом попрощался с Джоан и отправился изучать улицы. Этот день он твердо намеревался провести как совершенно обычный человек, лишенный каких-либо магических способностей.

В Старый город можно было попасть несколькими способами, и Фабиан выбрал самый интересный: пройти через средневековые городские ворота. Они и часть толстой оборонительной стены – единственное, что осталось от системы фортификационных сооружений. Белая стена с черными глазками узких амбразур тянулась вдоль проезжей части.

Прежде чем шагнуть под полукруглую арку ворот, Фабиан хорошенько рассмотрел аттик[28]. На нем красовалось изображение конного рыцаря в окружении растительных орнаментов. За аркой начиналась пешеходная улица, она гудела голосами прогуливавшихся по ней людей. Со всех сторон улицу обступали здания, возведенные в семнадцатом – девятнадцатом веках. Разные архитектурные стили строений придавали улице эклектичный вид. Отовсюду доносилась иностранная речь: Старый город был очень популярен у туристов, ведь средневековые дух и антураж здесь ощущались особенно явно.

Фабиан прошел мимо музеев, всевозможных храмов и костелов с высокими башнями-колокольнями; миновал песочного цвета здание городской филармонии; оставил позади несколько стилизованных под старые таверны ресторанчиков.

Вскоре улица закончилась городской площадью, над ней возвышался изумрудный холм с одинокой замковой башней на вершине. У подножия холма раскинулся обширный комплекс классических зданий кафедрального собора. Его колокольня немного отличалась от остального ансамбля, а купол чернел на фоне бледно-голубого неба. Фабиан пересек площадь и стал подниматься на холм по мощенной камнем дорожке. С северной стороны возвышенность огибала темная лента мелкой речки, за ней над малахитовыми верхушками деревьев парка виднелись терракотовые купола заброшенной церкви.

Заплатив за входной билет, Фабиан прошел в башню на холме. Внутри оказался национальный музей, и какое-то время маг уделил осмотру экспозиции. Наконец, он поднялся на смотровую площадку на крыше башни. С нее на город открывался потрясающий панорамный вид. Разноцветные крыши убегали к горизонту, гигантские шпили храмов отсюда казались крошечными иглами.

Фабиан положил руки на выступ башенной стены и поднял голову, подставив лицо лучам солнца. Слабый ветерок запутался в волосах мага, а на губах сама собой появилась едва заметная улыбка. Рядом звучали голоса людей, смешивались несколько языков, но Фабиан их едва слышал. Он наслаждался спокойствием, паря над городом без крыльев.

Вдоволь насмотревшись, маг спустился на площадь и продолжил прогулку по городу. Оставив холм с замковой башней позади, он свернул на параллельную главной пешеходной аллее улицу.

Фабиан и не заметил, как время подошло к полудню. Прогулка по городу пролетела незаметно. Он собирался покинуть Старый город, как услышал телефонную трель. Возникло стойкое желание не поднимать трубку, но все же маг выудил устройство из кармана. Звонила Джоан, и он смахнул пальцем по экрану, принимая вызов. Разговор их длился недолго, девушка сообщила, что закончила со своими делами. Фабиан ответил, если она хочет, то может подождать его в отеле: он сам пока не собирался уезжать, желая еще погулять по незнакомым улицам. К его удивлению, Джоан изъявила желание присоединиться к нему. Он пожал плечами и назвал ей адрес – если пройти от отделения напрямую, не плутая по извилистым улицам, выйдет всего лишь пятнадцать минут пешком. Чародейка ответила, что скоро будет, и завершила звонок.

А Фабиан, убрав телефон обратно в карман, стал озираться по сторонам, решая, куда пойти дальше. Пока он размышлял, подошла Джоан.

– Спасибо, что дождался, – сказала она.

– Не за что. Осталось придумать, что теперь делать.

Его голос звучал ровно. Фабиан и чувствовал себя так же, с удовольствием отмечая, что присутствие любимой становится вполне привычным.

А Джоан вдруг махнула рукой куда-то в сторону. Маг заметил, как загорелись ее глаза. Он обернулся, и взгляд его упал на музей-галерею известного местного художника и по совместительству композитора. Фабиан усмехнулся – его спутница найдет художественную галерею в любом городе. Живопись всегда вызывала у Джоан неподдельный интерес. Маги поднялись на крыльцо здания и подошли к кассе, а вскоре уже бродили по выставке.

Полотна оставили у Фабиана смешанные, но скорее положительные впечатления. В картинах причудливо переплетались символизм и абстракционизм, а сам художник писал так, чтобы казалось, будто за каждым полотном звучит своя звенящая мелодия, ускользающая при попытке ее осознать.